资源出处: 佛法非宗教非哲学而为今日所必需

(一九九七年淨空法师讲于新加坡南洋大学, Nanyang Technological University, Singapore)　

菩萨也是人，不是神　

　　那麽佛教究竟是不是宗教？这个如果我们细心去观察，不难发现，它与现代宗教的定义不相合。凡是宗教一定有一个主宰的神，佛教裡面没有，佛教我们知道有释迦牟尼佛，释迦牟尼佛是人，不是神；佛教裡面有许许多多的菩萨，像大家熟知的观世音菩萨、地藏菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨，我今天在你们校园看到一尊弥勒菩萨，这些菩萨也是人，不是神，与鬼神丝毫不相干啊！他是人，那麽人为什麽叫他作佛、叫他作菩萨？佛教裡面还有一个名词叫阿罗汉，实在讲，这一些名词名称，是佛教修学的阶位，正如同学校学位一样，你看你们大学四年毕业了，称学士；在研究所念两年了，称硕士、博士。所以佛教裡面这些名称，是学位的名称。那麽他修学的是什麽呢？这是讲它的课程，它的课程很多很多，所谓是无量法门，八万四千法门。那麽在中国有十个宗派，十个宗派就好像十个学院一样，而每一个学院裡面又分很多的科系。法门虽然很多，可是修学的目标、方向，是相同的，这是经论上诸位常常看到，阿耨多罗三藐三菩提，这一句话是梵语，是因为尊重不翻，它是可以翻译出来的，为什麽不翻呢？对它尊重，这是佛法修学共同的目标，它的意思是「无上正等正觉」。这一句话裡面，就包括三个阶层：第一是「正觉」，「正」是没有错误，「觉」是觉悟，觉悟什麽呢？对于宇宙人生的真相。

　　佛经论裡面的《般若经》，我们晓得，世尊当年在世讲经说法四十九年，四十九年当中讲《般若经》佔了二十二年，换一句话说，一生教化，几乎是这一半的时间讲般若，般若是智慧，对于宇宙人生的真相，彻底明瞭。那麽由此可知，佛法的教学的内容，我们就清楚了，它是智慧的教育、智慧的教学。

　　如果你达到「正觉」了，才成为阿罗汉，这是佛教裡面最低的一个学位；再上去称「菩萨」，菩萨称为「正等正觉」，等是平等，也就是说，与诸佛如来所证得的那个境界，平等了，这称为菩萨；最高的一个学位那就是佛陀，佛陀加上「无上正等正觉」，他是圆满了，再没有比他高的了，他是达到究竟圆满了。这个佛教无论是大乘、小乘，显教、密教，不管多少宗派，他所修学的就是这个。为什麽有那麽多经论？那是方法不一样、手段不一样，所以称之为法门。法是方法，门是门径，通达究竟圆满智慧的门径很多，方法很多，所以《大乘经》上常说：「法门无量，殊途同归。」都是归到「无上正等正觉」，所以它是智慧的教育，它确确实实不是宗教。

老师与学生的关系

　　那麽我们再从称呼上，来细心观察，也能够清楚的看得出来，佛的弟子，古时候称弟子；现在称学生，学生称释迦牟尼佛称老师，这是宗教裡头没有这种称呼的，宗教徒对神不能称祂老师，我们称作「本师」，本师就是创教的、创始的这一位老师，我们称他为「本师」，自称为弟子，所以我们跟佛是师生关係。我们跟菩萨同学的关係，菩萨是佛的学生，早年的学生；我们是后来的学生，菩萨是我们的学长，跟我们关係很亲密。你要把佛菩萨当作神明去看待，那就错了！完全错了！这是我们要学佛必须要认识清楚的。

　　但是非常不幸，这样殊胜美好的教育，现在在社会上确确实实它变成宗教了，都把佛菩萨当作神明去看待了，这冤枉不冤枉呢？所以现在我们观察这个世间，佛教展现在我们面前，我们可以看出有五种不同的形式，这要认识清楚，除了教育的佛教之外，这个是真释迦牟尼佛真正传达给世间人的，是教学、是教育，这个很少见很少见。那麽它的确变成宗教了，变成迷信了，这个我们没法子否认，你今天不能说佛教不是宗教，你看到外面寺院庵堂，它的确是宗教，不可以否认，但是这个是变了质的佛教，它不是真正的佛教。那麽其次在最近三、四十年间，出现一种邪教，也是打着佛教的招牌，这个对于社会就有很大的伤害，宗教虽然迷信，对社会没有实际的好处，但是这个伤害并不大，不算大；变成邪教，拿着这个名义，欺骗一些众生，这个造作的罪业很重。这是我们不能不讚歎新加坡的政府，对人民非常照顾，凡是邪教的宗教好像在新加坡都不准传播，这个好啊！另外一种，就变成表演的佛教了，外国人叫做秀的佛教，场面很大，载歌载舞，应邀的时候就有几万人来参加，搞得很热闹，而实际上没有内容。真的与佛教毫不相干，我们看到形形色色的佛教，佛法教我们要觉悟，觉悟，你要看得清楚、看得明白，那是真的、那是假的？我们究竟要学的是些什麽？这个不能不清楚。那麽从一般称呼上来看，这裡面也没有宗教的意味。