序言
素食是中国佛教徒特别殊胜的慈悲行仪之一,多年来中国大陆由于佛法不兴,其他佛教国家则是没有素食的文化,因而台湾佛教徒成为全世界最大的素食人口,从此可看出,台湾的佛教徒是很有福报的,不必为了吃素而困扰,从饮食当中就能日日守持不杀生戒。
由于食肉是间接伤害物命,而且是每天都会造作的恶业,所以持守素食可以说是佛弟子最基本的戒行,同时也不再累积新的杀业。因此,不杀生是培养慈悲心的第一步,实践不杀生又是以素食为最简单易行,呼吁大众千万不可忽视这小小善行,因为这个德行是能够成就菩提的大悲种子。
其实素食的起源甚早,在早期佛教经典,世尊四处游化,如果有居士欲供养佛陀,他们所准备的一定是‘蔬食’,而不是以肉食来供养佛陀及诸比丘。而且有许多的佛弟子见到当时印度某些外道吃素,都认为这是善良的德行,在世尊的默许下,也都持守素食,就连破僧的提婆达多也坚持断肉食。
虽然,在台湾以外的佛教国家,如西藏佛教,虽然较少素食,这也是因为在以前西藏高原环境、生态严苛(高原气候寒冷,日夜温差极大,难以种植蔬菜),对于果腹的食物没有选择余地,但是在许多密教仪轨里还是严格规定素食的。现在西藏佛教传到了台湾,有许多喇嘛、上师在台湾都入境随俗改变饮食,就连慈悲化身的达赖喇嘛也不只一次地在演讲中表示:‘佛教徒有能力吃素的,就应该素食。’而我们已经身在这世上最方便素食的地方,且为了现世利益、将来菩提,更应该从现在起持守素食。
素食的好处说之不尽,不但可以培养仁慈的心,养成柔和的性格和耐力,而且为求人类和平更要吃素。因为众生累劫以来所造的无数杀业就是世上上刀兵劫的业因,如果世界上每一个人都能秉著慈悲心,爱护一切生命,人人不起杀念、不杀生、不进杀业,自然就能免除世上刀兵劫。
因此,为了破除食荤、食肉的邪见,确立食素的正见,特于弘法之余,收录了《阿含》、《本缘》、《经集》、《律》、《密》等四十部经典中关于佛陀对于素食的种种开示(大小显密法门),期望佛弟子阅读本书后,能从中了解佛陀的本怀慈悲,并且亲身实践素食。
不仅如此,我们还要影响中国大陆,恢复素食的风气,更要让这美好的德行发扬光大,使其他国家的佛教徒认识到素食的重要与殊胜之处。持素的台湾佛教徒应责无旁贷作为全世界佛子的表率,这是一份责任,更是一份荣耀!
生命电视台台长
中华印经协会长
海涛