第二节　研究的资料、范围、方法和限制

　　印光大师的著作数量甚多，各种《文钞》（正编、续临、三编），《嘉言录》，《文钞菁华录》，《法语》等文字，在百万言以上，实卷轶浩繁。再加上圆寂后，历年弟子、同道们撰写的《永思集》（正、续篇），《画传》，《纪念文集》等，更是庞大无比。面对如此众多的文献资料，要全部收集，短期内相当困难。然而，要探讨印光大师的一生行谊，劫又非从中取材不可。幸运的是，在台湾热心佛教典籍出版的广定法师，穷数年岁月，耗尽无数心血，将印光大师生平的全部著述及其他相关文章，皆一一搜罗编次，精印成七大册，由“佛教书局”广为流传（注七）。笔者如非得此便利，将难以进行本论文的研究。这是笔者首先要感谢的。

　　在研究范围上，本论文将透过印光大师的一生行谊，将其潜心修道和宏法济世的伟大风范，全面性地呈现出来。在章节的安排上，第一章为绪论，交代研究的动机和研究的范围、方法、资料、及其限制等。第二章以印光大师当时佛教状况为背景，分析其在清季的处境、佛教的活动等。第三章则探讨印光大师的生平传略和著作的种类及编辑。印光大师的家庭教育极为特殊，长期随兄读书，深受儒家经典影响，却又基于本身的经验，对佛法有钦慕皈依之心，于是毅然出家，并成为当代有名的高僧，其生平的经历值得探讨。又印光大师对中国民众的巨大影响力，乃是透过他的著作，反映他的长期个人修持经验和思想，其著作的种类及出版经过，亦须说明。故合并于本章讨论。第四章是探讨其一生学佛及宏法的中心理念——净土思想的理论基础。印光大师何以拣别禅、密，而推崇净土？他的净土思想源自何处？他对往生生因及摄心念佛等理论，持何态度？这些都是分析印光大师净土思想的理论基础所必须了解的。本章将加以分析，使其脉络清楚。第五章探讨印光大师在净土思想的实践方面，到底如何落实？从敦伦尽分、闲邪存诚的入手方法，以及将家庭教育与因果报应相结合，又鼓励在家修行和提倡念佛治病，这些都反映了在他的生活经验中，有深厚儒、佛交流的成份在。其影响社会，发生作用的层面，皆可在本章的分析中，有具体的概念。第六章则陈述其对时代的影响，分别探讨其在家弟子与出家弟子中，各选出最具代表性的三位：弘一律师、德森法师、大醒法师为出家弟子；高鹤年居士、范古农居士、李炳南居士为在家弟子。此六人皆为各领一方的宏法健将，承袭印光大师的佛教思想，而加以发挥光大。最后是结论，再综合前面各章所论，加以连贯为完整的观点，使研究的成果，得以清楚交代。

　　在方法上，采用历史学思想史的文献处理法，尽量排比资料，形成客观的归纳意见，再出之以个人中肯的评论。务使印光大师的人格和思想，能恰如其份的表达出来。

　　然而，笔者的学术训练不够，在资料的解析上，每感力不从心。因此，叙述性多于分析性，学术逻辑的严谨度，也稍嫌松懈。却因短时内，难以全部弥补过来，只好俟诸异日再说了。

［注释］

  　注一：陈荣捷着《现代中国的宗教趋势》，廖世德中译，文殊出版社，一九八七年十一　月初版。

　　注二：陈荣捷《现代中国的宗教趋势》

   注三：陈荣捷《现代中国的宗教趋势》注四：陈荣捷《现代中国的宗教趋势》

   注五：陈荣捷《现代中国的宗教趋势》

   注六：陈荣捷《现代中国的宗教趋势》

   注七：释广定汇编，《印光大师全集》共七册、佛教出版社，一九八六年再版，是现今最全的版本。