姚秦三藏法师鸠摩罗什译

　　大师名马鸣菩萨，长老胁弟子也。时长老胁勤忧佛法，入三昧，观谁堪出家，广宣道化，开悟众生者。见中天竺有出家外道，世智聪辩，善通言论，唱言：“若诸比丘能与我论议者，可打揵椎。如其不能，不足公鸣揵椎，受人供养。”

　　时长老胁，始从北天竺，欲至中国，城名释迦。路逢诸沙弥，皆共戏之：“大德长老，与我富罗捉。”即有持去者。种种娆之，转不以理。长老胁颜无异容，恬然不计。诸沙弥中广学问者，觉其远大，疑非常人。试问其人，观察所为。随问尽答，而行不辍足，意色深远，不存近细。时诸沙弥，具观长老德量冲邃，知不可测，倍加恭敬，咸共侍送。

　　于是长老胁，即以神力，乘虚而逝。到中天竺，在一寺住。问诸比丘：“何不依法鸣揵椎耶？”诸比丘言：“长老摩诃罗，有以故不打也。”问言：“何故？”答言：“有出家外道，善能论议。唱令国中诸释子沙门众：‘若其不能与我论议者，不得公鸣犍椎，受人供养。’以有此言，是故不打。”

　　长老胁言：“但鸣犍椎，设彼来者，吾自对之。”诸旧比丘，深奇其言，而疑不能辩。集共议言：“且鸣犍椎，外道若来，当令长老任其所为。”即鸣犍椎。

　　外道即问：“今日何故，打此木耶？”答言：“北方有长老沙门，来鸣犍椎，非我等也。”外道言：“可令其来。”即出相见。

　　外道问言：“欲论议耶？”答言：“然。”外道即形笑言：“此长老比丘，形貌既尔，又言不出常人，如何乃欲与吾论议？”即共要言，却后七日，当集国王、大臣、沙门、外道、诸大法师，于此论也。

　　至六日夜，长老胁入于三昧，观其所应。七日明旦，大众云集。长老胁先至，即升高座，颜色怡怿，倍于常日。外道后来，当前而坐，占视沙门容貌和悦，志意安泰，又复举体备有论相，便念言：“将无非是圣比丘耶？志安且悦，又备论相，今日将成佳论议也。”

　　便共立要，若堕负者，当以何罪。外道言：“若负者，当断其舌。”长老胁言：“此不可也。但作弟子，足以允约。”答言：“可尔。”

　　又问：“谁应先语？”长老胁言：“吾既年迈，故从远来，又先在此坐，理应先语。”外道言：“亦可尔耳。现汝所说，吾尽当破。”

　　长老胁即言：“当令天下太平，大王长寿，国土丰乐，无诸灾患。”

　　外道默然，不知所言，论法无对，即堕负处。伏为弟子，剃除须发，度为沙弥，受具足戒。独坐一处，心自惟曰：“吾才明远识，声震天下，如何一言致屈，便为人弟子？”念已不悦。

　　师知其心，即命入房，为现神足，种种变化。知师非恒，心乃悦伏。念曰：“吾为弟子，固其宜矣。”

　　师语言：“汝才明不易，真未成耳。设学吾所得法，根、力、觉、道，辩才深达，明审义趣者，将天下无对也。”

　　师还本国。弟子住中天竺，博通众经，明达内外，才辩盖世，四辈敬伏。天竺国王甚珍遇之。

　　其后北天竺小月氏国王，伐于中国，围守经时。中天竺王遣信问言：“若有所求，当相给与。何足苦困人民，久住此耶？”答言：“汝意伏者，送三亿金，当相赦耳。”王言：“举此一国，无一亿金，如何三亿而可得耶？”答言：“汝国内有二大宝：一佛钵、二辩才比丘。以此与我，足当二亿金也。”王言：“此二宝者，吾甚重之，不能舍也。”

　　于是比丘为王说法，其辞曰：“夫含情受化者，天下莫二也，佛道渊弘，义存兼救。大人之德，亦以济物为上，世教多难，故王化一国而已，今弘宣佛道，自可为四海法王也。比丘度人，义不容异。功德在心，理无远近。宜存远大，何必在目前而已？”王素宗重，敬用其言，即以与之。

　　月氏王使还本国。诸臣议曰：“王奉佛钵，固其宜矣。夫比丘者，天下皆是，当一亿金，无乃太过？”王审知比丘，高明胜达，导利弘深。辩才说法，乃感非人类。将欲悟诸群惑，饿七匹马，至于六日。旦，普集内外沙门异学，请比丘说法。诸有听者，莫不开悟。王系此马于众会前，以草与之（马嗜浮流，故以浮流草与之也）。马垂泪听法，无念食想。于是天下乃知非恒。以马解其音故，遂号为“马鸣菩萨”。于北天竺，广宣佛法，导利群生。善能方便，成人功德。四辈敬重，复咸称为“功德日”。

【注释】

　　(1) 长老胁：又称胁尊者、胁比丘，证得罗汉果，为禅宗西天第十祖。

　　(2) 揵椎：又作犍椎、犍槌，寺院中用于敲击报时的器具。

　　(3) 富罗：一种短靴。

　　(4) 摩诃罗：意为“无知”、“老”。

　　(5) 论议：举行辩论。

　　(6) 要言：约定。

　　(7) 立要：立下誓约。

　　(8) 堕负：在辩论中负于对方。

　　(9) 非恒：不凡。

　　(10) 根、力、觉、道：即五根、五力、七觉支、八正道。

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据《乾隆大藏经》·《大正藏》校订