认识佛陀
（一）佛陀的修学历程
一、出家
有一次，佛陀在憍萨罗国首都舍卫城南郊的祇树给孤独园，告诉比丘们说：
「比丘们！从前，在我还未出家时，过着极优渥与高雅的生活。我的父王为我建了春宫、夏宫、冬宫，那里有着幽雅的环境，各种美食，各种高级服饰用品任我享用，还有诗人、艺妓相伴，让我足不出户也不会觉得孤单。
纵然过着那样富裕的生活，但还是时常让我想起，从前到宫外出游时所看到老、病、死的恐怖与恶心景象，想到自己也会老、病、死，不禁生起想要脱离之心。
终于，有一天，我下了决心要解决人生老、病、死的大问题。在家人不舍的悲伤哭泣下，我剔除了须发，穿上袈裟，离开王宫，开始了我的出家修道生活。那年，我二十九岁，正值充满青春活力的年纪。」
二、修定
「比丘们！出家后，我清净地守护着自己的身、口、意，首先来到大家尊称为『仙人』的阿罗罗迦摩罗处修学。阿罗罗告诉我，他已修得了超越『一切识处』的『无所有处』禅定境界。我心想，阿罗罗能，我也能。于是精进修行，过了不久，我也体证了『无所有处』的境界。阿罗罗知道了，对我极为恭敬，与我平起平坐，且邀请我与他一同领众弘法。然而，我心知『无所有处』之境界，仍不离情爱，不得解脱涅盘。所以，带着对这种修行法的不满意与失望，我离开了。
接着，我来到郁陀罗摩罗子处修学。郁陀罗告诉我，他已修得了超越『无所有处』的『非想非非想』禅定境界。我心想，郁陀罗能，我也能。于是精进修行，过了不久，我也体证了『非想非非想』的境界。郁陀罗知道了，也对我极为恭敬，与我平起平坐，且邀请我与他一同领众弘法。然而，我心知『非想非非想』之境界，仍不离情爱，不得解脱涅盘。所以，带着对这种修行法的不满意与失望，我再度离开了。」
三、各种苦行
「我继续在摩揭陀国境内寻寻觅觅，后来，来到靠近郁卑罗地方的西那尼加码村附近，发现了一处适合禅修的清净林地，就留下来强练『闭气禅』，想从中得到解脱涅盘。然而，纵然以我强大的毅力持续修练，但因极度强忍闭气，造成身体强烈的头痛、腹痛与灼热感等，种种的身体痛苦与疲惫，使得身体过度负荷而得不到平静。
之后，我又尝试了裸体、持守各种饮食禁忌、以树皮羽毛等各种奇怪东西当衣服、常站不坐、常蹲不站、以棘刺与铁钉为床、一晚三浴、倒立而行、将身体吊离地面、受烈日曝晒、冬天坐冰块、泡水、禁语等，种种常人难忍的奇怪苦行；长年不洗澡，让身上积满污垢，甚至于长出青苔的污秽行；小心每一个步伐，在乎每一滴水，以免伤害小虫的谨慎行；离群索居的孤独行；吃牛的粪便，吃自己粪尿的不净行；住令人毛骨悚然的弃尸墓地，捡拾尸体残骸为床，任人在身上吐痰、小便；又经历了日食一粒麻、一粒米、一枣果的少食，以致于瘦弱到皮包骨而两眼深陷，头皮皱缩，手一放到肚皮上，就能摸到脊椎，身上的毛一摸就掉下来了，连小个便都会因体力不支而倒栽葱。
这样的修行，整整持续了六年。」
四、放弃苦行重返禅修
「我心想，这六年来我所修的苦行，是没有人能比的，但依然不能让我超越常人，这不是圣者之道。那幺，要达成正觉，应该还有其它方法吧！
于是，想起了从前我还是王子时，在树下体验到的初禅离欲、离不善法之喜与乐。既然都已离欲、离恶不善法，那应当是通往正觉之路，我为什幺要害怕，而避之唯恐不及地去修苦行呢？我不再害怕与排斥了。但以目前这样虚弱的身体，实在不能再进入初禅，我应当先吃些食物，让体力恢复过来才行。
当我开始接受食物时，当初伴我出家修行的五比丘，认为我已经半途而废，放弃修道而堕落了，所以对我感到厌恶与鄙视。
恢复体力后，我看到一位名叫吉祥的人正在割草，于是，向他要了些草，到尼连禅河畔一棵菩提树下铺座禅修，并且下定决心，不得解脱涅盘，绝不离开。就这样，我进入了一连七天的禅修。」
五、体证解脱的那一夜
「在持续的禅修中，我进入了初禅，再继续经第二禅、第三禅，进入第四禅。就在第七天的初夜，我以第四禅的定力，忆起了我长远以来的过去生，每一生中的种种生活细节，而证得了宿命通的第一智。
到了中夜，再以第四禅的定力，通达了天眼神通，而能知晓众生的各种业力，看见众生死后依怎样的业力往生何处，证得了生死神通的第二智。
到了后夜，想起未出家以来就存在心里的问题，亦即这生、老、病、死的流转，实在让此世间陷入了极大的苦恼，怎样才能脱离这老与死的苦难呢？于是，又以第四禅的定力正思惟，生起具突破性的无间慧，了悟到老与死是因为生；有；取；爱；受；触；六入；名色；识等层层因缘，在当下身心活动的观察下，由识而返，亦即了悟到识也不离身心，识又缘于名色。我在这样的正思惟中，觉了其中环环相扣的『流转』面，关键就在问题根源的『集』，这样的体证，让我生起『眼、智、慧、明、光』的正觉，这是我前所未闻的无师自悟。
接着，我又正思惟，生起具突破性的无间慧，了悟到生灭了，老与死才能灭；有；取；爱；受；触；六入；名色；识灭了，名色才能灭，这样，全部的苦迫才息灭。我在这样的正思惟中，觉了其中环环相扣的『还灭』面，让我生起『眼、智、慧、明、光』的正觉，这又是我前所未闻的无师自悟。
这样的正思惟观察，让我发现了历来诸佛走到正觉的古道！古道的内容是什幺呢？就是从『正见』到『正定』的『八正道』。追随着这古道而修，就能如实知『老死……等』；知其『集』；『灭』；『灭之道迹』，亦即如实知众生苦迫的流转，苦迫流转的原因何在，应当用什幺方法灭除，而能斩断流转生死的贪爱与无明，证得了灭尽烦恼的第三智，而成就了解脱生死的涅盘正觉。」
（二）佛陀普渡众生了吗？
有一次，佛陀在摩揭陀国那烂陀地方游化，住在那罗村一位卖衣人家的芒果园中。
当地有一位村长，因为他家世袭以锻造刀子为生，家族就以「刀师」为姓。
这天，这位刀师村长去见他的老师尼干子，尼干子对他说：
「你会不会以一种两难的诡辩术，论败沙门瞿昙，让他哑口无言？」
「老师！有什幺两难的诡辩术，可以论败沙门瞿昙，让他哑口无言？」
「你先问沙门瞿昙，看他是不是要普渡众生，让一切众生得利益安乐，也赞叹能让一切众生得利益安乐的人。
如果他回答『不』，那就嘲笑他跟平凡的愚夫没什幺不同。
如果他回答『是』，那就质疑他，为何只对一些人说法，不对一切众生说法。
这样的两难诡辩术，就可以论败沙门瞿昙，让他哑口无言。」
刀师村长受了尼干子的怂恿，就到芒果园见佛陀，想用尼干子所教的那一套来问难佛陀。
刀师村长说：
「瞿昙！你不是要普渡众生，让一切众生得利益安乐，也赞叹能让一切众生得利益安乐的吗？」
「村长！长久以来，如来一向是慈悲利益一切众生，让一切众生得利益安乐，也常常赞叹能让一切众生得利益安乐的人。」
「瞿昙！如果这样，那为何如来不对众生一视同仁地说法，只对某些人详尽地说法，而对其它人却不详尽地说法呢？」
「村长！让我来问你，请你照实回答。
譬如，有人拥有三块田，第一块很肥沃，第二块中等，第三块很贫瘠又带有盐分，村长！你说田主人会先选哪块田播种？」
「那当然是选最肥沃的那块先播种耕作啰，瞿昙！」
「然后呢？村长！」
「然后再选中等的那块，瞿昙！」
「最后呢？村长！」
「最后剩下来的种子，才考虑去播种最贫瘠的那块，或者根本就放弃那块最贫瘠的不播种，将剩下来的种子拿去喂牛。」
「为何要这样做呢？」
「这样才不会浪费种子，将来的收成也会比较好啊！」
「村长！我也是这样。那些倾生命的全部投入，跟随我出家修学的比丘、比丘尼们，就像是那最肥沃的田地，所以，我乐意常常为他们说全然纯正的善法，同时也以我一生清净修行的身教，展现出来教化他们。为什幺我会这样全心全力地教导他们呢？因为他们听了我的教说后，会以我的教说为安住处，为依靠的岛屿，为保护，为庇荫，为归依，他们能常常这样地自我反省，自我勉励：
『世尊教导我的，我都要忆持实践，使自己能得到利益安乐。』
村长！而我的在家弟子：优婆塞、优婆夷们，就像那块中等的田地，我也乐意常常为他们说纯正的善法，展现我清净修行的身教，而他们也会依循我的教导，努力修学，使自己能得到利益安乐。
村长！那些像尼干子之辈的外道异学，就像那块含盐分的贫瘠田地，我也乐意为他们说纯正的善法，展现我清净修行的身教，他们能听进去多少，就算多少，即使只听进去一句法，也能享有一句法的利益安乐。」
「好奇特喔，世尊！用这幺善巧的三种田作譬喻解说。」
「村长！让我再打个比方：譬如有三个水瓶，第一个水瓶完好无缺，也没有漏水裂缝，第二个水瓶外观完好，但有漏水裂缝，第三个水瓶不仅有漏水裂缝，还有缺损，村长！你想人们会先使用哪个水瓶来装水？」
「瞿昙！当然是先用那个完好无缺，也不会漏水的水瓶了。」
「然后呢？」
「瞿昙！然后再用那个外观无缺陷，但有裂缝的水瓶。」
「如果两个瓶子都已经装满了，还有剩余的水，怎幺办？」
「那只好拿那个有缺损的破瓶子来装了，或许还能短暂储存，作小小的用途，也或许根本不使用它，将剩余的水拿来洗碗盘。」
「村长！那完好无缺，也没有裂缝的水瓶，就像我比丘、比丘尼出家弟子们，那稍有裂缝的水瓶，就像我优婆塞、优婆夷在家弟子们，而那破损的瓶子，就像尼干子之辈的外道异学。」
佛陀轻易地就连举两个贴切的例子，论破了尼干子自以为万无一失的两难论，听得刀师村长大为恐怖，毛骨悚然，赶快顶礼佛足，忏悔说：
「世尊！我是那幺地愚痴，不辨是非，竟然在世尊面前胡言妄语。」
（三）佛陀是人不是神
我是这样听说的：
那时，佛陀是住在古印度舍卫国的祇树给孤独园林里。有一天，阿难尊者来到佛陀的面前，他向佛陀顶礼后，站在一旁。
过一会儿，他以两手抚摸佛陀的双脚，并轻吻其上，这是印度人对圣者所表达的至高敬意。
阿难尊者感叹地说：“唉！佛陀乃天尊之体，怎么会这样？佛陀的皮肤竟如此松弛老化，已大不如从前？”
佛陀说：“没错，阿难。就像你现在所看到的，我的身体皮肉已松弛老化，大不如从前。为何如此呢？这是因为凡血肉之躯，都必为病痛所逼，为病苦所困，为死亡所恼。我今年已过八十，早已衰微，这是自然的现象，不足为奇。”
阿难尊者听到这样的话，一时心生悲泣，竟泪流哽噎，不能自胜，并难过地说道：“唉！衰老竟是这般的无奈。”
又有一天，佛陀与阿难尊者各自带着钵，进入舍卫城乞食。他们走到波斯匿王的皇宫前，看见有数十辆皇家御用的马车，已破败不堪，不能再使用，全被丢弃在一旁。
阿难尊者看到后便说：“这些皇家御用的马车，过去是如此的华丽精致，今日却如瓦石一般被丢弃在旁。”
佛陀说：“没错，阿难。就像你现在所看到的，这些车过去是如此的华丽美观，皆是金银所打造的，但如今都已败坏，不堪使用了。你看，这些身外之物尚且会坏败，更何况是肉身呢？”
这时，世尊便说以下的偈语勉励阿难：
“咄此老病死 坏人极盛色
初时甚悦意 今为死使逼
虽当寿百岁 皆当归于死
无免此患苦 尽当归此道
如内身所有 为死之所驱
外诸四大者 悉趣于本无
是故求无死 唯有涅槃耳
彼无死无生 都无此诸行”
接着，佛陀与阿难一起进入波斯匿王的皇宫里，波斯匿王一见是佛陀前来化缘，立即准备各种美食供养。
波斯匿王看见佛陀用过餐后，便拿了一张矮椅坐在佛陀的面前。他问佛陀：“佛陀啊，据说过去所有出现在人间的佛陀，都是金刚不坏之身，可是我看您已有老态，难道说佛也会历经老、病、死吗？”
佛陀说：“没错，陛下。就像陛下您所看到的，佛陀一样会有生、老、病、死。我也是人，父亲名叫真净，母亲名叫摩耶。我是出生在印度的皇室，若不出家，必为统治全世界的转轮圣王。”
接者，佛陀便说出以下的偈语：
“诸佛出于人 父名曰真净
母名极清妙 豪族刹利种
死径为极困 都不观尊卑
诸佛尚不免 况复余凡俗”
上开偈语的大意是说佛陀并不是神话中的神，他与一般人一样，都是有父亲与母亲，也必须面临死亡，既然尊贵如佛陀都尚且如此，又何况是一般的凡夫俗子呢？
佛陀又接续说出以下的偈语：
“祠祀火为上 诗书颂为尊
人中王为贵 众流海为首
众星月为上 光明日为先
八方上下中 世界之所载
天及世人民 如来最为尊
其欲求福禄 当供养三佛”
上开偈语的大意是说佛陀乃天上及人间的至尊，如果有心求福，应当供养佛陀。
当佛陀说完以上的偈语后，便起身离开皇室，回到祇洹精舍里。佛陀走到所有的比丘面前，对比丘们说：“有四件事，是所有人类都喜爱的。分别是：年轻力壮，健康无病，寿命长远，以及与喜爱的人相聚在一起。”
“比丘们，也有四件事情，是所有人类都不喜欢的。分别是：从年轻力壮变为衰老，本来健康而得病，死亡，以及与喜爱的人分离。比丘们，不论是天神、人类、乃至转轮圣王、诸佛世尊，都逃不出这些事。”
“如果不能觉悟以上这四种令人讨厌的事，便会生死轮回，不断地在天上、人间、畜生、地狱、及饿鬼等五种世界里周旋。但只要能切实的做到以下的四件事，便能终止以上四种令人讨厌的事，分别是：持守圣贤的戒律，体证贤圣的禅定，学习贤圣的智慧，成就贤圣的解脱。因此，比丘们，如果不能学习这圣贤四法，便注定逃不出四种令人讨厌的事。我跟你们大家都是在修持这贤圣四法，才能彻底断除导致生与死的欲望，不再有来生。如今我的身体已衰老，这是自然的现象，既然有生命，就本当受此衰老之报。所以，比丘们，你们应当追求永寂涅槃，逃离生、老、病、死、以及悲欢离合的缠缚，常念无常之变，就是这样，比丘们，你们应当如此学习。”
比丘们听到佛陀的开导，都心生欢喜，依法奉行。
（四）佛陀的核心教法
如是我闻：一时，世尊住在巴拉纳西仙人落处的鹿野苑。
在那里，世尊对五众比库说：“诸比库。”那些比库应答世尊：“尊者。”世尊如此说：
“诸比库，色无我！诸比库，假如此色是我，此色则不应导致病恼，于色可得：‘愿我的色是这样，愿我的色不要这样！’诸比库，正因为色无我，所以色会导致病恼，于色不可得：‘愿我的色是这样，愿我的色不要这样！’
受无我！诸比库，假如此受是我，此受则不应导致病恼，于受可得：‘愿我的受是这样，愿我的受不要这样！’诸比库，正因为受无我，所以受会导致病恼，于受不可得：‘愿我的受是这样，愿我的受不要这样！’
想无我……诸行无我！诸比库，假如此诸行是我，此诸行则不应导致病恼，于诸行可得：‘愿我的诸行是这样，愿我的诸行不要这样！’诸比库，正因为诸行无我，所以诸行会导致病恼，于诸行不可得：‘愿我的诸行是这样，愿我的诸行不要这样！’
识无我！诸比库，假如此识是我，此识则不应导致病恼，于识可得：‘愿我的识是这样，愿我的识不要这样！’诸比库，正因为识无我，所以识会导致病恼，于识不可得：‘愿我的识是这样，愿我的识不要这样！’
“诸比库，你们认为如何，色是常还是无常呢？”
“是无常，尊者！”
“若是无常，它是苦还是乐呢？”
“是苦，尊者！”
“若是无常、苦、变易之法，是否适合认为它：‘这是我的，这是我，这是我的我’呢？”
“确实不能，尊者！”
受……
想……
诸行……
识是常还是无常呢？”
“是无常，尊者！”
“若是无常，它是苦还是乐呢？”
“是苦，尊者！”
“若是无常、苦、变易之法，是否适合认为它：‘这是我的，这是我，这是我的我’呢？”
“确实不能，尊者！”
因此，诸比库，凡所有色，无论是过去、现在、未来、内、外、粗、细、劣、胜，还是远、近，应当如此以正慧如实观察一切色：‘这不是我的，这不是我，这不是我的我。’
凡所有受，无论过去、现在、未来、内、外……还是远、近，应当如此以正慧如实观察一切受：‘这不是我的，这不是我，这不是我的我。’
凡所有想……
凡所有诸行，无论过去、现在、未来、内、外、粗、细、劣、胜，还是远、近，应当如此以正慧如实观察一切诸行：‘这不是我的，这不是我，这不是我的我。’
凡所有识，无论过去、现在、未来、内、外、粗、细、劣、胜，还是远、近，应当如此以正慧如实观察一切识：‘这不是我的，这不是我，这不是我的我。’
诸比库，多闻圣弟子如此观察，则厌离于色，厌离于受，厌离于想，厌离于诸行，厌离于识。厌离而离染，以离贪而解脱；于解脱而有‘已解脱’之智，他了知：‘生已尽，梵行已立，应作已作，再无后有。’”
世尊如此说。五众比库满意与欢喜世尊之所说。
当此解说正被宣说之时，五众比库心无执取而从诸漏解脱。
