前 言
华严宗，又称贤首宗、法界宗、圆明具德宗。为中国十三宗之一，日本八宗之一。本宗依《大方广佛华严经》立法界缘起、事事无碍的妙旨，以隋代杜顺和尚(西元五五七－六四○年，即法顺)为初祖。本宗依《华严经》立名，故称华严宗。
「认识《华严经》，方知己是佛法富贵人」。在浩瀚的经典之中，《华严经》被称为经中之王，佛陀在七个地方，有九次的聚会，才把《华严经》讲完。据说佛陀宣讲《华严》时，没有人能够了解其中的奥义，后来这部经传说被藏在龙宫里，搁置了六百年之后，才被龙树菩萨发现。龙树菩萨以他的聪明把下卷背诵下来，但是前面的上卷、中卷还没有看到，为龙宫的人所发现，被赶出了龙宫，他出了龙宫之后，就把记忆所及写下来，此即龙宫传来的《华严经》。
在中国有三种梵文译本的《华严经》。东晋时代的佛陀跋陀罗三藏，他翻译的《华严经》有六十卷，名为《大方广佛华严经》，简称做《六十华严》或晋译本。唐朝的实叉难陀三藏，翻译的《华严经》有八十卷，名称也叫《大方广佛华严经》，简称为《八十华严》或唐译本。唐朝的般若三藏翻译了《华严经》的〈入法界品〉，有四十卷，称为《四十华严》。不论是《六十华严》、《八十华严》，内容都是《华严经》，义理都差不多，而《四十华严》是《华严经》中最重要的一品──〈入法界品〉的单行译本。前面说《华严经》是龙树菩萨从龙宫取出来的，那麽，龙宫究竟在那里呢？
有人说：龙宫是在海龙王所居住的大海里面，这种说法有待商榷。船隻航行的地方叫大海，吾人所居住的世间，也如同大海一样，我们称之为茫茫人海。其实波涛汹涌的海龙宫，就是人君所住的王宫，而龙王，即印度民族中被称为龙种的那伽族的国王。古来世间上的珍宝，总是为国王所拥有。根据历代的研究，《华严经》被收藏在龙种族的王宫里，六百年之后，才被龙树菩萨所发现，将其经文背诵下来，而传播于世间。
在佛教各种经典中，有的讲真空，如般若中观；有的说妙有，如唯识法相；有的提倡顿悟，如禅门南宗；有的主张渐修，如禅门北渐。不论空有也好，顿渐也好，华严把这些思想统摄，而建立了诸教圆融的一乘圆教。别教一乘的华严世界，就是「华藏世界」，也就是万有诸法由佛心所显现的一真法界──性起法门。此一真法界，是真、妄泯灭，生、佛不分的真理世界，超越了一切的对待，本体即现象，现象即本体，是个绝对平等的世界。如果我们能够认识一真法界，则能扩大生命的领域，证悟到生命的永恒不灭。人类最恐惧的是死亡，最害怕的是贫贱，如果我们能契入一真法界，则能脱离贫贱、富贵、有无、生死、多少、高低等一切对待世界的束缚，而达到心灵上的绝对自由。以下四点简略说明华藏世界的特徵：
一、重重无尽的世界：华藏世界是「一花一世界，一叶一如来」的世界，在这世界中，有无量微尘数的三千大千世界，其中每一世界又是「一尘一法界，一界百千如」。无限的光明，无限的诸佛，所谓「光中无限宝，宝中无限佛」之意。
二、事理圆融的世界：事和理可以圆融无碍，虽有种种事相上的差别，但宇宙生命的本体，相互之间是没有障碍的。从「事法界」说，宇宙万物，各种现象千差万别，各不相同；从「理法界」说，万物真如本体只有一个，也可以说，全宇宙唯有一心而已；从「理事无碍法界」说，现象与本体是一体不二，所谓无二亦无三就是此意；若从「事事无碍法界」说，万物具备体与用，虽各自缘起，守其自性，但彼此之间，有从多缘相助成一缘者，有从一缘又遍助多缘者，故其利用互为交涉，事事无碍，重重无尽，所以又称为「无尽法界」。
三、性空平等的世界：在华藏世界里，大的未必是大，小的未必是小；清净未必是清净，污浊未必是污浊；有的未必是真有，无的未必是真无。这就是性空平等的世界。在这个世界里，光光相摄，事事无碍。如果能认识这个圆融世界，虽然是一粒微尘，也可以彻见三千大千世界；虽然是一个微生物，也可以看出一切法界众生。
四、自他兼济的世界：在华藏世界里，一切的发心，一切的成就，都是无量、无边、无尽的。例如华严三圣之一的普贤菩萨，立下十大愿行，其中「供养」项下的法供养，包含有：
1.如说修行供养。
2.利益众生供养。
3.摄受众生供养。
4.代众生苦供养。
5.勤修善根供养。
6.不捨菩萨业供养。
7.不离菩提心供养。
如此供养，兼具了广大、深远的特性，能够了知「全方位缘起」的世间，直接与「性起」法界相接应，是真供养者也。
总括而言，华严宗的心要，就是将甚深广大的佛法，落实于现实的人间。国际佛光会世界总会，已经召开了六次的年会，星云于每一年的主题演说，都以华严精神作为讲题的内涵。六年来，五个讲题依序是：
一、欢喜与融和。
二、同体与共生。
三、尊重与包容。
四、平等与和平。
五、圆满与自在。
其中第三、四年讲题相同，所以要强调「尊重与包容」，就是希望人类众生不分彼此，能够落实于尊重，而展现生机；能够慈悲包容，而涵摄十方；能够敬业乐群，而广利一切众生。
希望佛光会、佛光人，乃至一切众生，能够在华严法味中，体证微妙、清净、圆满的自性，证入佛陀海印三昧中所映现的一真法界！
