英国佛教瑰宝赖斯.戴维兹

　　对大部份西方学者而言，佛教只不过是一种研究的学问，但是夙具慧根的赖斯.戴维兹却超越学术价值，将佛法与生活融为一体，正因为如此，他的成就无远弗届，在欧美佛教史中，罕有可匹！

 
　　他一生不慕功名利禄，慨然以弘法为己任。他的同侪一致称扬他慈悲宽厚，懿行可敬；他的学生则交声赞誉他诲人不倦，乐善好施。他所创立的「巴利圣典协会」，迄今百年，所译出的佛教圣典大多出自他的如椽之笔，直到现在，仍然荣获最高的评价。从他古稀之龄的遗作──《巴英辞典》，我们依稀可以嗅出贤哲不朽的风范。
 
　　　　

独立自主　远赴异邦
 

　　赖斯.戴维兹于西元一八四三年五月十二日诞生于英国柯查士德(COLCHESTER)，他的父亲是公理会牧师，因慈悲耐烦，循循善诱而名闻远播，戴维兹从小就承袭了父亲的性格，所以深受大家喜爱。
 

　　戴维兹在布来顿大学(BRIGHTON)完成学业以后，待遇优渥的法律官职早已等着他就任，但是他却心有所属，独自远赴德国布勒斯劳大学(UNIVERSITYOFBRESLAU)，跟随史坦莱(STENZLER)教授学习梵文。一八六四年，戴维兹以二十二岁之龄获得博士学位以后，他又力排众议，前往偏远的锡兰担任法庭公职，公馀之暇，以研究当地语文为乐。由于戴维兹天资聪颖，不久就精通辛哈利及澹米尔两种语言。正当他青年得志，引以为傲时，一桩侵佔佛寺的状子递呈当地法院，附上的证据是以巴利文书写的文件，但是庭上竟然无人能懂。这使得戴维兹深感惊讶──原来在锡兰还有他所不知道的语文。他发愿要克服这个困难，因此拜在着名学者乌南斯(YATRAMULLEUNNANSE)法师门下学习巴利文。
 
　　　　

深入经藏　着手译述

 
　　当时乌南斯法师罹患不治之症，虽然疼痛难耐，却从不自怨自艾，戴维兹在他身上深切感悟到生命的不朽意义及佛法的博大精深。
 

　　那时锡兰还是英国的殖民地，当地农民的穷苦触发戴维兹的恻隐之心，一八七二年，他上书建议政府应该提供免费放牧草地给家畜使用，无奈却遭到极力反对。他想到在此地悲愿难伸，倒不如将佛陀的济世精神带给国人才是究竟之道。因此，辞去公职，束装返国，以律师为业，公馀研习佛法，以文字般若阐扬经义。当时欧洲学术界中，研究巴利文的风气方兴未艾，有关巴利文的着作及字典纷纷出版，促使戴维兹能将巴利文纯熟地运用到佛典翻译上。首先他寄到「皇家亚洲协会」(THEROYALASIATICSOCIETY)发表的几篇文章因为言之有物，广受学界瞩目，鼓舞了他的信心，使他更加不眠不休地鑽研教史，甚至忘记自己在锡兰丛林所感染的疟疾尚未痊癒。一八七八年，他完成《佛教》(BUDDHISM)一书，介绍佛陀的一生、佛教教义及三藏内容，由「基督教知识促进会」出版，以其言简义赅深受欢迎，发行至今，已逾二十版。

 
　　此时，戴维兹已享有盛誉，对于每天不断涌来的问法信件，均耐心回函答辩，不捨一人，这使他有更多机会对广大的笔友解释佛教，自他二利，法喜无穷。
 

　　一八八○年，他完成《本生谈》(JATAKANIDANAKATHA)的翻译，以《佛陀本生故事集》(BUDDHISTBIRTHSTORIESORJATAKATALES)为名出版，后来又将《本生谈》与《伊索寓言》作历史性的比较与研究，发表演说，引起欧美人士注意到佛教文化的伟大贡献。

 
　　翌年，海伯特(HIBBERT)信託基金会为他主办六次演讲，在第二讲时，他宣布成立「巴利圣典协会」(PALITEXTSOCIETY)，立刻受到各国学界的欢迎护持，当时的着名学者如福斯鲍尔(VIGGOFAUSBALL)、奥登堡(HERMANNOLDENBERG)、史纳特(EMILESENART)、摩利斯(RICHARDMORRIS)等人都是首任的委员，大家一致公推戴维兹为会长。
 
　　　　

身兼数职　自助人助

 
　　协会成立之后，戴维兹立即着手佛典的译述工作。刚开始时，协会的经济非常拮据，他一人身兼数职，既要埋首翻译，又要管理财务，安排印刷，监督出版，但由于他反应灵敏，条理清晰，很快便使协会的业务步入轨道，井然有序；后来协会的出版物不但得到泰皇(CHULALANKARA)的资助，欧洲学者也竞相争取担任该协会的会员。
 

　　一八八一至一八八五年，戴维兹与奥登堡合译《律藏》(VINAYATEXTS)；一八八四年，他编辑阿那律长者(ANURUDDHATHERA)的《摄名毘达摩义论》(ABHIDHAMMATTHASANGAHA)，由巴利圣典协会出版；一八八六年，他与友人卡本特教授(J.E.CARPENTER)合编《长阿含经注解》(SUMANGALAVILASINI)两卷，一八九○至一八九四年间，他独力完成《弥兰陀王所问经》译着，凡此均使得欧美人士对佛教有更深一层的认识。
 

　　一八八二年，戴维兹受聘为伦敦大学巴利文与佛学教授，一八九○年，又应邀在「皇家亚洲协会」兼任祕书和图书馆馆长，继而又创立「不列颠学院」及「东方及非洲研究院」，发行《印度经典丛书》(INDIANTEXTSSERIES)。因为他领导有方，所以虽然同时兼任数职，但都能游刃有馀，所到之处无不充满蓬勃朝气。
 
　　　　

菩提眷属　携手弘法

 
　　一八九四年，戴维兹与学界才女卡洛琳.欧格丝.芙丽(CAROLINEAUGUSTAFOLEY)博士结婚。婚后不久，夫妇二人连袂访美，在康乃尔大学主持一系列的佛学讲座，戴维兹深入浅出的说辞，平易近人的态度，在当时造成轰动，也接引了不少青年学子一窥佛法堂奥。这些讲稿于一八九六年汇集成册，在纽约出版，订名为《佛教的历史与文献》(BUDDHISM,ITSHISTORYANDLITERATURE)。
 

　　自从在锡兰接触佛法以后，对于圣地种种，戴维兹一直心驰神往，一八九九年，他终于一偿夙愿，前往印度朝圣，次年返国后，便着手将所见所闻笔之成书，名为《佛教之印度》(BUDDHISTINDIA)，概述佛教兴起后，印度的社会与政治情况，并且举例说明印度古代史的重要部份全属于佛教时代，由于论证严谨，而且极富开创性，不但广受读者欢迎，更使得欧洲学界为之震惊。
 

　　他在佛学上伟大的成就深获各界推崇，于一九○四年，曼彻斯特维多利亚大学(VICTORIAUNIVERSITYOFMANCHESTER)聘请他担任「比较宗教学」教授，这是英国大学首次开设「比较宗教学」课程，他不负重望，以其渊深广博的学识及诲人不倦的精神，获得全体师生的爱戴与推崇，直至一九一五年，他在大家依依不捨之下，功成退休。有感于他的卓着贡献，「皇家亚洲协会」特地颁奖表扬。
 

　　一九一○至一九一二年，戴维兹伉俪合译《长阿含经》(DIGHANIKAYA)，以《佛陀的对话》(DIALGUESOFTHEBUDDHA)为名出版，辞语精确优美，直至现在，无出其右者。
 
　　　　

抱病工作　为法忘躯

 
　　一九一○年，「印度学会」(INDIASOCIETY现名为「皇家印度巴基斯坦学会」ROYALINDIAPAKISTANANDCEYLONSOCIETY)成立，戴维兹又被拥戴为首任会长。由于经常往返于曼彻斯特与各个学会之间巡视会务，旅途劳顿，再加上年迈体衰，渐有力不从心的感觉，所以后来决定离开曼城，卜居萨里郡(CHIPSTEADSURREY)静养。儘管如此，他对弘法事业依旧热心不减，经常拖着羸弱的病体，桉牍劳神。
 

　　有感于前人编着的《巴英辞典》已不敷所需，所以他一直想着手重编，然而苦于事务倥偬，始终未能如愿。一九一五年，他以七十二高龄单独挑下重任，从此镇日鑽身纸堆之中，直至深夜，仍挑灯伏桉，幸好数年之后，威廉.史特博士(WILLIAMSTEDE)前来担任他的专任助理，为他分忧解劳。
 

　　由于工作过度劳累，一九二二年，戴维兹死于肺炎，享年七十九岁。
 

　　戴维兹一生学佛、行佛，正如其宣言：「我已考察世界各大宗教体系，其中佛陀的教义最具完美的内涵，而『八正道』更是我一生奉行不渝的圭臬，我感到十分满足。」戴维兹对于世间的贡献，不仅是度人无数的佛学着作，他那温文敦厚的优雅气质，积极奋发的求法精神，尤其留给后人无限的追思。