皈依三宝

学佛的初阶

　　学佛的人，进入佛教的初步阶段，是皈依佛、法、僧三宝，叫做三皈依。

　　一个人若不受三皈依，虽然研究佛教典籍，仍不算是佛教徒。因此皈依三宝，相当于学生到学校注册，唯有注册之后，有了学籍，才算是该校的学生。可见受皈依有非常重要的意义。

三宝的内容

　　佛宝，是指修行至福德、智慧圆满，脱离轮回的圣者。历史上的释迦牟尼佛与及他方世界的佛陀，都是我们皈敬的对象。

　　法宝，是指修行的方法和道理。此即现存的经、律、论三藏经典可以启发我们的智慧，也是指导我们实践的准则。

　　僧宝，是指护持佛法，教化众生的团体。包括菩萨、阿罗汉和一般的僧众，而一般的僧众是僧宝的中心。

三宝的得名

　　为甚么把佛、法、僧称为三宝呢？

　　因为三宝能指示众生断恶修善，离苦得乐，解脱烦恼，从而得到解脱生、老、病、死的痛苦。因此在意义上，在作用上，都极为尊贵，犹如世间的珍奇宝物一样，所以称为宝。

三宝的譬喻

　　佛典中用六种譬喻来说明三宝：

　　一、稀有义：世间的珍宝，贫穷的人不能得到；三宝也是这样，没有善根的众生便不能得到，所以称为宝。

　　二、离尘义：世间的珍宝，体质很纯净；三宝也是这样，离绝一切烦恼，最明净，最光辉，所以称为宝。

　　三、势力义：世间的珍宝，我们拿去换了钱，便不再贫穷，有很多用途；三宝也是这样，具有不可思议的神通威力，所以称为宝。

　　四、庄严义：世间的珍宝，有装饰和美化的作用；三宝也是样，具有功德，能使众生转恶向善，所以称为宝。

　　五、最胜义：世间的珍宝，在一切物质中最有价值；三宝也是这样，非其他的众生和教法所能比拟，所以称为宝。

　　六、不改义：世间的真金，不怕洪炉煅炼；三宝也是这样，具有永远不变的价值，所以称为宝。

皈依的仪式

　　参加皈依的人，在法师的证明之下，以至诚的心忏悔过去的罪恶，并宣誓永远皈依三宝，从此以后，要以佛为师，不能皈依邪魔外道；要以佛法为师，不能皈依外道的典籍；要以僧为师，不能皈依外道的传教士。要不然就会偏离正道，误入邪途。

皈依的作用

　　未经过皈依的仪式，固然可以研究佛学，但内心总不免犹疑。而参加皈依除了表示慎重和肯定自己的信仰外，还可以借着庄严的气氛，熏染善根和增强个人的意志、信心。此后，更能够自我约束和检点；在师友的鼓励、熏陶之下，更容易提升人格，努力修持。

信徒的态度

　　作为佛教徒不能有名无实。受三皈依之后，在佛像前，应作佛陀现前一样；在佛经前，应作亲聆教法一样；在僧尼前，应作圣僧当前一样。这样才算是虔诚的信徒。

　　进一步更应该受持五戒、奉行十善、恭敬和供养三宝。佛经说：

　　「皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕傍生。」

　　由此可见，这是很有福德的事。