天台宗的历史沿革

天台宗始创于南北朝的北齐，慧文禅师因诵读龙树的《中论》及《大智度论》，

智者大师

而证悟“一心三观”的心要，后以心观传授慧思禅师；慧思将“禅”与“观”融和并重，实践一心三观，悟入法华三昧。据天台宗系谱，初祖为印度龙树，二祖为北齐慧文，三祖为慧思，而实际创始人则是陈隋之际的智者。因智者常住天台山，故名该宗为天台宗，又因该宗奉《法华经》为主要教义，故也称法华宗。由于智者大师以《法华经》为依据，开展一宗之教说，因此称此宗派为“法华宗”；又法华思想透过大师的阐扬而盛行于世，因此依大师彻悟法华圆顿实相的天台山，立名为天台宗，是当时最早成立的宗派，世人尊称他为天台大师，并以他为天台宗的初祖。

关于慧文禅师的事迹，见于唐代：

天台宗慧闻禅师年谱考
　　

（慧禅居士）

　　天台九祖者，一祖龙树菩萨、二祖北齐慧文、三祖南岳慧思、四祖天台智顗、五祖章安灌顶、六祖法华智威、七祖天宫慧威、八祖左溪玄朗、九祖荆溪湛然也。

　　龙树生于印度，吾师慧闻依其中观论而证一心三观之妙旨，故奉其为第一祖。然亦有称吾师慧闻为天台初祖者，盖以龙树为印度人，未予计入耳。

　　吾师慧闻禅师，又作慧文。北齐僧，渤海（山东）人，俗姓高。

　　唐慧仁《健康报恩寺》曰：“慧闻者，齐渤海人也。幼年向佛，十二入寺，十六受戒。苦修《大智度论》、《中论》，树“一心三观”，启天台之源。所入法门，非 世可知。学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。又以悯寺所得榇施，买海曲溪石梁为放生池，佛法广播于江北。建德六年，齐地佛门遭劫。闻率僧众四十余循海路奔 健康。辄遇大风波，楫折船沉。忽现巨龟，负众僧出水，须臾抵健康。闻口称南无阿弥陀佛。龟对曰：师父曾记否，吾乃海曲放生池之老龟也。闻恍然大悟。奏闻宣 帝，帝大悦，敕建报恩寺，香火祀之”。此报恩寺实为今金陵大报恩寺之先身也。

　　南宋志盘《佛祖统记》称师为东魏孝静、北齐文宣时(534—559)“行佛道者”，或曰北齐(550—577)专业大乘之人。师幼岁入道，聪敏绝伦，苦学 深思，至于成年。一日，阅《大智度论》至卷二十七，恍然大悟，证得「一心三智」之妙旨。又读《中论》至 〈四谛品〉之偈：「众因缘生法，我说即是无，亦为是假名，亦是中道义。」而顿悟空有不二中道之义。遂承龙树之教而建宗风，树“一心三观”，启天台之源。后 以心观传南岳慧思禅师，南岳弘化南方，开天台教法宣说之基。因奉师为二祖（或谓初祖），世称北齐尊者。

　　又据慧思《立誓愿文》及唐道宣《续高僧传》所载，南岳慧思生于515年，寂于577年，二十至三十八岁（535-553年）遍历齐国，学习摩诃衍及亲近诸 大禅师，此时师乃齐地“聚徒数百，众法肃清，道俗高尚”之高僧。故师之生年当在515年之前。《释氏稽古略》载慧思依慧闻开悟为梁承圣三年(554年)， 似有不妥，应在553年之前。《佛祖统记》亦曰师“道化行于北齐（550-577）受禅(550)之后”。建德六年（577年），齐地禁佛，师“率僧众四 十余循海路奔健康”，遇难蒙神龟相救，陈宣帝闻之敕建金陵报恩寺。师达健康之时，慧思圆寂(577年)于南岳，智顗年前(575年)已入天台，我佛三祖竟 无缘相聚，惜哉！

　　海曲悯寺者，海曲（今山东日照）天台山下之天台悯寺也。有明《石鳯寺重建碑》为证：

　　佛有三世，世世光明。寺有三劫，劫后复兴。
　　先是，沙门慧深者，山下视饿殍而不见。殍曰：悯者，佛也。深大惊，知为佛祖点化。遂堆碎石为冢掩殍尸，化善缘建寺于冢侧，曰天台悯寺。后殍冢每显佛光，悯 寺大兴。北魏肇始，佛门不幸，殃及悯寺，深愤而出海，此一劫也。北周武帝禁佛，毁寺塔，逐沙门，悯寺败落，此二劫也。唐初，有新罗僧智隐重建寺院，曰新罗 寺，佛门再兴。然建文年间山火骤起，经书寺院毁于一旦，此三劫也。

　　念我秦氏，自皈依佛门，世代相传。及至东海而海曲，回归赢氏故里，重续先祖香火，乃至子孙满堂，家业兴旺，实乃佛祖之佑也。今合族上下，募善款，置田产， 重建寺院，再请高僧，弘扬佛法，普度众生。是役始于仲春，毕于孟夏，因山形而名，曰石凤寺。又值我南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨成道圣日，立碑 为证， 乃记。

　　嘉靖乙丑孟夏望日

　　海曲天台山又奇。《山海经》曰：““大荒之中有山曰天台(高）山，海水入焉。东（南）海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子曰羲和，帝俊 之妻，生十日，方浴日于甘渊 ”。《竹书纪年》亦曰：“东海外有山曰天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四 极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨”。

　　故师之佛缘当自北魏（386-534年）始。幼岁入天台悯寺，苦学深思，天真独悟，遂树“一心三观”，启天台之源。东魏（534-550）北齐 （550-577年）之世，聚徒千百，专业大乘，独步河淮，时无竞化。所入法门，非世可知。学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。师以心观口授南岳慧思，南 岳授智顗，成一代天台宗师。建德六年（577年），师赴金陵，宣帝敕建报恩寺，其后无考。

　　智者大师三十八岁时上天台山，从法华三昧进入止观双修的境界。后移居金陵光宅寺，讲《法华经》，弟子灌顶随听随记，录成《法华文句》。其后西行，至当阳玉泉山创建玉泉寺，于寺讲说《法华玄义》、《摩诃止观》，教理、实践兼备，阐扬《法华经》的奥妙，建立天台教学的体系，世称此三书为“天台三大部”。

　　智者大师的门人众多，其中以师事大师二十多年的灌顶最为杰出。智者圆寂后，灌顶致力于教团的兴隆，被视为天台宗第二祖，世称章安大师。灌顶之后，先后传承三祖智威、四祖慧威、五祖玄朗。玄朗门下的湛然，着有《法华文句记》、《止观辅行传弘决》等二十多部，提倡“无情有性”之说，主张草木瓦石都有佛性。他又糅合《大乘起信论》的义理，确立天台宗严密教理的基础，被称为天台宗中兴之祖。

　　湛然之后，为道邃、宗颖、良諝等诸祖。不久，遭逢唐武宗的会昌法难及唐末五代的战乱，天台宗逐渐衰微，直到十二祖义寂、十三祖义通相继弘扬教观，没落之势才得扭转。由于对智顗《金光明玄义》广本的真伪问题产生“唯心论”与“实相论”的对立看法，义通的门下逐渐分裂为二派，这就是北宋初年长达四十多年的“山家、山外”之论战。主张实相论的山家派以四明知礼、慈云遵式为代表，倡导“妄心观”之说；主张唯心论的山外派以慈光志因、孤山智圆为代表，倡导“真心观”之说。二派之中，以山家派的法系较为兴隆，派下人才济济，在后世被视为天台宗的正统。传到明代，以蕅益智旭最为著名，他采用了唯识、净土、律宗、禅宗为旨要，来发挥天台宗的教观，又主张释、道、儒三教一致，并力求佛教诸宗的调和，对后世有很大的启发。

　　到了清朝，除了喇嘛教一枝独秀外，是其他宗派的衰颓时期。民国以来，有谛闲大师再度复兴天台宗，他创立观宗研究社，作育天台宗人才，如仁山、常惺、宝静、静修、倓虚、禅定、可端等人，都是门下高足。其中，尤以倓虚大师于一九二五年时，曾受谛闲大师付法为天台宗第四十四代传法者。