念佛，是忆念所归依的无上正觉者之意。在修持上，用这样一心忆念佛、明 记不忘的法门，就可以达到正念现前。早在《阿含》类经，已列它为六念（念佛、 法、僧、施、戒、天，见《杂阿含经》卷三十三第十二经）或十念（加定方便、 安般、身、死四种念，见《增一阿含经》卷二《广演品》）之一。经上说，修习 此法门的人，应正身正意，结跏趺坐，专精系念佛的十号，或佛的三十二相、八 十种好，乃至佛的十力、四无畏、五分法身等诸功德。依此修习，除诸乱想，其 心正直，得如来法，于如来所生随喜心，欢悦安稳，于凶险中无诸障碍，入法流 水，乃至证沙门果，疾得涅槃。经又说，若人一心念佛而取命终，能离三恶道， 得生天上（见《长阿含经》卷五《阇尼沙经》，《增一阿含经》卷三十二《力品》）。 这都是以此世界的教化佛为忆念对象的。以后，忆念对象更扩大到他方世界，象 《般舟三昧经》提倡系念他方世界现在诸佛，说西方世界须摩提国阿弥陀佛有诸 相好威仪，巨亿光明，今在众中说法。若人依所闻系念彼佛一日夜至七日夜，思 惟观察了了分明，能于定中或睡梦中面见彼佛，因而称此法门为思惟一切诸佛现 前三昧。此经还说到，专心称念阿弥陀佛名号，即得往生彼佛国土。到了《阿弥 陀经》，就特别提倡执持阿弥陀佛名号的念佛法，说若有善男子善女人闻说阿弥 陀佛执持名号，若一日乃至七日一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现 在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。这就把念佛法门和求 生净土的思想结合起来，修习的方式和所预期的胜果都有了发展。最后，《华严 经·入法界品》（晋译本卷四十六）载功德云比丘为善财童子说普光明观察正念 诸佛三昧，列举了圆满普照念佛三昧门、得一切众生远离颠倒念佛三昧门、得一 切力究竟念佛三昧门等二十一种念佛三昧门及其功德，更丰富了念佛法门的内容。
印度的念佛法门逐渐传入中国以后，一般以和净土思想相结合的持名求生极 乐世界的信仰最为流行。这大概由于受了龙树《十住毗婆沙论·易行品》以念佛 法门为修菩萨行速至不退地的方便易行道说法的影响。明代智旭曾说过，执持名 号，念念即佛，不劳观想，不劳参究，当下圆明无欠无余，最为直捷（见《弥陀 要解》），可以代表这种信仰的看法。中国各宗派一向重视念佛法门。相传隋代 天台智顗撰《五方便念佛门》，说称名往生、观想灭罪、诸境唯心、心境俱离、 性起圆通五种念佛三昧。唐代贤首系澄观，倡说缘境、摄境唯心，心境俱泯、心 境无碍和重重无尽五种念佛门（见《华严疏》卷五十六）。宗密说称名、观像、 观想、实相四重念佛门（见《行愿品别行疏》卷四）。此外，属于净土宗系统的 怀感，说有相、无相二种金佛三昧，以念法身佛为无相念佛，念报、化身佛为有 相念佛。飞锡提倡通念三世佛法门，说念现在佛，心专注一境，念过去佛，了因 果相同，念未来佛，于一切众生起等同想，速成三昧。宋代禅师延寿则主张净、 禅合一，亦特赞扬持名念佛法门。天台系传灯主张以现前一心无法不具为本，即 本此不可思议之一念念佛，有念自佛，念他佛和自他俱念三种念法（见《生无生 论》《楞严圆通疏》卷五）。后明代智旭特弘其说，认为念自佛在观现前一念介 尔之心，横遍竖穷，百界千如种种性相自然具足，与三世佛平等无二，如此观察 功深力到，得豁破无明，顿入秘藏。念他佛者，以弥陀果德庄严为我所念之境， 或念其相好，或念法门，或念实相，总名念他佛。自他俱念者，所谓心、佛、众 生三无差别，知众生是诸佛心内之众生，诸佛是众生心内之诸佛，托彼果上依正， 显自身之理智，此即我心性本具之功德不可思议，而诸佛果中之威力亦不可思议， 是故感应道交，自他不隔，极果与圆因，称理而映发（见《灵峰宗论》卷七）。 清代华严学者彭际清著《华严念佛三昧论》，说念佛法门略有二种，一为普念， 一为专念。如《观佛相海》、《佛不思议境界》等经但明普念，《药师琉璃光如 来》、《阿閦佛》、《无量寿》等经特明专念，惟《华严经》明一多相入，主伴 交融，即自即他，亦专亦普，最为圆融。他标举五义以贯释全经，即一、念佛法 身，直指众生自性门；二、念佛功德，出生诸佛报化门；三、念佛名字，成就最 胜方便门；四、念毗卢遮那佛，顿入华严法界门；五、念极乐世界阿弥陀佛，圆 满普贤大愿门。最后结论，针对教、禅各系思想设问：“如上五门，为当从一门 入，还是五门并入？”他自作解答道：“上根利智了得自性弥陀，全显自心净土， 举一法身，摄无不尽。”华严教旨，十住初心即同诸佛；然五位进修，不无趋向， 未到妙觉，仍分阶次。直到菩萨十地，始终以大愿力不离念佛，于一念顷见多百 佛，多千佛乃至无量数佛，所住之地即随所见之佛而分差等。至一般行人，纵能 伏惑发悟，而未证无生，宁逃后有，不依佛力，功行难满，必待回向极乐，亲承 授记，净诸余习，成满愿王，这才是一门超出妙庄严路。其或粗窥向上，未尽疑 情，尤须专一持名、发愿，加以教观熏修，助发胜智，感应道交，功无虚弃，则 全凭一念统摄诸门。从历代各家的主张里，可以看出中国所传念佛法门，不论为 哪一宗派所采用，都是和持名求生净土的思想相结合的。这对印度原来的念佛法 门说来，也可算是适合中国情况的一种发展。
（游 侠）
