大般涅槃经
《大般涅槃经》，又称《大涅槃经》、《涅槃经》、《大经》。北凉昙无谶(385－433)译。师中印度人，初习小乘教法，兼习五明，讲说精辩， 应答善巧。后遇白头禅师，得树皮《大般涅槃经》，自感惭愧，改而专学大乘。后携《大般涅槃经》前分十卷、《菩萨戒经》、《菩萨戒本》等入罽宾，又至龟兹， 然此二地多学小乘，遂东经鄯善，至敦煌。
北凉玄始元年(412)，河西王沮渠蒙逊迎师入姑臧，欲请译出经本，谶恐言舛于理，学语三年，方译写《大涅槃经》初分十卷。师以《涅槃经》品数不足，遂赴于阗，寻得经本中分，复还姑臧译之。后又遣使于阗，寻得后分续译。师谓此经梵本三万五千偈，今所出者，一万馀偈。
本经是四大部之一，全经旨在说明法身常住、众生悉有佛性、阐提成佛等教义。共分十三品：寿命品、金刚身品、名字功德品、如来性品、一切大众所问品、现病 品、圣行品、梵行品、婴儿行品、光明遍照高贵德王菩萨品、师子吼菩萨品、迦叶菩萨品、憍陈如品。兹将本经旨要梗概分述如次：
一、佛身常住
佛身在本经中是指如来之身，或如来、如来藏、佛性，也就是指佛的法身。
世间一切有为法是无常的，所谓生者必灭，合会必离，盛必有衰，众苦流转，无有休息，常为诸苦所侵。因此，佛陀于拘尸那入涅槃之际，众生心大忧愁，同时举 声悲啼号哭，咸谓世间空虚，众生福尽，从今以后，无有救护，无所宗仰。纯陀因此怀疑，何以世尊已证大果，不能久住于世；乃至迦叶亦怀疑佛陀寿命何以同于世 间，如此短促。事实上，佛陀的示寂，是在说明佛陀的涅槃境界并非如油尽灯灭，或薪尽火息，一切无存。如〈寿命品〉，佛陀告诉纯陀：「如来已于无量无边阿僧 祇劫无有食身、烦恼之身，无后边身，常身、法身、金刚之身。」佛陀为迦叶说如来长寿，于诸寿中，最上最胜；所得常法，于诸常中，最为第一。如来是常住法， 不变易法，如来此身是变化身，非杂食身，为度众生，是故现捨，入于涅槃。〈金刚身品〉说，如来身是常住身、不可坏身、金刚之身，非杂食身，即是法身。又如 来之身，无量亿劫坚牢难坏，非人天身，非恐怖身。如来之身，非身是身，不生不灭，不习不修，无量无边，无有足迹。
涅槃有诸多异名，如：无生、无出、无作、无为、归依、窟宅、解脱、光明、灯明、彼岸、无畏、无退、安处、寂静、无相、无二、一行、清凉、无闇、无碍、无 诤、无浊、广大、甘露、吉祥。涅槃实义，是谓法身、般若、解脱等三德。譬如伊字是由三点组成，不一不异，非前非后。如〈寿命品〉说：「我今当令一切众生及 以我子四部之众，悉皆安住祕密藏中，我亦复当安住是中，入于涅槃。何等名为祕密之藏？犹如伊字三点，若并则不成伊，纵亦不成，如摩醯首罗面上三目，乃得成 伊三点，若别亦不得成。我亦如是，解脱之法亦非涅槃，如来之身亦非涅槃，摩诃般若亦非涅槃，三法各异亦非涅槃。我今安住如是三法，为众生故，名入涅槃，如 世伊字。」这是以伊字三点说明涅槃的法身、般若、解脱三德具有相即不离的关係。
又常乐我净名为涅槃。〈寿命品〉 说：「我者是佛义，常者是法身义，乐者是涅槃义，净者是法义。」「无我者名为生死，我者名为如来；无常者声闻缘觉，常者如来法身；苦者一切外道，乐者即是 涅槃；不净者即有为法，净者诸佛菩萨所有正法。」又〈高贵德王菩萨品〉说：「常乐我净在何处耶？所谓涅槃。」「常乐我净乃得名为大涅槃。」「身不坏故，名 为大乐，身若可坏，则不名乐。如来之身，金刚无坏，非烦恼身，无常之身，故名大乐。以大乐故，名大涅槃。」
综观本经，无非处处在阐明佛身是常住不灭，是永恒存在，是常乐我净，是大涅槃。
二、一切众生悉有佛性
本经的另一个重点是在阐扬一切众生悉有佛性。卷七的〈如来性品〉说：「我者即是如来藏义，一切众生悉有佛性，即是我义，如是我义从本已来，常为无量烦恼 所覆，是故众生不能得见。」又说：「一切众生皆有佛性，以是性故，断无量亿诸烦恼结，即得成于阿耨多罗三藐三菩提。」「一切众生虽有佛性，要因持戒，然后 乃见。」「一切众生悉有佛性，烦恼覆故，不知不见，是故应当勤修方便，断坏烦恼。」
既然一切众生悉有佛性，阐提能否成佛？据《梁高僧传》卷七载，昔时，竺道生见法显所译六卷《泥洹经》后，立「阐提成佛」之说，而遭学者非议，直至昙无谶译出本经后，此种说法才渐渐被接受。
「一阐提」，〈如来性品〉说无信之人，名一阐提。又以焦种、无目、难治之病、生盲、非法器、不可治、聋人等，比喻一阐提。卷十九〈梵行品〉说：「一阐提者，不信因果，无有惭愧，不信业报，不见现在及未来世，不亲善友，不随诸佛所说教诫，如是之人，名一阐提。」
本经卷九〈如来性品〉复说：「佛为众生说有佛性，一阐提辈流转生死，不能知见。」「彼一阐提虽有佛性，而为无量罪垢所缠，不能得出，如蚕处茧，以是业 缘，不能生于菩提妙因，流转生死无有穷已。」可见一阐提若能袪除烦恼缠缚，仍是可以见性成佛的。又如来善知一阐提辈能于现在得善根者，则为说法；后世得 者，亦为说法。今虽无益，作后世因。因此，如来世尊大慈悲，见一阐提者，仍为施法药。于是在卷二十一、二十二〈高贵德王菩萨品〉说：「一切众生悉有佛性， 忏四重禁，除谤法心，尽五逆罪，灭一阐提，然后得成阿耨多罗三藐三菩提。」「三宝佛性无差别相，犯四重罪，谤方等经，作五逆罪及一阐提，悉有佛性。」
总之，本经是主张众生悉有佛性，一阐提亦能成佛。而其基本思想是在于认为佛性常住而一切悉有，从而主张一阐提亦具有佛性，纵然是断善根，其佛性仍常住不变，最后亦能成佛。
本经是大乘经典中，最富有文学色彩的经典。经中处处可见佛陀以巧妙的譬喻说理，例如：
1.卷九〈如来性品〉以先陀婆比喻如来密语甚深难解。「譬如大王告诸群臣：『先陀婆来。』先陀婆者，一名四实：一者盐，二者器，三者水，四者马。如是四 法，皆同此名。有智之臣，善知此名。若王洗时，索先陀婆，即便奉水；若王食时，索先陀婆，即便奉盐；若王食已，将欲饮浆，索先陀婆，即便奉器；若王欲游， 索先陀婆，即便奉马。如是智臣善解大王四种密语，是大乘经亦复如是，有四无常，大乘智臣应当善知。」
2.卷三十 三〈师子吼菩萨品〉的「众盲摸象」喻，自古以来即闻名于世。「譬如有王告一大臣：『汝牵一象以示盲者。』尔时大臣受王敕已，多集众盲，以象示之，时彼众盲 各以手触，大臣即还而白王言：『臣已示竟。』尔时大王即唤众盲各各问言：『汝见象耶？』众盲各言：『我已得见。』王言：『象为何类？』其触牙者即言象形如 芦菔根，其触耳者言象如箕，其触头者言象如石，其触鼻者言象如杵，其触脚者言象如木臼，其触嵴者言象如床，其触腹者言象如瓮，其触尾者言象如绳。善男子！ 如彼众盲不说象体，亦非不说。若是众相，悉非象者，离是之外，更无别象。善男子！王喻如来正遍知也，臣喻方等大涅槃经，象喻佛性，盲喻一切无明众生。」
3.卷十四〈圣行品〉叙述佛陀的本生为一婆罗门，住雪山，修菩萨行，为求「诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐」一偈，不惜捨身以施罗刹。此举与《华严经》善财童子、《般若经》常啼菩萨的道行，同为佛子求法的典范。
4.卷十四〈圣行品〉以醍醐譬喻佛性。「譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生稣，从生稣出熟稣，从熟稣出醍醐。醍醐最上，若有服者，众病皆除，所有诸药悉 入其中。……佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。言醍醐者，喻 于佛性，佛性者即是如来。」
全经中如上述所列举的精彩譬喻，可以说是不胜枚举，俯拾可得，是文学创作的最佳体材，深具文学价值。
本经以《阿含经》、《法句经》为始，并援引《首愣严经》、《瞿师罗经》、《摩诃般若波罗蜜经》、《法华经》、《城经》、《杂华经》等诸经，其思想受《般 若经》影响颇大。本经由昙无谶译出后，传于南方宋地，经慧严、慧观、谢灵运等人对照法显所译的六卷《泥洹经》，增加品数，重修而成二十五品三十六卷，古来 称之为《南本涅槃经》；对此，昙无谶译本则称为《北本涅槃经》。
因本经的译出，使得研究《涅槃经》更为盛行而 有，涅槃宗之成立，弘扬「一切众生皆有佛性，如来常住，无有变易」之说，隋唐以前颇为盛行，其学者被称为涅槃师。至天台宗兴起，智顗以自家之教观为依准， 而以《涅槃经》为《法华》的补助，且视之为捃拾教。尔后独立讲说弘布此经者日少，终至绝迹。唯今韩国、日本犹存其馀绪，然仅传其教旨，奉为一般的信仰，并 未特别标举门风派别。
又吉藏的《大乘玄论》卷三有道朗所着《涅槃义疏》，解说昙无谶的译本，提倡中道为佛性。梁武帝特宗《涅槃》一经，曾于同泰寺宣讲此经，并修涅槃忏。
本经今收录于《高丽藏》第九册、《碛砂藏》第八册、《龙藏》第二十八、二十九册、《卍正藏》第十三、十四册、《大正藏》第十二册。此外，一八七一年，英国学者比尔(S.Beal)曾将本经卷十二、卷三十九译为英文出版。
本经注疏极多，较重要的有：
1.涅槃论 一卷 元魏.达磨菩提译
2.涅槃经本有今无偈论 一卷 陈.真谛译
3.大般涅槃经集解 七十一卷 梁.宝亮等敕集
4.涅槃经义记 二十卷 隋.慧远述
5.涅槃经玄义 二卷 隋.灌顶撰
6.涅槃经疏 三十三卷 隋.灌顶撰
7.涅槃经游意 一卷 隋.吉藏撰
8.涅槃宗要 一卷 新罗.元晓撰
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一、试论述涅槃义。
二、试论述「阐提成佛」。
三、试列举出本经各品中的譬喻。
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