缅甸自古受锡兰佛教影响甚深,全国上下几乎以佛教为信仰。虽然如此,历史上仍不免有法难发生。
思洪发国王的暴政
西元一五四○年,缅甸阿瓦( Ava)王朝的暴君思洪发在位时,佛教遭遇一次空前的法难。思洪发( Thohanbwa )国王是缅甸掸族统治时期有名的暴君, 对佛教素无好感。在位时,见缅甸族中各地林立的佛塔,认为这“不过是一般帝王藏宝之所”,与佛法无关,竟下令拆除,幸有僧侣与民众的强烈反对而未得逞。
后来,思洪发见阿瓦城中很多比丘游化四方,得到信徒的信赖与拥护,心中颇为不快:“僧人拥有许多信徒,不知何时会叛乱?应将他们尽早除灭。”于是,他在坦巴奴( Taungbalu )丘原举行供僧大会, 邀请阿瓦、实皆( Sagaing )、 邦芽(Pinya )等地的比丘列席。就在所有僧众受食时,象马军队突然冲出,杀害在场的三千位比丘,当场罹难的有三百六十位,其余非伤即逃,经典、塔寺也一并被烧毁,现场一片凌夷,惨不忍睹。
此次教难历时虽短,也未波及阿瓦以外地区,却加深了缅族人对掸族统治者的仇恨。三年后,思洪发国王遭一名缅族大臣明吉耶曩( Minkyiyanaung)刺杀。西元一五五五年,阿瓦王朝被兴起于南方东固( Toungoo)的缅族消灭。因果报应不爽。
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