莲宗初祖 慧远大师往生记录

    晋朝慧远大师，俗姓贾，雁门楼颂人。从幼小时就好学，博览易、诗、礼、书、乐、春秋六经。尤其精通‘庄子'、‘老子'。

    当时道安法师在大行恒山建寺，慧远前往皈依，听道安法师，宣讲‘般若经'，因而豁然开悟。于是正式投入法师座下，潜心受教，平日非常用功，诵经颇勤，日以继夜，法师赞叹说：‘今日把佛道流通于东上的，这个圣职担子恐怕落在慧远身上了吧？！'

    晋朝太元六年，经过浔阳地方，看到卢山十分阔旷，很适合往居修行，就建立了精舍，名之为‘龙泉寺'。那时候同门慧永法师，他先在卢山西林，要邀他一同在西林共修，然而他的道侣颇众，西林那里容纳不下，当时桓伊刺史，就为他立寺在山东，号称‘东林'。

    慧远大师就率领学众在那里共修，并且开凿了池子，遍种莲华。在池水上立下十二叶莲华，因波随转，分刻昼夜，作为共修者日夜行道之节，不久四方清修之士闻风前来的，一百二十三人。慧远大师说：

    ‘各位来到，岂能无意向西方净土么？'

    于是塑造庄严的西方三圣像，建立‘莲社'命刘遗民居士撰写发愿文，刻在石碑下。有王庸之等好几位居士，再写了‘念佛三昧诗'。

    慧远大师，因江东经藏缺乏，派座下弟子远到葱岭请购梵文经本，并传阅中，所有经律都在卢山出版的，几乎到了一百卷之多。并且著「法性论'来说明涅槃常住的意义。鸠摩罗什法师见了称赞说：

    ‘边地未曾见过大经，然而法师所著与佛理冥合。居山三十年，不与在俗混杂，专志修净土法门，澄心观想，实是踏实的行者啊！'

    义熙十二年七月下旬，慧远大师住般若台的东方佛龛，他在定中见阿弥陀佛，佛身遍满虚空，圆光之中尚且有化佛、观音、势至、二菩萨左右侍立。又见到水流光明，分十四支，回注上下，演说苦空无常无我的法音。佛对他说：‘我以本愿力，所以特来安慰你，你当在七日后来生我佛国。'

    又见在‘莲社'中先化者，佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等皆在侧。向前告他：‘师早发心，何来之晚。'

    义熙十二年八月临命终时，告其徒众曰：‘吾始居此，十一年中，三观圣像，今复再见，吾生净土必矣。'

    至八月六日那天，端坐圆寂，享年八十三岁。