华严寺——中国佛教华严宗的发源地

华严宗祖庭华严寺，位于陕西省西安市长安区韦曲镇东畔少陵原。据《长安志》记载，华严寺建于唐太宗贞观十四年（640），是中国佛教八大宗派中华严宗的发祥地，为国内外佛教信众朝圣礼拜的圣地。它北距西安市区15公里，交通非常便利。风景独特，站在寺中可以俯瞰樊川，西望神禾原，南观终南山。唐代大诗人李白曾描述道：“南望杜陵上，北望五陵间，秋水明落日，流光灭远山”。

由于种种原因，目前华严寺主体建筑已不存，唯留两座东西相对的砖塔。东边为华严宗初祖杜顺大师塔，高7层13米，塔身为楼阁式仿木建筑结构，最上层有石刻“严主”横额；西边为四祖澄观大师塔，高5层7米，为实心砖塔，也是仿木建筑结构，第二层有石刻 “大唐清凉国师妙觉之塔”额。虽然当年的寺院建筑已不复存在，但通过这两座造型精美的高僧塔，我们依然可以想见当年华严寺的宏伟与辉煌。

华严寺现有简易佛殿三间，僧舍数间，僧众7名。还有唐代青石经幢顶石一个、历代石碑三通、舍利三十余颗。1956年8月，华严寺被陕西省人民委员会批准为陕西省第一批重点文物保护单位。2006年6月，华严寺塔又被国务院批准为第六批全国重点文物保护单位。

华严宗思想源于古印度佛陀时代。中国自东汉时期即开始传播，经魏晋南北朝时期的发展，到唐初正式创宗立派。主要据典是《大方广佛华严经》（简称《华严经》），因经立宗，故称“华严宗”。又因实际创始人法藏大师被我国唯一的女皇武则天礼为国师，赐号“贤首”，故该宗又名“贤首宗”。华严宗在世界各地流传非常广泛，而《华严经》则成为学佛者必读的重要经典。此经是佛成道第十四天后在古印度菩提伽耶大菩提树下为文殊、普贤等上首菩萨宣说的内证法门。《华严经》主要说明菩萨从树立信仰到解脱成佛的阶段修行及修行感果的差别。

华严宗以杜顺、智俨、法藏、澄观、宗密为“五祖”。

华严宗初祖杜顺大师（557－640），唐雍州万年（今陕西西安）人，依据《华严经》开创华严宗。据《大唐华严寺杜顺和尚行记碑》载，大师以精湛的医术和自采的草药免费为民众治病，主讲《华严经》，撰有《华严五教止观》等。因此功德受到唐太宗的“礼遇”，尊为“帝心尊者”，俗称“炖煌菩萨”。

二祖智俨大师（602－668），甘肃天水人。着述丰硕，尤以《华严搜玄记》十卷阐明华严宗止观法门而着名，被誉为“至相大师”。

三祖法藏大师（643－712），本康居国人。他的着述更多，有《华严探玄记》、《华严五教章》、《华严发菩提心章》等，是华严宗思想的集大成者。《宋高僧传》载，他宣讲《华藏世界品时》，“讲堂及寺中地皆震动”，因而得到女皇武则天的尊信。他被请到皇宫宣讲《华严经》，并授予三品朝官。法藏大师做为皇帝门师亲自为中宗、睿宗授菩萨戒，致使华严宗走向兴盛。圆寂后被朝廷追赠为“鸿胪卿”。

四祖澄观大师（738－839），越州山阴（今浙江绍兴）人，着有《华严经疏》、《华严经随疏演义钞》等，有“华严疏主”之称。为唐德宗门师，诏授为“镇国大师”。宪宗御赐金印，主持全国佛教事务，加封为“僧统清凉国师”。穆宗、敬宗先后加封他为“大照国师”，文宗进一步加封为“大统国师”。他先后连任“五朝帝师”，使华严宗达到鼎盛时代。

五祖宗密大师（780－841），果州西充（今属四川）人，因常住终南山（圭峰山），世称“圭峰禅师”。他主张禅教一致。着有《华严原人论》、《禅源诸诠集都序》等。文宗诏入内殿，询问佛法大意，赐紫方袍，敕号“大德”。圆寂后，宣宗追谥为“定慧禅师”。

华严宗的核心思想是法界缘起。其思想内容丰富、体系完备，在丰富佛教文化内涵的同时，也影响了世界文明的进程。华严寺历史悠久，文化积淀深厚，在弘扬佛教思想、树立宗风，加强交流、旅游朝圣等方面有着特殊的地位、社会影响和历史价值。