什么是“自皈依佛”?
如果初学者不明白“佛、法、僧”三宝的德行是依据佛所说的什么法义,如何“由浅入深”成就的,就谈不上“自皈依佛”及“自性皈依”的“深入修证意义”。
(一)《阿含经》上所说“自皈依佛”与“自皈依法”的原意
1.自皈依佛
先来了解《阿含经》上所说的自皈依佛的原意是什么﹖《阿含经》上说,很多初学的人在“听佛说法后”,就发出欢喜心,自愿发心皈依佛教,这是自皈依的基本意义; 又佛在世时,有些居士是在听佛说法时,顿证初果、二果、三果不等,在证果后,才脱口称佛为师,皈依佛陀,这种由居士身“证果”的佛弟子所称的“皈依佛陀”,就是“自皈依佛”的深意,不只是尊重、恭敬、皈依佛陀的广大德行,并且自己已经亲见“法性”,开发自心内的空性智慧,因此所称“自皈依佛陀”,更含有感恩佛陀令自己自觉、自证、自见一分与佛陀同证真如觉性(亲见自性、本性真心之意),这就是“自皈依佛”的简单释意。
2.自皈依法
又《长阿含经》中记载,佛在涅槃前的三个月,指示弟子阿难说:“如来不言:我持于众,我摄于众,岂当于众有教令乎? …。”
又说:“当自归依,归依于法,勿他归依。”
意思是说:释迦牟尼佛在世时对所有在家、出家弟子的告诫,佛陀从来不会用自私心、骄傲心、我慢心对一切弟子自称:我现在拥有许多徒众,你们都是我的皈依弟子,你们都是我的出家弟子,我要领导大众,我要教导信众,我要驾驭大众…,所有弟子只能皈依于我的德行,崇拜我的修行,我所证觉的佛法是独一无二的…。佛陀绝对不会用这种权威式、偶像式、个人式的自私自利心态去教化众生。而且佛陀在大乘经典及小乘经典上所自称的“我”的内涵,绝对不同于凡夫俗子自称的庸庸碌碌的“我”…。
就因为佛陀不会有“我在领导僧团”、“我在为众生说法”等“世俗心态”、“世俗见地”的“我思我见在”,所以佛陀才会告诫阿难说: “如来从不言,我持于众,我摄于众,岂当于众有教令乎…。”
因此才会在涅槃前三个月对阿难说: “当自归依,归依于法,勿他归依。”意思是说,所有佛弟子们,无论在家弟子皈依佛陀,或者出家弟子随佛学习,皆不可以对释迦牟尼佛个人形成偶像式的崇拜(勿他归依之意),而是要将“皈依佛陀”的信念移转到佛所说“了脱生死法义上的内涵”来认识、来修学(勿他归依之意)。这是对声闻弟子们的告诫。
(二)《涅槃经》上所说的自性皈依
什么是自性皈依?这是大乘佛经中的《涅槃经》上有提到自性皈依,自性三宝的意义。
1.自性皈依
什么是自性皈依?如果初学的人在最初皈依佛后,经过无量世的修学佛法,已经能够在戒、定、慧的启发下,证悟内心光明的觉性,见到自己内心本来具备的灵明觉照的“清净本性”。无论生在恶国(非洲、边疆、共产国家)、遇到恶知识,遇到恶时、恶世(不好的时机,如现在五浊恶世),听到邪恶的法(出生在没有佛法、邪说盛行的时代),都能够保持这颗灵敏的觉性而不丧失,这就叫做自性皈依。如何证明他已经证得这种功夫呢?也就是证清净本心?至少获证声闻三果,才能做到多分自性皈依、自皈依佛,无论发愿在任何十方世界回小回大,乘愿度众生,出生在那一个国度……,皆能保持这颗内心光明的觉性。
2.自皈依法
什么是自皈依法?学佛的人要做到依戒、定、慧的力量体证到缘起性空的真理,证到空性,才能真正做到自皈依法。
3.自皈依僧
什么是自皈依僧?学佛的人,在闻法修行的过程中,从内心产生禅悦法喜的定境中,能够生起平等、清净的心和大家和乐相处,用平等心去恭敬、学习一切僧宝的德行,具备圣众僧的德行,又能够用平等心自利、利他的去随缘度化众生──这才叫做自皈依僧。
以上所说自性皈依三宝的意义,这些都要经过无量世,乃至无量劫的修学福慧,才能真正做到自性皈依。不是现在末法中的“初入佛门”的皈依弟子能够做到的。不仅“初学之人”做不到“自性皈依”,就是自称“久学之人”也做不到实证的“自性皈依”!所以说某些人在佛前“自誓皈依”──自性皈依而不遵佛遗教,办理皈依仪式是有疑问的?!