中国和越南壤地相接，交通便利。公元二世纪末，中国的著名学 者牟融从苍梧（今广西梧州）奉母到交趾（今越南河内地区）居住， 并笃志奉佛，著《理惑论》三十七篇，以显扬佛教。三世纪初，康居 高僧康僧会幼随父母由印度移居交趾，双亲死后出家，于吴赤乌十年 （２４７）来到南京，先后翻译出《六度集经》等七部二十卷；并创 建建初寺，成为江南最初的寺宇。同时又有西域高僧支疆梁接，于吴 五凤二年（２５５）在交州（州治在龙编，今越南北部）译出《法华 三昧经》六卷，中国沙门竺道馨笔受（《开元释教录》卷二）。三世 纪末，印度僧人耆域经扶南（今柬埔寨）到达交州，并来到中国洛阳 （《高僧传》卷九）。六世纪末，乌苌（今巴基斯坦）高僧毗尼多流 支到中国长安译经弘法，然后由中国到越南，住龙编古法寺，弘传佛 教。越南佛教徒从古以来通行的是汉文佛典，说明两国人民和佛教徒 的友谊，自古以来就很密切。
公元七世纪中，唐朝僧人明远到越南，和越南僧人联翩往西域求 法。明远，益州清城人，振锡南游，到达交趾，然后由交趾乘舶往诃 陵国（今印度尼西亚爪哇），又到狮子洲（今斯里兰卡），更往大觉 寺（印度摩诃菩提寺）。僧伽跋摩，康国人，显庆年内（６５５—６ ６０），奉令往交趾采药。他在交州正值灾荒，每天营办饮食，救济孤苦，悲心涕泣，时人号为常啼 菩萨。昙润，洛阳人，在交趾居住年余，声望颇隆。随后他泛舶南行 欲往印度，行到诃陵北渤盆国（今婆罗洲），遇疾而终。慧命，荆州 江陵人，至占波（越南中部）后，遭逢大风，不能西行，折而归唐。 智弘，洛阳人，与荆州无行同往印度，至合浦登舶，漂到匕景（越南 中部），又回到交州，居住一夏，冬末复随舶南行，到室利佛逝国 （今印度尼西亚苏门答腊），更到狮子洲，往中印度（均见《大唐西 域求法高僧传》）。
同时和唐僧同往西域求法的越南僧人，有运期、窥冲、大乘灯。 运期，交州人，与昙润同行，后为中国益州会宁的弟子，随师至诃陵 国，从诃陵高僧智贤受戒。窥冲，交州人，是明远的弟子，与师同舶 航行商海，到狮子洲，赴中印度。大乘灯，爱州人（越南北部），幼 随父母往杜和罗钵底国（今泰国境内）出家，后随唐使郯绪到达长安， 在慈恩寺玄奘法师处受具足戒，居长安数载，阅览经书，后来曾随义 净往中印度。这些都是中越佛教徒之间的友好史实。
至于越南佛教的禅宗前派、禅宗后派、雪窦明觉派、竹林临济禅 和莲宗，都和中国佛教有很深的关系。
越南前期传弘的禅法，是毗尼多流支所传入，据《大南禅苑传灯 辑录》说，他在中国曾师事禅宗三祖僧璨，则其禅法显然是由中国传 入。他的弟子法贤，据说是以《楞伽》为心要；法贤的弟子清辨，则 以《金刚经》为眼目；从此以下各代，更接近中国南宗所传的顿悟禅 法。
唐元和十五年（８２０）九月中国无言通禅师到越南，开创了越南禅宗后派。他原籍广东，姓郑氏，出家于婺州（今浙江省 内）双林寺，曾依百丈禅师为弟子。他这一系统在越南递相传持，绵 延不断。中国禅宗的现成公案和体验方法，在这一禅派中也盛行传承。 直到现代，越南的禅学大多是无言通这一流派。
越南禅宗的另一流派是雪窦明觉派，创始于雪窦重显的弟子草堂 禅师，主要是传“雪窦百则”，越南李朝君臣多向他参学。
此外还有竹林派临济禅，也是越南禅宗后派的一个支流。公元十 三世纪间，越南陈太宗曾受教于由中国去越的天封禅师，又曾从宋朝 德诚禅师参学。三传而至陈仁宗，更笃志禅学，出家为僧，称为竹林 调御，即为竹林派开祖。道杨建于安子山花烟寺，以临济禅为主。
十七世纪的竹林派禅，渐渐带有净土教的色彩。越南新宗派莲宗， 就是由竹林派中分枝兴起，由白梅麟角倡导而大盛。其渊源是南宋慈 照子元所倡导的白莲宗，主张禅教双运，以教为佛眼，禅是佛心，以 “阿弥陀佛”为一个禅的公案，但实修上专念弥陀名号。这和中国宋 明以来禅教净相融合的佛教风气相似。 （高观如） |
