天台宗的殊胜
先介绍天台宗的殊胜。佛教修行方法虽多，然用教观二字包尽无遗，教即指如来五十年所说的一切修行的义理与指归，观即是所修习的方法与实践。我等学人，想要在佛陀遗留的三藏十二部经中得到真实的利益，必须先要了解佛所说的义理，依义理生起真实的信解后，再配合于行门实践修持，才能得到智慧融摄，而获得净化身心直证佛道的究竟。
天台宗灵峰派创始人，后被推为净土宗第九代祖师的蕅益大师，在他的天台宗入门书《教观纲宗》中说：“佛祖之要，教观而已矣，观非教不正，教非观不传，有教无观则罔，有观无教则殆。”这段大意是说佛及历代祖师传给我们的佛法宝藏，唯有教义和观法而已。如果是没有教义的观修之法，即不是正观；如果是没有观修的教法，此教法即不需传续，因为只是有教义而没有观修之法，此教义即是没有用的；如果是有观修之法，而没有教义的指归理论，依此观法修行，便会非常危险。
之所以说天台教法适宜于一切众生根机，是因为天台智者大师本是法华会上的药王菩萨，来东土示迹，他所创立的天台宗教义和修法，湛然大师说，“是依最尊无上的经中之王《法华经》为宗骨，以《大智度论》为指南，以《涅槃经》为扶疏，以《大品般若密经》为观法，引诸经以增信，引诸论为助成”。古大德评论说：“天台宗的义理和修法，在中国几乎代表了佛教的全部，他的组织严密，次第分明，脉络清晰，是最具有中国特色的一大宗派。”所以台湾慧岳大师说：“汉传佛教的智慧，如果是以实修的广大影响而说，当推净禅二宗最为巨大，如果是以教观的深入影响来说，则舍天台学，再不会有第二家。”
略具佛教知识的人都知道，佛教十宗有偏重于实修，有偏重于理论，而天台宗则教观双美，解行并进，中正不偏，结合的非常完美，这是在历史上特定的大背景之下所蕴育出来的。因为在南北朝时，南方偏重于义理，北方偏重于禅修，及至隋朝统一了全国，而智者大师也是以大智慧大无畏精神，结合当时南重义解、北重禅观的学风，提倡止观双运和解行并进。他糅合南北各家义学和禅观之说，加以去取抉择、整理发展，而成为一家之言，才有今天圆满的天台教法出现。
近代修证而得法华三昧的本空法师，在《烟雨集》中说：“智者大师直传释迦文佛的心印，继承了龙树菩萨大乘空宗的精髓，又能亲证法华三昧的前方便，获得初旋陀罗尼三昧，得清净慧，具四无碍辩，弘宣童蒙、渐顿、不定、圆教四种止观，详释常行、常坐、半行半坐、非行非坐四种三昧，判释如来一代时教，作后学之津梁，金声玉振，集佛法之大成，与西竺释迦牟尼，形成东土释迦牟尼，‘东西对峙’，先后映辉，有证法禅，而施设教法禅，由祖师禅而演成如来禅，为中国佛教界建奠‘圆教’特放异彩，奠定百代不朽之弘业，时人共崇为东土释迦，岂虚誉哉！”
圣严法师说，如果不能以教观并重的规则，佛教界就可能造成二种坡脚形态的情况。一、若仅专修禅观而不重视教义，便会成为以凡夫滥充圣人，出现了增上慢型的暗证禅师，略有小小的身心反应，便认为自己大彻大悟；或者盲修瞎炼，容易走火入魔，损害身心，乃至被魔王附体，生大邪见破坏佛法，小则害己一人，大则害坏社会，犯法作奸，生陷牢笼，死堕地狱，楞严经中释迦如来早有明文教诫。二、若仅钻研教理而忽略了实际的修持，便会成为说食数宝型的文字法师，如经偈说，“日夜数他宝，自无半分钱”，即指这些人。如果一开口就说自己明心见性，顿悟成佛，并称自修自证者，这就是教内称为野狐禅的流类。
而天台教观双运，判定释迦如来一代教法，不出五时八教，并以观法配合五时八教的修证行位及道品次第，纵横阅读天台教典，教不离观，观必合教，整合了大小诸乘的精要，所以透过天台宗，即能领会全部佛法的纲要，以及教义的组织体系，及实践步骤，平衡发展了佛教的法运。这种教法思想，无论在哪个时代，都能起到纠正行人学修分离的极端和过失，特别是末法时代，本来众生就善根浅薄身心懈怠，不肯下功夫学习教理，这对于佛教文化的继承和推广已经带来了极大障碍。
对于这种情况的出现，有些教内的法师和居士们还是没有全局意识，没有认清佛教现阶段的情况，还在声嘶力竭地提倡，让大家不学一切经典，但念四字弥陀，劝阻别人不学其他佛法这种行为，误导后学，使令很多人成为佛教中的佛法文盲，因此变成了他们口中的牺牲品，这种做法已经给佛教界造成了极严重后果。下略述几点如下：
一、不学习佛法教理，佛教教理和修行的方法就没法传承下来，造成了末法的法运提前，给末法的到来提供了积极的条件。这种劝人不要学习的行为已经是帮助魔王破坏了佛法，断送了佛教的命根。
二、不学习佛法教理，就不知道佛教系统的理论是什么，包括佛教的历史传承，佛教对人类带来的好处等等，什么都不懂，信佛的人不能深入经典，不得智慧，就会成为一帮低庸的群体。在这个高科技时代，如果没有文化，不懂佛教理论作为支撑，在世人的眼中，信佛的人就容易被人看成为愚痴者、迷信者、落后者的代表。
三、现在是多元性的文化社会，特别西方文化入侵之后，以西方文化为背景的各种宗教，乘虚而入和佛教争夺阵地，过去是一村一佛堂，现在是一村一教堂、一家一聚会的情况出现；甚至还有村头的佛堂被换成了教堂，寺院的念佛拜佛被教堂中的听道祈祷所替代；已经有很多人一部佛经不念，转而念一声“阿门”，这是事实。外教能够在中国特别是我们温州地区，有着根深蒂故的佛教文化传统为根基的范围之内，尚能迅速地发展，这说明了什么？这就是我们佛门弟子不熟悉教理，说不出道理，没有说服力，才给外教造成了可乘之机。大家想一想，如果有人问你佛教的道理，你能把阿弥陀佛四个字搬出来去顶吗？人家问你凭什么有个西方极乐世界，有什么证据？因果轮回道理是什么，依据是什么？我们不学就没法说好道理。可叹的是现在还是有人劝人不学教理，不要听经闻法，这就是自己把自己变成了愚痴的人，自己把佛教的法运一起往西方极乐世界送。等到这一批信佛的人往生后，佛教的法运也会随着他们一起往生去了，因为佛教文化没有人来传承。这就是那些劝别人不要去听经闻法，不要广闻博学，只念阿弥陀佛四字的结果。还有很多的道理要讲，这里就不继续讨论下去了。
针对以上情况，天台宗向来所提出的教观双运、解行并进，正是末法时代的唯一一帖良药，是真正挽救佛法不倒的中流砥柱，所以净土宗第九代的祖师蕅益大师在《灵峰宗论》中评论说：“佛道以见性明心为指归，以信行法行为方便，信行秉教，法行观心，岂容离教。是以西方诸祖，无不贯通三藏，深入诸禅。南岳天台弘通般若法华，亦未尝不以观心为要，目足并运，入清凉池。否则钻他故纸，终招说食数宝之讥；冷坐蒲团，未免暗证无闻之祸。学不思则罔，思不学则殆矣。法流东土，门庭渐歧。立法者本属一时救病权宜，辗转相传，遂成水火相争，宗教相非，性相掎角，台贤相排。原其故则各是，执其辞则并非。而又教下之人，罔思修证，宗乘之士，多落险涂，致令行果无成，教道几息。惟台岭一宗，始从智者章安，中历荆溪四明诸老，近复得妙峰幽溪诸大师，相继而兴，教观双举，信法两被，故能超贤首、慈恩诸教之观道寥寥，亦胜曹洞、临济等宗之教法贸贸。东南一丝，信可系佛法九鼎于不坠，末世津梁，舍此安从邪。”
又静权大师说，真正想掌握好佛法，必须要懂得天台宗的判教。有的人以为学习佛法，只要根据正文，依文解义，便可明白，何必需要判教，这就是因为不懂天台教法才这样说的。因为不懂判教，就不能明白佛在经中讲的真正意思。例如说涅槃二字，便可作几种解释：一、说灭除生老病死一切都尽，名为涅槃；二、或说生死本空，本来无苦，名为涅槃；三、或说生死是一边，生死灭尽是一边，超出二边名为涅槃；四、或说生死即是涅槃，涅槃就是生死，生死不可思议，涅槃也不可思议。以上四种解释，都是解释涅槃，不懂判教，就会糊涂了，知道判教的道理，就明白佛所说四种涅槃义，是针对四种根性，适应他们而说的。第一种是根据藏教的理为下根性说；第二种是依通教的理为中根性的人说；第三种是依别教的理为上根人所说的；第四种是以圆教的理而解释，是为上上根人所说的。又如说佛身长丈六或说佛身如须弥山，或说佛身有微尘相好，或说佛身等真法界，有这样许多不同的说法，假使不懂藏通别圆四教来判释，怎么会明白呢？所以一学天台教理就能很好地掌握一切佛法，才能正确的修学一切佛法。以教理作为指导，就避免了盲修瞎炼的过失，或原地踏步的辛苦。
又古德云，学佛的过程，定慧相依，是缺一不可的。故经中常说非禅不智，非智不禅。如果有慧无定，则是狂慧；有定无慧，则是枯定。所以研究佛学必依理论和实践相资助，才能转迷为悟，而趣向于成佛的真实受用。因此要得到佛法的真实利益，必须在日常生活当中，端正身、口、意三业为根本。如果妄心攀缘，六根对六尘，生贪、嗔、痴三毒，即招致生死轮回不休。所以净土宗念佛法门主张要念到一心不乱，强调在日常生活中，不被妄心所染污，在念佛时要做到净念相续，都摄六根，以除妄想不令生起。
至于天台宗智者大师妙契佛陀本怀，针对众生根机直说一心是十法界、一念三千等，直悟心佛众生三无差别，以凡夫之地顿证如来三德秘藏，所说的四种三昧、定慧等持，把持名念佛法门，怎样能在九十天中快速即见弥陀如来修法，作了很详细的介绍，具见于《摩诃止观》。因而真正学佛修法持名念佛，欲于当世花开见佛，悟无生者，当应广学多闻，这就是末法学人应学天台的道理！
天台宗之所以殊胜，大家稍微了解一下天台祖师的传承就明白了。天台初祖龙树为印度佛教第十三代祖师，释迦如来金口亲宣于《楞伽经》说：“我涅槃后，未来世当有南天竺比丘，号龙树，能破有无宗，显我大乘法，得初欢喜地，往生安养国。龙树菩萨位证初地，能荷负法界众生，普入三世佛地。”二祖北齐慧文大师，宿秉圆乘、天真独悟，读智论、中论证悟一心三智，即入初住无生法忍证铜轮位，能于一百个世界，分身八相成佛，说法度生。《高僧传》上说：“师在高齐之世，具徒千百，专业大乘，独步河淮，时无竞化，所入法门、非世可知，履天载地、莫知高厚。”后以此法传授三祖南岳大师。南岳大师位证铁轮，分身四门，降服外道，传四祖智者大师。智者大师证法华初旋陀罗尼三昧，教观总持，为双朝帝师，传五祖章安。章安大师始生三月，能称三宝名，写涅槃疏，烈火焚之不热，讲经天大将军护持左右，赶散贼兵，传六祖智威大师。大师陈朝徐陵转世，身长七尺，骨法古秀，登座说法，即有天人为其紫云盖顶，证法华三昧，飞锡行空，有神足通变化不测，号称法华尊者，后法传七祖天宫尊者慧威大师。大师刻志禅法，顿获开悟，被唐朝皇帝封为朝散大夫、四大师，登门求道者，不知其数，到了五代还有吴越王皇帝追封其为全真尊者，后法传八祖左溪尊者玄朗大师。大师头陀苦行，纸衣鞠饮，洗钵则群猴争捧，诵经时群鸟集听，修忏盲狗开眼，跪诵舍利腾空，后法传九祖湛然大师。大师大开妙法，破斥南北各宗，在唐朝三代皇帝三请不去，死后天上天神取全身供养。如是代代相传直到现在，法脉没断共有一千五百余年。
