汾阳杏花村镇小相村，有一座古老而神秘的寺庙——护国灵岩寺。此寺庙历史悠久，传为唐初大名鼎鼎的尉迟恭监建。

据史载，护国灵岩寺始建于南北朝时期，而后不断增修扩建。

隋朝末年，李渊从晋祠起兵，西河郡是唐军首拔之城，灵岩寺与大唐的建立渊源颇深。

李世民狩猎在此避雨时，许愿有朝一日定将重振此寺。登基后，命尉迟恭增修殿宇，顿时规模大增，始称灵岩寺。

灵岩寺的真正崛起是在明代，明嘉靖中增建药师多宝佛塔。明万历年间，本寺住持清如大师修缮佛殿，为求得一部镇寺宝典，千里迢迢到京城化缘。

万历帝母、慈圣皇太后赐全藏经文，明神宗御笔亲书“恭喜万安阁”金匾，灵岩寺从此冠以“护国”之称。

在寺院修缮后期，经费渐渐不济，汾阳进士朱之俊，慷慨资助，使得寺院得以重放光彩。

护国灵岩寺因历来受皇家重视，故规模宏大。清代中期，达到鼎盛，仅庙群占地就将近百亩。

鼎盛时期的护国灵岩寺，大致为南北五进院落，中轴线上，坐落着重檐拱洞式山门、钟鼓楼、天王殿、七佛殿、三佛殿，两侧有配殿。

寺前原有九龙壁，位于庙外之南，与庙门隔路相对。壁面镶琉璃九龙，栩栩如生、十分精美，后被日本侵略者拆毁。

大致就在清中期，灵岩寺布设了著名的铁佛。清末民初，因为人为破坏，护国灵岩寺很快便坍毁。就连著名的铁佛，也出现了严重的锈蚀。

也不过几十年光景，一座宏伟大寺为何如此快地坍毁？

从林徽因、梁思成的笔记和当地人的回忆中可知，清光绪二十六年，村中更换纠首，权力之争引发了千人械斗，护国灵岩寺残遭破坏。

护国灵岩寺的不幸遭遇，很快就引起了民国古建筑学界的关注。

1934年夏，梁思成、林徽因夫妇沿晋汾古道，来到了护国灵岩寺。

他们对其中的三尊铁佛，很是关注。在拍摄之后没几年，三尊铁佛就被融化铸成子弹，成为中国军民手中的子弹，抗击倭寇，护佑华夏。

护国灵岩寺在建国初大搞农田水利建设时，砖石、古碑被拆除修砌水渠，木料修建了村内的公共设施，只留孤伶伶宝塔一座和三座窑洞。

2001年，护国灵岩寺，在有关部门和释悲传住持的共同努力下，开始了寺院的修复工作。经过十多年不断的修缮，护国灵岩寺雕梁画栋，绿树成荫，重放光彩。