文字出处: 节录自 认识佛教—幸福美满的教育 . 净空法师主讲

图片出处: 志莲净苑-香港九龙钻石

　　佛教寺院的体系好像学校和博物馆的结合体。我们现在是博物馆跟学校分开，它是博物馆跟学校合在一起，这是一种特殊的结构体系。佛教所有的一切艺术，都具有高度的教学艺术，不能够把它看成是单纯的艺术品；它含有很深的教育意义，很高的灵性智慧，这是一般凡夫俗子看不出来、领会不到的。以佛菩萨的造像而言，有很多人看到佛教这麼多的神像，便以為这是低级宗教、是泛神教；人家高级宗教只有一个神——唯一的真神。他不知道、也不瞭解佛教所供养的诸佛菩萨不是神，是代表法门的。世间有无量无边的事、无量无边的理，用一个形像、一种方法是无法完全表达的，所以用许许多多不同的艺术品来表达。佛教艺术在教育上特殊用意瞭解了，便不会把佛教当作是神教；真正清楚了，佩服之心便油然而生了。

文殊菩萨       阿难尊者       释迦牟尼佛     迦叶尊者       普贤菩萨
   智慧第一       多闻第一       代表真如       苦行第一      代表实「行」
    代表「解」     代表「解」     「本性」       代表实「行」    代表:相、用 
代表:相、用    代表智慧       代表本体

　　一切诸佛是代表我们的性德；一切菩萨、罗汉是代表修德。不修，性德虽然有，但不能够显现出来，得不到受用，所以性德的显现要靠修德。菩萨代表「修」，佛代表「本性」。因此，佛门供养佛像，一般都是一佛二菩萨。这一尊佛代表真如「本性」，菩萨代表从「性」起「用」。本性是空、是体，起用是有。体、相、用；「体」是空寂的，从「体」能够现「相」，现「相」就有作用。菩萨代表「相」、代表「用」，佛代表「本体」。所以在华严经里面佛不说法——「本体」当然没有话说；菩萨就说法了——起作用就有得说。从「相」上有得讲，从「作用」上有得讲，从「本体」上一句话都没有。本体不但不能讲，念头都没有，所谓「开口便错，动念即乖」，便是从「本体」上说的，所以佛代表「体」，供一尊佛。「用」為什麼供两尊呢？无量无边的「相用」分為两大类：一个是知，一个是行；就是解、行。王阳明提倡「知」「行」合一的学说就是从佛教来的。佛家讲「解行相应」，他老人家把名词换成「知行合一」，搞起他的哲学了，其实他的哲学完全从佛法脱胎而得的。「解」、「行」；就是「理」、「事」。通常我们供养释迦牟尼佛，即是代表「本体」。释迦牟尼佛的两边，供养两尊罗汉——阿难尊者、迦叶尊者。阿难尊者是多闻第一，他代表「解」、代表智慧。迦叶尊者苦行第一，代表实「行」。也有供奉释迦牟尼佛，旁边是文殊、普贤。文殊是智慧第一，代表「解」，普贤菩萨是「行」的代表。换句话说，不管有多少，总不外乎「解、行」两大类。净土宗供奉阿弥陀佛——代表本体。观音菩萨大慈大悲，代表「行」；大势至菩萨智慧第一，代表「解」。所以佛像的供法都有他的意义，一定是一佛二菩萨，不会供两个佛三个菩萨！

　　每一尊佛代表性德的一个部份，但是诸位要晓得，每一个部份都是究竟圆满的，所以「一即一切，一切即一」。释迦牟尼佛是从名号上说的，名号都是显德的。「释迦」是仁慈的意思，这是教我们对人要仁慈，要以慈悲待人。「牟尼」是清净的意思，寂默就是清净，是对自己的。对人慈悲，对自己要求的是清净！这是释迦牟尼佛代表的，这是我们性德本来具足的。阿弥陀佛是梵音翻过来的，「阿」翻作「无」，「弥陀」翻作「量」，阿弥陀是无量的意思啊。什麼无量呢？一切都无量，没有一样不是无量：智慧无量、神通无量、道力无量、寿命无量……。无量的无量当中，寿命是第一，没有寿命，一切的无量都落空了；要有寿命，所有一切无量才能真正得到享受。那麼这个无量的无量，要怎样才能够真正获得呢？无量就是自己的自性，真如本性。六祖说：「何期自性，本来具足（一样都不缺啊！）；何期自性，能生万法（世出世间一切法，都是自性变现出来的）。」这就是无量的意思。那麼用什麼方法，得到这个无量呢？就照观音、势至这两个人的方法去修行。观音教我们大慈大悲，大势至菩萨教我们一心念佛。他教我们「净念相继，不假方便，自得心开」——一句佛号就能成就。但是单是一句佛号，那就是小乘，加上观音行就变成大乘。观音行就是大慈大悲之行！对别人大慈大悲，对自己一句佛号专念，就一定得到「无量寿」，一定开发性德，无量无边的功德便能统统现前。所以供佛便要瞭解每一尊佛、每一尊菩萨，代表佛教的一种修行方法、代表宇宙之间的一种真理。