佛教徒是拜偶像吗?

佛弟子为什麽要供养佛菩萨形像﹖拜佛菩萨与拜神有什麽不同?

资源出处: 节录自 如何挽救社会风气系列（二）佛教是什麽（续篇）上集

1997/7 电视台 (档名：24-02-01) 淨空法师主讲

各位观众：

　　今天我看到同修们提出一些修学上的问题，我们利用这个时间，跟大家做一个简要的说明。

　　第一个问题也是多数人都有的共同的问题。他说我们常见有许多佛菩萨的形像，供奉在寺院或者是家庭之中，供给大家膜拜。问题是：供佛菩萨形像，及拜佛菩萨的意义，到底在那裡？拜佛菩萨与拜神有什麽不同？我们应当用什麽样的心态，来拜佛菩萨以及拜神明，才是正确的？

　　这个问题，我想是一个相当严肃的问题。因为迷信带给社会是负面的影响。敬天、敬神在中国是几千年来的习俗，对于社教有正面的作用，决定不是迷信，这是我们必须要辨别清楚的。佛法是师道，它不是神道，所以佛教是教育而不是宗教。在佛教裡面，可以说是在几千年前，它就懂得艺术化的教学。我们在寺院、庵堂之中，所看到的佛菩萨的形像，有塑像、有彩画，形形色色，种类甚多。在佛经典裡面，佛曾经说了一部《万佛名经》，在台湾过年期间，还有不少道场拜万佛。在这一部经裡面，佛给我们讲了有一千两百多佛号，诸佛名号，菩萨还不在其中。佛告诉我们这许许多多的佛号，都是我们每一个众生自性本具的德能。我们举几个例子来说说，大家就晓得。

　　譬如释迦牟尼这个名号，是梵文音译过来的，释迦是仁慈的意思，翻作能忍；牟尼翻作寂灭，就是清淨的意思。由此可知，仁慈跟清淨是我们自性本具的德能。这个德能一定要用名号把它显示出来，我们听到这个名号，就要知道我们处事待人接物要仁慈，对自己要清淨，以清淨心对待自己，以慈悲心对待别人，这就是释迦牟尼的意思。所以听这个名号，或者见到释迦牟尼佛的形像，提起我们这一个观念，这就是教学。这是艺术的表法，用这种方式，时时刻刻提醒我们性德不断向外流露。菩萨的名号是修德，也就是佛菩萨是我们本具的德能；本具的德能，现在我们迷失了，并不是真的失掉，是迷了；迷了之后，自性的性德就不能现前。

　　譬如我们本来是慈悲的，是大慈大悲，现在我们对人、对物一点慈悲心都没有。我们自性本来是清淨的，现在一天到晚是妄想纷飞，妄念不断，带来了无尽的烦恼，这就是我们性德丧失了、迷失了。怎样才能恢复呢？一定要靠修行。菩萨代表修德，性修不二。修德也是无量无边，因为我们迷得太广，迷得太深，因此这个修德的方法、理论也就无有穷尽。代表修德就用菩萨，代表性德就用佛，诸佛菩萨名号、形像，都是启发我们性修的作用，我们供奉佛菩萨形像目的在此地。

　　这是我在过去讲席当中，常常跟大家说明的。我们佛教徒、佛弟子供养佛菩萨形像，不外乎两个意思，第一个意思是纪念的意思，佛是我们根本的老师，我们接受他的教育，得到这个教学的殊胜功德利益，对于创始的这个老师，我们总是感恩，念念不忘，这是属于纪念的意思，所谓返本报始。第二个意思就是要向他学习，所谓是见贤思齐，我们见到形像，我们要学他；听到这个名号，我们也要学他。这是我们供奉佛菩萨形像，应该有的心态。我们懂得他真正意义是在此地，所以这种供奉决定不是迷信。诸佛菩萨很多，譬如我们供养地藏菩萨，地藏菩萨是代表孝敬，孝亲尊师。看到地是心地，藏是宝藏。我们每一个众生心地都具足无量的智慧、无量的德能，这就是地藏的意思。所以供奉佛菩萨形像，要开发我们自性的心地宝藏。

　　用什麽方法来开发？用教育，用教学，而教学的根本，就是在孝亲尊师。《地藏经》是我们佛门的孝经，学佛从那裡学起？从《地藏》学起。这是供奉地藏菩萨的意义。并不是说我供奉地藏菩萨，天天拜他，天天供养他，他就来保佑我，那你就是迷信，你的性德永远不会现前。那用什麽样的态度？要学习地藏菩萨，《地藏经》裡面讲的理论，讲的方法，理论要彻底明瞭，方法要切实去做到，这就是地藏菩萨真正加持我们，真正保佑我们。可见得，如果我们不明其理，不依照方法去奉行，那是迷信，那是丝毫利益都得不到。不但得不到反而有过失，这个过失从那裡来？过失是把佛菩萨当作神明来看待，去贿赂贿赂他，巴结巴结他，以为就能够保佑自己。这是谈条件，把佛菩萨当作贪官污吏来看待，你想你这种心态就是罪恶。这是我们不能不明瞭的，决定不能够有错误，错误真正是差之毫釐，失之千里。

　　至于拜神、拜天神，天地鬼神，这在中国古礼上都有，这个是修敬。我们对于天神、鬼神也毫无所求；毫无所求，为什麽要拜祂？我们要尊重祂，我们要尊敬祂。敬这一个字是性德，怎麽样培养这个性德，怎麽样把这个性德发扬光大？我们对于天地鬼神这一份恭敬，要把这个恭敬心用来对一切人、一切事、一切物，这就对了。这个是古时候祭祀天地鬼神真正的意义，都是属于教学，绝不是有求于鬼神。有求于鬼神，这是一个错误的观念，在古时候最初的祭祀意义裡面没有，我们一定要认识清楚。