本焕长老是当代中国佛教著名高僧、佛门泰斗和禅门宗宿，南禅临济宗法派第四十四代传人。长老法名心虔，法号本幻，亦名本焕。俗姓张，名志山，1907年9月生于湖北省武汉市新洲区李集西张湾村的一个穷苦农民家庭。7岁就读本村私塾学堂，勤奋好学，受孔孟儒学思想的熏陶，打下坚实的文化基础。因父亲去逝，辍学到武昌等地学徒，面对国家外侮内乱，政府腐败，社会黑暗，公理不张的情况，萌生出家的想法，于1930年1月15日在新洲报恩寺出家，1930年4月8日到武昌宝通寺受戒，从此开始长达80余年的出家生活。
作为当代佛教界的领袖，本焕长老一直是佛教界的楷模。他熟悉中国传统文化，精通佛学，信仰纯正，懂得管理，以戒为师，严于律己，几十年如一日刻苦修行，为广大佛教徒做出表率。本焕长老认为，出家为僧是人生的一个重要转折，修行是出家人最基本的行持。只有通过修行，才能为人之师，成就僧格，得到世人的尊重。1930年7月，本焕长老在扬州高旻寺参访，精进禅修，七年不出寺门，坚定的信仰，造就了高僧人格。1937年1月，本焕长老赴山西五台山文殊菩萨道场参学精进，三步一拜，行程300余华里，膝盖上跪出层层厚茧，磨练了意志，増长了信心。1938年1月，本焕长老效仿古人，发愿书写佛经，剪破手指，针刺舌根，血书佛经。历经多年，寒暑不缀，抄写经书19卷，20余万字，不懈地努力，收获了丰硕成果，如今这些血经已成为教育信众和提升信仰的最好教材。本焕长老终身与寺院为伍，坚持寺院生活，几十年的长期修行，不仅积累了丰富的寺院生活经验，而且养成荣辱不惊的淡定心态。他在寺院里担任过多种僧职，曾经担任过南华寺、光孝寺、四祖寺、别传寺、弘法寺、莲开寺、大雄寺、报恩寺等多座寺院的方丈，这些寺院在他的管理下，井然有序，清净庄严，逢勃向上，充满朝气。他以身作则，引导大众修行，堪称全寺楷模，又坚持早晚诵经，鼓励众生向善，人格高尚，实为佛门典范，现实社会生活中的精神导师。
本焕长老善于将佛教教义理论与社会实践相结合，用与时俱进的眼光，带领广大信徒努力走佛教与社会相适应的道路，践行中国佛教爱国爱教的优良传统，为佛教界做出了最好的榜样。本焕长老是中国共产党的患难朋友，曾当选为广东省政协委员、深圳市政协二届委员和广东省仁化县政协副主席等职，与党和政府同心同德，积极参政议政，共商祖国发展大计。他经历了民国和中华人民共和国两个时期，亲眼目睹了民国的腐败与日本侵略中国之几十年的痛苦，又亲历了中国共产党建立的新中国所带来的巨变和中国在世界崛起变化。百年的切身经历让他深深地感受到没有一个强大的国家，就没有一个发展的宗教;没有一个为人民服务的政府，就没有一个充满活力的宗教;没有一个得到广大人民支持的政党，就没有一个充分享受宗教信仰自由的宗教;没有一个具有经济实力的社会，就没有一个可以对社会作出贡献的宗教;没有一个深厚的历史文化传统，就没有一个民族的宗教;没有一个正信的宗教僧侣群体，就没有一个充满朝气的寺院;没有一个能够让信徒信服的宗教领袖，就没有一个团结、逢勃向上的信众群体;总之，宗教要发展，一定要与时俱进，特别是在当下这个世界，佛教要发挥它对构建和谐社会的作用，不能不依靠政府，不能不依靠广大信众。庄严国土，利乐有情是他百年心愿，他相信只有共产党能够救中国，拥护八路军抗日主张，1941年，他在五台山不顾生命安危营救八路军战士，又在寺庙里举办超度抗日阵亡将士法会，以实际行动参与了中国人民保卫祖国，争取民族解放的事业。
本焕长老是一位具有世界眼光的佛教界高僧。他思想敏锐，视角独特，坚持每天阅报，了解时势，关心世界形势的发展。在晚年眼睛不行的时候，也要身边的人将报纸的内容念给他听。他坚信中国共产党能够带领全国人民走向富裕，伟大的祖国一定能够繁荣富强，即使受到不公正待遇时，也不改初衷，将自己信仰的宗教与祖国的命运相联系在一起，他得到了党和政府的完全尊重与充分肯定，也受到了教内外广大群众的崇奉，他的爱国爱教行为在我国宗教界里，是实践积极走宗教与社会主义社会相适应道路的典范。
在本焕长老长期出家事佛的生涯中，一直坚持出家而不厌世，出世不忘救世的大乘佛教精神。他悲心广大，用慈悲恭敬心，去关心社会，回报众生。他始终牢记佛教的宗旨，利益群生，报恩国家，报答社会，为中国佛教徒树立了实践弘法利生的模范作用。他与党和政府保持一致，积极响应党和政府的号召，扶贫赈孤，兴办希望小学，以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”为座右铭，牢记为众生服务的使命，从事弘法利生的伟业，行善四方，慈悲济世，从一点一滴小事做起。他要求身边的人要待人热情，不能嫌贫爱富，有难必帮，不计麻烦。既使到了百岁高龄，他依然坐在方丈室里热情接待每位来看望他的信教群众，节假日期间，来寺里拜望的信众上万人，他依然如旧，高兴欢喜，从不抱怨。每逢国家发生重大灾事，他心急如焚，吃寢不安，全身心投入，慨然赴难。2003年中国发生了非典流行，本焕长老号召全国佛教界积极行动抗击非典，举办法会，诵经去魔。他带头捐款，在他的领导下，佛教界捐款数亿，崇高义举，受到国家主席胡锦涛、总理温家宝的高度赞扬。2008年四川汶川大地震消息传来，本焕长老立即指示爱徒印顺法师迅速组织队伍奔赴灾区，寺院开展捐款活动和举办超度法会，表现了佛子拳拳爱国，不弃众生的一片爱心。
本焕长老是佛教的实践者，禅门大老亲灸来果，虚云得法，送座南华寺。他勤于律己，生活淡泊，不图享受，以一颗平常心生活。但是对佛教，他满腔热情，不计得失，只讲奉献，尽心尽力。他对中国佛教贡献至伟，不可胜说。20世纪80年代以后，中国共产党全面恢复贯彻实施宗教信仰自由政策，本焕长老将大部份精力投入到佛教恢复与重建事业之中。他痛心寺院毁坍，出家僧侣缺少弘法场所，信教群众没有地方过宗教生活，于是发心重建寺院。几十年来在他的努力护持下，先后在全国各地恢复或新建别传寺、光孝寺、报恩寺、弘法寺、百丈寺、大雄寺、莲开寺、四祖寺、慈恩寺等十四座，如今这些寺院已经在佛教界发挥重要作用，成为各地佛教中心。
佛门泰斗、禅门宗宿，本焕长老百年曲折经历和深邃修行，他的高尚人格和佛学知识，他对国家与佛教的深厚感情，以及崇高威望，获得了教内外的好评，曾经担任了中国佛教协会咨议委员会主席、湖北省佛教协会名誉会长、深圳市佛教协会会长、韶关市佛教协会名誉会长等职，并且吸引了世界各地的佛门弟子和广大信教群众前来拜望，声名远播国内外。跟随本焕长老出家受戒与接法弟子多达上千人，自愿归依他的门下居士不少于270万，其中很多弟子已经成为中国佛教界的高僧或领导，他们秉乘乃师的教诲在当今中国佛教界里发挥着重要的作用。总之，中国的佛教在本焕长老领导下，经教内外信众努力，正在进入黄金时代，前景美好。
本焕长老对中国佛教做出了殊越的贡献，是当代佛教界楷模，我们学习的榜样。学习本焕长老就是要学习他坚持信仰，刻苦修行，终身不改的精神;学习他爱国爱教，为国争光，融入社会的品德;学习他慈悲为怀，心系众生，予人为乐的胸怀;学习他生活朴素，自如淡定，不计得失的心态……
