从《童蒙止观》看天台止观修习法要
编辑：释悟源
来源：闽南佛学
内容提要：《童蒙止观》又称《修习止观坐禅法要》，是天台智者大师述说的一部指导禅修实践方法的小止观要典。全部止观包括具缘、诃欲、弃盖、调和、方便、正修、善发、觉魔、治病、证果等十章，旨在阐明止观下手工夫，为天台宗初心人修证入道最为切要之法门。此书虽是对初机而说的佛法实修方法，然则止观法门实为十方诸佛、历代诸祖修习坐禅之法要，含摄一切禅法，包罗三藏十二部经典，对于佛教四众弟子明了禅修体验、依闻起思修、实证佛法有着重大的指导作用。
作者简介：释悟源，闽南佛学院讲师，主讲如来藏系经论。
天台宗是最早成立的中国佛教宗派，其学修主要有教与观，《童蒙止观》是智者大师为彼在俗长兄陈缄所述说的经论，是一部指导禅修实践方法的要典，简明扼要地介绍了浅深不定、能大能小的修习止观的坐禅方法。此书以实相为体，正坐为相，觉魔为用。阐明止观下手工夫，为天台宗初心人修证入道最为切要之法门。告诉初学者在修禅定之前，应该如何做好准备工作，要具备哪些条件；在正修时，应该如何收摄心念，应该如何调理身体；让初机人于坐中修习止观，如坐中得益后，再历缘对境修习。在修行的过程中可能会有怎样的身心反应状况，如有的会发起善根，有的却显露魔事境，有的却显发禅病，应该如何一一地加以对治、调养、觉魔、治病以及要修证到何种程度时，才可称为证悟等有关修证内容。所以，修习止观法门，有助于学人加深对天台宗教观思想体系的认识，明了禅修体验和次第，如理思维，依闻起修，解行并重，不断提升和完善人格。
一、止观修习所应
具备的二十五种前行《童蒙止观》全文共分为具缘、诃欲、弃盖、调和、方便、正修、善发、觉魔、治病、证果等十章，前五章讲述修习止观所应具备的二十五种前行方便。一是须内具五缘，方能进修。五缘乃是：第一持戒清净，第二衣食具足，第三闲居静处，第四息诸缘务，第五近善知识。二是须外诃五欲，方能清净。即诃弃色、声、香、味、触之五欲。三是弃五盖，摒弃心念中贪欲、恚、睡眠、掉悔、疑之五盖，内外诸障俱除。四是调和五事，所谓饮食不饥不饱、睡眠不节不恣、调身不宽不急、调息不涩不滑、调心不沉不浮。身心调停，则能进行五法。五法是行欲、念、进、慧、一心此五种善巧方便，资助正修。具足如是二十五法，身心内外清净，一切烦障不起，便可从此一心正修止观。
（一）持戒清净是一切止观行法之基础
戒是修学佛法的根本，严持戒律才能安心修道，摄心不犯。持戒能发生正定，如果戒不清净导致身心不安，如何能安定来修禅定。不持戒或是持禁取禁戒所产生的定都是邪定。故说若持戒不清净，禅定无由发生。所谓戒净则定生，定生则慧发，慧发才能灭烦恼生死一切诸苦。持戒有上中下三品不同：
1、上品持戒人：清净持净戒，犹如护明珠，修行止观，必证佛法。上品持戒清净之人，不作诸恶，于自身口意三门，任一小过失都不会犯，如清净洁白的白布，易受染色。白色为众色之本，以易受染污来说明上品持戒之人，易修止观成就。
2、中品持戒人：即是指犯轻罪者。对于佛教的重戒无犯，而于轻戒多所损毁（轻戒即指尼萨耆、波逸提等），但此等人有上进心，想修习止观了脱生死，只要知过能改，从此发露忏悔，永不复作，则能成就。忏即忏其前愆，悔则悔其后过，自知有罪当忏悔，忏悔则安乐，不忏悔罪益深，故以志诚恳切忏悔。若能忏悔，即生定慧。如衣有垢腻，若能浣濯洗净，染色亦可得成色。衣如戒体，垢腻如犯戒，浣洗如忏悔。
3、下品持戒人：若人受得戒已，于一切戒品不能坚心护持，无论轻重戒相，多所毁犯。若依小乘教门，则无忏除重罪之法，所谓“千佛出世，不通忏悔”。若依大乘教法则不然，亦可有忏除重罪之方法。如破坏垢腻之衣，若能补治洗净，犹可染著。破而能补，垢而能洗，破坏者补成完美，垢腻者浣洗清净，故云犹可染著。
对以上轻重戒有损坏的行者定要诚心忏悔，悔过而自新，如何忏罪？须具十法助成其忏：（1）明信因果；（2）生重怖畏；（3）深起惭愧；（4）求灭罪方法。所谓大乘经中明诸行法。应当如法修行；（5）发露先罪；（6）断相续心；（7）起护法心；（8）发大誓愿度脱众生；（9）常念十方诸佛；（10）观罪性无生。
通过忏悔后，如何知罪障消除呢？有五种知重罪灭相：（1）自觉身心轻利，得好瑞梦；（2）睹诸灵瑞异相；（3）自于坐中觉身如云如影，因是得诸禅境界；（4）自觉善心开发；（5）豁然解悟心生，善识法相，随所闻经，即知义趣。
（二）衣食和住处等的选择
1、衣食具足
衣食乃助道之资粮，若衣食不具足，则身心不安，何以能修行办道。所谓“身安则道隆”，又所谓“法轮未转食轮先转”，是知衣食为修行之助道。主要有三种衣法与四种食法。
三种衣法：（1）上品衣法：如雪山大士，随得一衣，如释迦牟尼佛雪山苦行，因堪忍成就；（2）中品衣法：如迦叶尊者，只有蓄粪扫三衣；（3）下品衣法：蓄百一等物，不过须要说净。
四种食法：（1）深山绝世，草果随时；（2）常行头陀行，受乞食法，能破四种雅命，即破下品食、仰口食、维口食、方口食等；（3）阿兰若处，檀越受食；（4）于僧中洁净食。
2、闲居静处
修习止观必要选择静处，合适的处所共有三处：（1）深山绝人之处；（2）头陀行阿兰若处；（3）远离白衣住处。
3、息诸缘务
专心修习止观必须放下一切缘务，主要是息四种缘务：（1）息治生缘务；（2）息人间缘务；（3）息工巧治生缘务；（4）息学问缘务。
（三）善知识对修习止观的重要性
修行之人欲得道果，必由教授知识以训诲，同行知识以策励，外护知识以资养；三者具备，方能成就其功，故称善知识。因此，修习止观要亲近三种善知识。1、外护善知识：物质给予供奉，精神上给予鼓励，使行者得以安心修道；2、同行善知识：一同修止观，互相切磋劝勉，不相扰乱；3、教授善知识：以善巧方便，教之调伏内外身心禅定法门，开示教导，使修行者得大利益。此中以教授善知识最为重要。教授师须具足十种条件：（1）守护戒律；（2）证得禅定；（3）具足观察世出世间法智慧；（4）以无漏智通达无我之理；（5）修学要超过弟子；（6）广学多闻，精通教理；（7）善说法要，能巧妙引导所化的人；（8）具足悲悯，纯粹以利他的动机而开显佛法；（9）精进，为利他而精进勇猛；（10）断疲厌，长时反复宣说佛法而不生疲劳厌倦，能忍宣说难行之苦。
（四）抛弃十种不利于止观修习的心态
1、呵斥色、声、香、味、触之五欲
所言呵五欲者，谓呵弃色、声、香、味、触之五欲。五欲为地狱之五条根，若欲坐禅修习止观者，必须呵斥之。谓眼所见之好色，耳所听之好声，鼻所嗅之好香，舌所尝之美味，身所贪之好触，皆令人贪著，常能诳惑一切凡夫，令生爱著。若能知道受五欲诱惑造罪的过失很大，知后不亲近五欲，名为诃欲。五欲即是贪著世间色、声、香、味、触五尘，故欲坐禅修习止观必须呵责。
（1）诃色欲：诃对男女色欲。如频婆娑罗王，以色欲故身入敌国，在淫女阿梵波罗房中；优填王以色染故截五百仙人手足，以二例子说明男女间贪欲的过失；同时亦诃对世间宝物的贪著心。
（2）诃声欲：分有情、无情之不同。所谓无情之箜篌、筝、笛，丝、竹、金、石音乐之音声，如今风琴、钢琴之声，及有情男女歌美音声，或娇媚妖词，或淫声艳语等种种可乐之音声，皆令凡夫闻即染著，起诸恶业。如五百仙人在雪山修道时，闻甄陀罗女的歌声起贪恋，即失禅定，心则如醉如狂，遂起欲念而失神通。
（3）诃香欲：所谓男女身香，世间饮食馨香及一切熏香等。愚人不了香相，闻即爱着开结使门。
（4）诃味欲：即苦、酸、甘、辛、咸、淡等种种饮食肴膳美味，此等众味，能令凡夫之人心生爱著，起不善业。如一沙弥，因心染著酪味，每逢檀越供养乳酪时，眼一直死命盯看。每分到酪时心生爱著不离，命终即堕酪中而为酪虫。
（5）诃触欲：谓男女身分柔软细滑，互相按摩，及寒时体温，热时体凉，及其他种种之殊好妙触，无智慧之愚之人，为之沉没，能障碍行者之道业。
经中对五欲的过失有非常形象的比喻：如说此五欲者得之转剧；如火益薪其焰转炽；五欲无乐如狗啮枯骨；五欲增诤如鸟竞肉；五欲烧人如逆风执炬；五欲害人如贱毒蛇；五欲无实如梦所得；五欲不久假借须臾，如击石火；智者思之亦如怨贼。世人愚惑，贪着五欲，至死不舍，后受无量苦恼。
2、舍弃五种盖覆心性的不善法
前所说的五欲是约众生于外五尘中生欲来说，谓五根对五尘而起贪著，为当时的事。此约众生内意根中生欲，定中出现或是定前出现，是以后的事。前呵五欲，则外尘不入；今须弃五盖，使内心不起，如是则意地清净，清净则易入禅定。
（1）弃贪欲盖：谓行者端坐修止观时，第一要弃贪欲盖。若心生欲念，念念相续，就无法入禅定，因此觉心起念，宜急弃之，安住正念。
（2）弃恚盖：此火烧人，最为厉害。起一念之，能烧尽菩提之种。足见是失佛法之根本，坠恶道之因缘，是法乐之冤家，因为心起时，一切禅定法乐就会失去。
（3）弃睡眠盖：睡眠不特昏昧、空过光阴而已，且能破今世、后世真实法乐之心，亦能破后世生天及涅等乐。当知睡眠恶法对修习禅定十分障碍，较诸余盖尤为恶劣，如贪等盖，起觉即可以灭除。睡眠则昏暗无知，人事不省，犹如半个死人一般，丝毫无所觉识，无法办道断烦恼，故而要弃之。
（4）弃掉悔盖：“掉”是坐立不安，心口不能专一，六根不能收摄一处，终日随情放荡，纵意嬉戏，故名为掉。掉有身、口、意三掉：①身掉。好动好游手好闲，无趣游行，及诸杂戏谑，心坐不住，犹如猿猴好动；②口掉。好喜吟咏，如唱高声小调，或诤论是非，好无益谈笑，及世间语言，说一些没意义的杂话等，此为口掉之相；③前面说的身掉、口掉其实都是因心掉而表露在外。心随情放逸，纵恣心意攀缘、或缘想法尘影子，或攀揽前尘境界，一切诸恶觉观，或思惟文章艺术、世间才技等，悉名之为心掉。
“悔”是追悔、懊悔、悔恨的意思，亦名恶作，对自己以前所作的错事生悔心，然悔本不是盖，为何须弃之？须知悔固然是好，但将此悔，放在心中，心生忧愁懊恼，朝夕忧恼，因此盖覆真心，所以成盖，故须弃之。悔属于不定心所。悔分为二：①在修止观时，对所缘的境掉后而生悔心；②如作大重罪人，常怀怖畏，悔箭入心，坚不可拔，障碍禅修。
（5）弃疑盖：分为三种：①疑自，修行之人端坐修观时，心中便作如是念：我今善根微薄没有智慧，罪障深重，自卑对自己没信心，疑自己必非是道器，怎么敢仰攀上乘之法。自心若作如是疑想，则禅定之法终不得开发；②疑师，即是疑他。谓疑我平素间所亲近之大德尊宿善知识，观其威仪、动静、相貌，与平常人无异，无有一丝毫过人之处。由此观之，自尚无禅定智慧，怎能教我？③疑法，即疑自己所修持之法。世间之人大多数执著固守自己原来的想法，先入为主，于后所受之法而不能生信。如修止观，则疑此止观法门是真耶？是伪耶？修之是否能令离苦耶？由此障碍禅定善法的修习。
二、修习止观时身心息的调和
（一）身的调和
修习止观最重要的是调和身、息、心事。若能善巧调和，易入禅定，则三昧易生。若身心没调好，修禅定是浪费时间，不但得不到法乐，甚而还会出现身心禅病。身调和包括三种：
1、调饮食：第一要调饮食，若饮食不调，则身不安，道不隆，食之所以为法本。学佛的人不是为饮食而食，因为要资养色身发修行道业，虽此身为幻妄之躯，但现前须藉此身而修道，所谓借假以修真。
饮食不调有二种：（1）修止观时若食之过饱，则气急短，身感到胀满，息喘体重，全身气脉不能畅通，由身而影响到心，令心杂念纷飞，坐立不安，于是懈怠心起，身心不得安泰，道业因是而废。（2）然而食时也不可过少，有意减食若饥饿，则身没力气，心力不足，导致意志不坚固，心亦悬空，意念不固，思虑纷然，身弱力虚，精神不足，如何能修好止观？
2、调睡眠：对于睡眠，务须调适得当。若过多睡眠，则大脑、心识昏暗又浪费时间；盖覆吾人之心性觉知，不但会废修圣法，亦能损失功夫，遂令心识昏暗迷昧，一切善根从此沉没。若过少睡，则身体有亏，易使心火向上升起，引发人的头神经疼痛，另外心也会发慌。
3、调身：即调身不宽不急，身体致动作要柔软，若动作粗猛则气、息随着粗，心易散乱，坐时就会很烦躁。因此坐时须用意作预备之前方便。要熟悉从初至禅坐位子安住、正脚、宽解衣带、正身、正头颈、口吐浊气、重累手相、闭口、闭眼、端身正坐等十个调身程序。
（二）息的调和
身体调好之后，还要调息，息有四种之不同，谓风、喘、气、息。于四种息法中，须分明辨别清楚而守之，要舍其粗而守其细。修行人坐禅之时，有风喘气之前三相者，名为不调之相，后之息相才为调和相。若无风喘气之粗相，能细其心，令息微微出入，若存若亡，绵绵密密，不涩不滑（出入有声为滑），此为息之调相。息调则一切病患不能发生，心则易得安定，是则名为行者最初入禅时调和气息之方法。
息若不调有三法可以对治之：1、下着安心，能降火，气会转细。即将明了心安于脐下三分之丹田。即行者缘想于心，放下一切，令不驰散，一心专注丹田。2、须宽放身体，一切须出乎自然，不可过于拘束。3、应想气息，周遍全身，随八万四千毛孔，或入或出，无障无碍。
（三）心的调和
心的调和包括入、住、出三时：
1、入中调二事：一者，即调心中杂念乱想，将心专注一境；二者，当令心不沉、不浮、不宽、不急。调粗就细，令心安静，是入定的最初方便。
2、住中调三事：一者，调坐中身体若有如宽、急、偏曲、低、昂等不调相时，当立即调正。
3、出定时调三事：行人若坐禅将毕，想要出定之时，应前放心异缘，开口放气，想从百脉随意而散。然后微微动身，次动肩膊及手头颈，次动二足悉令柔软，次以手遍摩诸毛孔，次摩手令暖以掩两眼，然后开之。待身热稍歇，方可随意出入。若不尔者，坐或得住心，出既顿促，则细法未散，住在身中，令人头痛百骨节强，犹如风劳，在以后的禅坐中会烦躁不安，所以心欲出定每须在意。
（四）入定应有的正确心态
前已经具备了办道之助缘，又次呵外五欲，外尘不入。次弃盖，内障不起。又善调五事，使身心适当，若能再调整修习止观的正确心态，则所作所修一切行门必能成就。否则没有良好的修定心态，亦恐难达其目的，所有一切禅观及念佛三昧亦无由现前。入定应有的心态主要有五种：谓欲、进、念、慧、一心是。凡修一切行门，务须具此五法为方便，缺一不可。
1、欲：此是善法欲，别于五欲之欲。凡办世间一切事，皆应有希求愿望之心，然后经过努力奋斗得成功。出世法亦是如此，学佛需要目标，并非盲目。要离世间一切虚妄想相、出离颠倒轮回，欲得一切诸禅三昧、神通智慧法门，同样需要希求心之善法欲。
2、精进：坚持禁戒，弃于五盖。初夜后夜，专精不废。
3、念：念世间为欺诳可贱，念禅定为尊重可贵。若得禅定即能具足，发诸无漏智一切神信道力。
4、巧慧：凡用功之人，须以善巧之智慧，筹量世间之快乐及出世间禅定智慧之快乐，谁轻谁重，而有取舍。
5、一心分明：这是决定修法之一心，非是入定中之一心，也即是一门深入做功夫之心。
三、正修止观的动静之法
前述二十五法前行乃为正修止观之方便，从第六章开始，智者大师便讲述止观正行方法。一切行门不离止观二法，世尊自住于止观不二之大乘法中。止为禅定之胜因，观是智慧之由藉。非止不能调伏身心，非观不能开发神解，二者相即不离，彼此资助，互相隐显，缺一不可。如车之双轮、鸟之两翼，若偏修习，即堕邪倒。故而正修止观，定慧具足，则能悲智双运，自他兼利。
（一）坐中修五种止观
1、对治初心粗乱修止观。此中又分为三种修止法与二种修观法：
三种修止法是：（1）系缘守境止。系心于鼻端脐间等处，使心不散也，如猿之着锁；（2）制心止。随心之所起，便制之，使不驰散也；（3）体真止。若随人心之所念，知一切法，悉由因缘而生，无有自性，则心不取诸法，心既不取诸法，则妄念自止，是体真而止息妄念，故曰体真也。
二种修观法：（1）对治观。如不净观对治贪欲；慈心观对治恚；界分别观对治着我；数息观对治多寻思等的修法；（2）正观的修法。观诸法无相，是因缘所生，因缘无性即是实相。先了所观之境一切皆空，能观之心自然不起。
2、对治心沉浮病修止观。修行者若于静坐中有此等盖覆无记发现之时，即应当修观照，使心动起思惟，既不昏沉，亦无令其境界不分明之暗覆无记现前。于坐中没有如上所说的无记、昏沉之病，而其心浮动轻躁不安也不行，如是身心掉举，内外不安，心散念浮，亦足以损失法身功德。当此浮动病发时，亦急需弃之，应当修止止之，把心缘在某一境上，不令浮动，即能对治掉举心重的，此是略说修止观对治浮沉病之相。
3、随便宜修止观。所言随便宜者，即是随自己之便，不拘修止，亦不局限修观，随自己的意而修，惟求其适当、获益为要。
4、对治定中细心修止观。上三种是适合于初学禅定的人之修法，而这里第四要讲的是为久修者所对治的修法，因初修行者则无此病。因此种境界最为微细，粗心之人不易得故，修行者对破粗心乱想，即将自心之浮动妄念消灭。尔时，即得安心入禅定之中，于其定中心念微细，故便觉自身空寂，受于轻安快乐。有时或利便之心间发，遂于定中横生计度，知见丛生。若了知此境虚诳不实，则不生贪著，不起分别，则见烦恼不起；不生贪染，则爱烦恼无由生，不起见爱，心地安静，是为修止。
5、均齐定慧修止观。止观并重，定慧双修，在因名止观，在果名定慧，止观二法，如鸟之两翼。只有定慧均等的慧力，方能脱离苦海。修行者若能这样于身端正禅坐之中，善能理解此第五种止观均等重要的意义，善用止观齐修，定慧均等。取舍得当，不失其宜。当知此人才是善修佛法，以能善修止观的缘故，必在此生中修法会有所成就，不会空过时间。
（二）历缘对境修止观
缘谓事缘，境即尘境。端身常坐，乃为入道之胜要，须知不特凡夫最初用功，要端身静坐，即十方诸佛，最初亦以端身正坐而入道，以其身清净故。心清净故，境清净，心空境寂，为入道之胜要。而凡夫有累之身，必定涉到一些世事之缘，不可能一直端身常坐。因吾人生于世间，有此幻躯，处于生活场中，终日为衣、食、住等所逼迫，必涉世事尘缘，欲常坐修道，诚为难事。故必须随缘对境而修止观，则不致于空过时间。若将修行与世事，成为两局，修止观即不能作事，作事不能修止观，是则修心之法就有间断，烦恼结业触处而起，速证不退比较难了。
1、历六种缘修止观，即是于行、住、坐、卧、作作、语中等六缘中，随缘修习止观。在某一行中修法时，先要观应行不应行，然后于一行中修止，再于行中修观。行中修是如此，其他五缘都同样次第观修。
2、对境修止观，此中说明六根对六尘修止观法。初心之人修习止观，欲与止观相应，得其利益，颇不容易，以其止观不与烦恼相应故。故教于六根对一境界之中修习止观，正显念念不离、无间断、不休息之功夫。
（三）空假中三止三观的修法
1、体真止：从假入空观——空观——二谛观——慧眼——一切智
通过修止观，了达一切诸法悉从一心而出生，然一切诸法既随缘起，皆属虚相非实，若作如是观，则不起分别，妄念不流，名为体真止。了达吾人现前之一念，本来无相，念即无念，假名为念，于此为所观之境。又观此无念之一念，为能观之智。当此前念已灭，后念未生，中间孤零零一念能观之智，观此本性无念之境，此时境智一如，有何妄念可起，亦不见佛念可生。此中离四句，绝百非，言语道断，心行处灭。是故尔时上不见有佛道可成，下不见有众生可度；离一切相，是名从假入空观。亦名二谛观。亦名慧眼。亦名一切智。
2、方便随缘止：从空入假观——假观——平等观——法眼——道种智
二乘之人，证偏空以为究竟，不欲从空出假，教化众生。菩萨则不然，有上求下化之功，具自利利他之德，最初发心于四谛境，发四弘誓愿，自利利他，了知诸法如幻化，不妨以幻作幻，所以为一切众生成就一切佛法。行者能得从空出假观成时，虽然了知内而身心，外而世界，情与无情，毕竟空寂，而于此空寂之中，修种种如幻行门，建道场，作佛事，则能利益六道众生。是名方便随缘止，乃是从空入假观，亦名平等观，亦名法眼，亦名道种智。
3、息二边分别止：非空非假观——中观——中道正观——佛眼——一切种智
上二种止观为方便观门，若但修空观，偏于定，不能证于中道；但修假观，偏于慧，亦不能证于中道，必须止观双修，定慧均齐，方能证于中道。所以，要修“息二边分别止，行于中道正观”。谓不著空有，而不离空有，双遮双照，遮照同时，如是而修，故谓之行于中道正观。了知现前一念心性，非真非假；非真即非真空，非假即非妙有，息其缘真缘假之心，而谛观心性，虽然非空非假，不坏空假之法，诸相宛然，空而不空，三千宛尔。当知中道正观，则是佛眼，一切种智。
四、禅定中可能出现的善恶境界
（一）善根发相
发相有善根发相及恶根发相，善根发相又有二种：1、外善根发相。所谓不杀盗淫妄语绮语，不贪色声香味触法，不求三界报，不乐五欲乐。身口七支，恒沙烦恼，皆能止息，及其他六度十度四摄万行等，一切无尽善行。2、内善根发相。所谓不贪嗔痴慢疑恶见，不起喜怒哀乐等心，不随六情根，不执七识我意地。一切见爱无明，皆悉绝灭，及四无量、六念、三心、十念等一切无尽善行。
内善根发相包括坐禅所积功德之五种相，称为五种善根发相：（1）息道善根发相。行者于欲界未到定中，经过八触之关头，即另得一境界，忽觉鼻中之气息出入长短，不特鼻中出入，而遍身八万四千毛孔，皆悉虚豁入出，即以心眼观见身内三十六物，犹如开仓，见诸麻豆，清楚分明；（2）不净观善根发相。修行者若入欲界定或者是未到定中，身心虚而寂静，忽然见到其他男女身死后之相，即九种相；（3）慈心善根发相；（4）因缘观善根发相；（5）念佛善根发相。
善根发相须分别真伪，明辨邪伪禅发相和真正禅发相。止观能够长养诸善根；若于坐中诸善根发时，应用止观二法修令增进。若宜用止则以止修之，若宜用观则以观修之。
（二）魔境相及其对治方法
1、觉知魔境相
在修行过程中觉知魔事，总说有四种魔境：烦恼魔、阴魔、死魔、鬼神魔（天魔）。四魔是指夺取人之生命及慧命之四种魔：（1）阴魔。即色、受、想、行、识等五蕴积聚而成生死苦果，此生死法能夺慧命；（2）烦恼魔又作欲魔。即为身中之百八等烦恼，能恼乱众生心神，夺取慧命，致不能成就菩提；（3）死魔。能令众生四大分散，夭丧殒没，而使修行人无法续延慧命；（4）鬼神魔。能害人善事，憎嫉贤圣法，作种种扰乱事，令修行人不得成就出世善根。上述前三者为内魔，最后者为外魔。
魔能现诸形相，恼乱修行，障蔽禅定。行者若不善分别以祛除之，则使魔得其便，而致身心恐怖，有妨精进。上四种魔中前三种皆是世间之常事。及随人自心所生，当须自心正除遣之。而鬼神魔相此事须要识知，这一魔相主要有：精魅、埠惕鬼、魔罗鬼。
(1)精魅鬼，此鬼由精灵变化而厌媚于人，以十二时中子鼠丑牛等兽为种种相，或作少男、少女、老宿之形及可畏等相恼乱行人，各当其时而来。若多卯时来者，必是狐兔之类，说其名字，精媚即散。余时来者，类此可知，呼其名字，即皆消灭。
(2)埠惕鬼，埠惕即恶夜叉。据《摩诃止观》载，拘那含佛末法之时，有一比丘，好恼乱众僧，为众摈出，遂发恶誓，常恼坐禅之人。此鬼亦作种种形貌，或如虫类缘人头面钻刺之状，或抱持于人，或复言说，音声喧闹，及作诸兽之形来恼行人。行者应即觉知，且暗中呵骂彼鬼：“我今识汝，汝是此阎浮提中，食火嗅香偷腊吉支，邪见喜破戒种。我今持戒，终不畏汝。”兼诵戒律以除却之，彼鬼即便退去，无能恼乱。
(3)魔罗鬼，魔罗，意为能夺命。此鬼能夺行人智慧之命，多作三种形相，恼乱行人，即显现丑色、恶声等可畏五尘及虎、狼、狮子、罗刹等违情之相，或现美色、娇声等可爱五尘及父母等顺情之相，或现寻常所见五尘等非违非顺之相。以上三相，或令怖畏，或令爱着，皆能动乱行人之心，使禅定不得显发。
2、对治魔的方法
（1）以修止来对治，凡见一切外诸恶魔境。悉知虚诳，不忧不怖。亦不取不舍。妄计分别，息心寂然，彼自当灭。
（2）以修观来对治，若见如上所说种种魔境，用止不去即当反观。能见之心，不见处所。彼何所恼。如是观时，不久当谢灭。
（3）若诸魔境恼乱行人，或经年或月都不去，但当端心正念，坚固道心，不惜生命。莫怀忧愁、恐惧。方法有：一是当诵大乘方等经，即《楞严经》、《维摩诘所说经》、《思益经》、《解脱深密经》；二是持治魔咒。即楞严咒、大悲咒等，默念或诵出声均可；三是心中存念佛法僧三宝的加持。若出禅定时，亦当诵咒自己防卫。向佛菩萨像求取忏悔，心生惭愧，及诵波罗提木叉。
（三）病发相及其对治方法
病发相一般分为三类：
1、四大增损病相：以吾人之身，地水火风四大所组成，若一大有增或减，则生疾病，故四大非均等不可。若地大增于其他三大，则身体苦重，坚结疼痛，枯瘅痿瘠，是地大病相；若水大增者，则痰阴胀满食饮不消，腹痛下痢等；若火大增者，即煎寒或壮热，支节皆痛，口、气、大小便利不通等；若风大增者，则身体虚悬，颤抖疼痛，肺闷胀急，呕逆气急。
2、五藏生患之相：（1）从心生患者，身体寒热，及头痛口燥等，心主口故；（2）从肺生患者，身体胀满，四肢烦疼心闷鼻塞等，肺主鼻故；（3）从肝生患者，多无喜心忧愁不乐悲思恚，头痛眼暗昏闷等，肝主眼故；（4）从脾生患者，身体面上游风，遍身痒疼痛，饮食失味等，脾主舌故；（5）从肾生患者，咽喉噎塞，腹胀耳聋等，肾主耳故。
3、五根中患相：眼或赤或疼，昏花翳?，是为眼患；耳或痛或聋，或嘈然作声，是为耳患；鼻塞及流浓涕，是为鼻患；舌或疮或硬，饮食失味，是为舌患；四体卒痛，百节酸疼，是为身患。
就病之种类，分为业、鬼、四大三种。业病可以善根对治，鬼病以咒药对治，四大病以医药对治。药师如来即以理智教三业而灭此三病。但治病之法，举要言之，不出止观二种方便。若行役饮食而致病者，此须方药来治，也可以修止观对治。若坐禅不调而致患者，仍须坐禅善调息观而治之，非汤药所宜。如以六字诀，或十二息法。或者说安心在病处、脐下丹田、止心足下；或不取病相之观空修法。若鬼魔二病者，须深克以观行之力，及大悲神咒力治，若业报病者，当内用观行力，外加恳诚忏悔。若用心坐中治病，须更兼具十法：一、信；二、用；三、勤；四、常住缘中；五、别病因法；六、方便；七、久行；八、知取舍；九、持护；十、识遮障。依此十法所治，保任必定生效不差。
五、修习止观的意义
智者大师是中国佛教历史上影响深远的大德，天台宗第四祖，有“东土小释迦”之称。天台宗的学修主要有教与观，《童蒙止观》是属于观的范畴。止观法门为十方诸佛、历代诸祖修习坐禅之法要。因为佛见众生根性不一，习气垢病差殊，所以说种种差别之修行法门，无量法门虽别，目的无不要众生出离生死，得解脱，一一皆证至不生不灭之泥洹。故《楞严经》云：“归元无二路，方便有多门。”所谓八万四千法门，门门皆趣证于泥洹实相之理。然法门虽多，而此止观二法，为一切法门中最直捷、最紧要之法。止观为一切入门之要道，泥洹大果之胜路。因为，了脱生死修任何法门都不出止观、定慧二字。从发心修行到究竟成佛整个过程，无非是使戒定慧三无漏学增上，达到息灭贪痴，证得无上佛果。故《童蒙止观》云：“论其急要，不出止观二法。”当知此止观二法，不仅天台宗一家修此，即中国十大宗亦不离乎此。如贤首宗修法界观，行普贤行，即修此止观；净土宗之念佛，亦念此止观；唯识宗之修唯识观，亦不离此止观，不过他宗于止观之名，或有或无，或用其他之异名词而已。是故智者大师在本书序文中说：“止乃伏结之初门，观是断惑之正要”，强调了止观修习的重要性，而本书正是止观修习之核心精要。
《般舟三昧经》颂曰：“诸佛从心得解脱，心者清净名无垢，五道鲜洁不受色，有学此者成大道。”所以，智者大师最后至嘱：“誓愿所行者，须除三障五盖。如或不除，虽勤用功，终无所益”。
