“教难”，是指佛教遭受为政者或异教徒的诸种迫害横难，称为教难、法难，或谤佛、谤法、破佛、王难、毁法、废佛、灭佛等。例如：佛陀屡受外道迫害及提婆达多的叛逆；佛陀入灭后的数百年，东印度金耳国设赏迦王迫害僧侣，毁坏佛塔，砍断佛陀成道处的菩提树。西历前二世纪末，摩竭陀国弗沙蜜多罗王的灭佛。十一世纪至十二世纪，臾那王朝的歧视佛教。乃至回教王朝的灭臾那王朝，并将佛教消灭殆尽。十六世纪末年，锡兰Rajasiha一世，使全岛无一比丘。十世纪初，西藏朗达磨王破坏佛教亦甚激烈。中国佛教史上则有三武一宗法难(北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗)，皆重道教而排斥佛教；此外，清末白莲教之乱，也使佛教受到致命的打击。朝鲜则以李朝燕山君的破坏佛教最为显著。日本明治维新时的废佛毁释也非常炽烈。
以上法难或起于为政者信奉他教，或起于异教徒的迫害，或由于教团本身内部于宗义上的冲突，或行政上统制的歧异等。
总之，世间永远是正法与邪魔斗争的世间，正法越是兴隆，魔王的迫害就越会加重。这是无庸置疑的。因此，佛法的教难，僧团的迫害，可以说，世间上一天有正法的流传，一天就有迫害紧跟着来。
一、佛陀及佛弟子的法难
没有黑暗显不出光明，没有罪恶不知道善美，大觉佛陀的僧团中，遭遇种种的迫害，似乎是天经地义的事。然而每次的中伤与迫害，反而助长佛陀的威望，佛法的宣扬。
佛陀的法难
婆罗门以女色毁佛名誉：当佛陀声誉日隆，令婆罗门等诸外道忧心不已，于是以金钱买通战遮女打扮成孕妇状，诬蔑佛陀。提婆达多的陷害：佛陀的慈悲威德感人日深，提婆达多却非常地嫉妒，心生报复，在僧团里兴风作浪。提婆达多以神通力得到阿闍世王的信任、护持，建立起个人的僧团，到处批评佛陀，宣称自己才是佛陀的继承者。提婆达多利欲薰心，竟然生起杀害佛陀的念头。他以金钱买通恶汉，企图行刺佛陀。
又有一次，佛陀与阿难行经耆闍崛山下，提婆达多伺机从山上推下巨石，企图危害佛陀。又有一天，佛陀带领弟子在王舍城中托钵乞食时，提婆达多放出狂象加害佛陀。暴戾的提婆达多多次陷害佛陀的计谋不成，终于招感五逆重罪而堕入地狱。
佛弟子所遇的法难
清净的僧团里，每个人为无上真理而认真修道，在弘法度众时，有时也会遇到外力的挑战及迫害。然而，许多人甘愿为教奋勇抵抗外道，不惜牺牲小我，他们散发的光芒，照亮后人，千年可鉴。目犍连：神通第一，高大正直，坚毅、乐观、勇敢，常以神通降伏外道邪魔，可说是正义的代表。也由于他的热心弘扬佛法，外道心怀嫉妒，伺机要杀害目犍连尊者。有一次，目犍连在宣扬佛法的途中，经过伊私闍梨山下，愤懑的裸形外道从山上推下如雨的乱石，将目犍连无常的肉身打成肉酱。消息传入阿闍世王耳中，异常震怒，下令逮捕凶手，并且将他们丢入火中。
比丘们对神通第一的目犍连尊者竟然还会遇害，大惑不解。于是佛陀向大众开示：“目犍连为教殉难，并非不知预防，而是他知道神通抵不过业力，肉体是无常的，业力是要了结的。目犍连过去生中捕鱼为业，多少生命为他冤屈而死。你们不要难过，神通的目犍连虽然死了，但真理是不会灭的。”
目犍连为了传播佛法的菩提种子，遭到外道迫害，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的肉身与世长辞了；然而，他的鲜血并没有白流，为了弘法利生，多少先贤圣哲在佛陀的慈光照耀下，踏着他的足迹，献出了生命，献出了一切，真理之光能不灭于世间，这是要付出很大的代价。伽那提婆：以智慧机辩著称，在游化印度诸国时，力摧邪魔外道，度众达百万人。提婆曾自愿代师前往外道横行的摩竭陀国化导，所到之处无不望风披靡，上下均受佛法感召。至南印度时，国王信奉邪教，举国不见沙门，提婆以智慧的对答，力破国王问难，在短短的三个月内度化百余万人。
提婆以这种雷霆万钧之势摧伏邪说，却也为他带来盛名之累，终致为教牺牲。当时一名外道不甘其师为提婆所伏而成为沙门释子，于是伺机想要报复。有一天，他手握尖刀，刺向正在禅坐的提婆，愤愤地表示：“你以慧剑折服我师，我以利刃戳破汝腹。”身受重创的提婆，怜愍他的无知愚痴，仍不忘为其说法，为了不再冤冤相报，受轮回之苦，提婆还指点这名外道一条逃生之路。
提婆不惜以生命感化愚痴的众生，以身殉教，然而，他的智慧之光却照耀千古，为难行能行，难忍能忍的菩萨道精神留下了不朽的风范。
二、印度各朝的法难
弗沙蜜多罗王毁佛：弗沙蜜多罗，印度孔雀王朝的最后一位国王，根据《杂阿含经》卷二十五记载，他希望能与阿育王一般名德流传于后世，然自知威德不及，于是听从一佞臣的计谋，破坏昔日阿育王所造八万四千塔，杀害僧众，迫害佛法。佛教因此所受的严重灾难可见一斑。
贵霜时期法难：贵霜王朝时，迦腻色迦王对佛教的贡献相当大，他鼎力护持佛教，促成第四次的经典结集，令佛法广为流传；佛教艺术的兴盛，深深影响后代佛教艺术创作的风格。迦腻色迦王死后，嫉妒排斥佛教的土邦龙族藉机大事杀害佛教徒，甘陀罗提婆婆罗门也镇压佛教，毁坏佛法。印度佛教再一次受到巨大的灾难。笈多王朝法难：笈多王朝时期，国王大多信仰婆罗门教，对佛教采取冷淡的态度。北方的摩醯逻矩罗王对佛教尤为仇视，迦湿弥罗一带遭受他毁坏的塔寺，据说有一千六百所，所到之处，佛教无不受到侵凌，历史上将他与弗沙蜜多罗王并称。他对佛教的伤害，由此可见。
戒日王朝法难：戒日王朝羯罗伐弹那王在位时，东印度有一土邦金耳国，国势渐强。国王设赏迦挟着武器的胁迫，到处肆虐，坏寺、破僧，甚至砍伐佛陀在菩提伽耶成道的菩提树，就是佛涅槃处的拘尸那城也难逃一劫，寺院被焚，僧众遭害。一时，教难遍及恒河两岸，法命如丝，危在旦夕。幸有戒日王受玄奘大师的感化，归依佛教，崇敬三宝。当时，戒日王向观世音菩萨祈祷，一举战胜设赏迦王，挽救了佛教的慧命。一波未平，一波又起，戒日王后，婆罗门教出现了二位学者——鸠摩利婆多和僧羯罗闍利耶，他们恢复吠陀经典的崇高地位，挟着犀利的辩才，大宏其说，四处找佛教徒论辩。当时，教界内竟无一法将足相抗衡，连那烂陀寺也因无力降伏外道，而将公开的讲学方式改为内室传授。佛教受到无情的攻击，佛弟子无能取胜，道场被毁，比丘受逼改换宗教。“人能弘道，非道弘人”，法运至此，实在叫人痛心！
三、佛教在印度的没落
佛教起源于印度，而今却式微没落于印度。归结其原因有四：
印度教的复兴：传统印度婆罗门教不愿受佛教兴起的打击，八世纪后，逐渐混合民间信仰，融会印度各种文化，结合社会组织，吸收佛教长处，以印度教的面貌复兴，获得主政者及传统信仰者的青睐，致使佛教势力日渐式微。佛教的密教化：佛陀一向对神秘的仪轨与咒语并不赞同，但因不少弟子来自婆罗门及外道，有时为方便度众，也会有允许使用咒语治病的情况。七世纪中，密教渐渐兴起，加上真言密咒与瑜伽行法有其特点，于是大乘佛教便急遽的密教化。后来由于过于重视咒术，并引入印度性力派思想，成了左道密教。至此，徒具佛名，却行外道之实，早已丧失佛教的本质精神。
教徒本身问题：大乘后期的印度，正统僧侣只专注经论义理，失却社会教化功能，无法引起大众的共鸣与相应；加上富有的寺院日渐腐化，僧人道心渐泯，当回教军队入侵印度时，竟无法作有效抗争，而纷纷逃入西藏或尼泊尔，无法逃出的佛徒，不是改信回教，便是入道印度教，佛教命脉荡然无存。回教徒的入侵：西元十世纪后，回教军队一再入侵印度内地，占领印度河流域，先后达十七次。由于回教徒视杀害异教徒为求生天国的方法之一，所到之处，无所不用其极，毁坏寺院，杀害僧信，焚烧佛像经典，彻底摧毁圣地。西元一二○三年，以修密为主的佛教最后据点超戒寺，一举被毁，佛教几乎在印度本土灭绝。
菩提伽耶的菩提树叶，婆娑依旧；拘尸那城的娑罗双树，悲歌亦然。虽不复见当年沙门托钵，也不闻彼时法音宣流，踏着佛陀走过的圣迹，唏嘘痛惜之余，印度仍是举世佛教徒心中的宝地。我们深深祈盼佛陀时代灵山会、孤独园的四众僧团能再次重现印度，故凡我佛弟子，切应记取法难教训，为续佛慧命，自力自强，俾使法灯流传万古，正法久住。
