护法品第九
神龙元年上元日，则天中宗诏云：『朕请安秀二师1，宫中供养，万几之暇，每究一乘2。二师推让云：「南方有能禅师，密授忍大师衣法，传佛心印，可请彼问。」今遣内侍薛简，驰诏迎请。愿师慈念，速赴上京。』 师上表辞疾，愿终林麓3。
薛简曰：『京城禅德皆云：「欲得会道4，必须坐禅习定；若不因禅定而得解脱者，未之有也。」未审5师所说法如何？』
师曰：『道由心悟，岂在坐也？经云：「若言如来若坐若卧，是行邪道。」何故？无所从来，亦无所去；无生、无灭，是如来清净禅；诸法空寂，是如来清净坐，究竟无证6，岂况坐耶？』
1. 安秀二师—慧安、神秀二位大师。
2. 万几之暇，每究一乘—日理万机之馀暇，每想请教探究一乘佛法。
3. 师上表辞疾愿终林麓—大师却呈表上奏，以疾病推辞而不上京，愿意终老林间山麓（山脚）。
4. 欲得会道—想得体会禅宗的大道。
5. 未审—不清楚、不明白。
6. 究竟无证—外不着诸相，内不起妄心，即毕竟证，无证亦无「无证」。
简曰：『弟子回京，主上必问，愿师慈悲指示心要，传奏两宫，及京城学道者；譬如一灯，然百千灯，冥者皆明，明明无尽。』
师云：『道无明暗，明暗是代谢之义；明明无尽，亦是有尽，相待立名。故净名经云：「法无有比，无相待故1。」』
简曰：『明喻智慧，暗喻烦恼，脩道之人，倘不以智慧照破烦恼，无始生死，凭何出离？』
师曰：『烦恼即是菩提，无二无别。若以智慧照破烦恼者，此是二乘见解，羊鹿等机，上智大根，悉不如是2。』
1. 道无明暗…无相待故—道的本身没有明暗，明暗是意识心新旧交替（代谢）之义；虽然说明明无尽，但其实亦是有尽，因为是意识心相对待所立的假名。因此维摩诘经（净名经）说：「法的体性没有相对比，没有相对待的缘故」。
2. 烦恼即是…悉不如是—烦恼即是菩提，体性无二无别。若说以智慧照破烦恼者，此是二乘的见解，是羊车、鹿车等小乘的根机，有上等智慧的大根器者，都不是用这种方法修行
附注：以智慧照破烦恼，此是渐修的观念，要修很多法来破烦恼。顿悟的观念是本心不垢不净，不受烦恼影响。只要熄灭烦恼即是菩提，智慧与烦恼体性无二无别，所以修行的对象是针对「本心」，与渐修修行的对象是「破烦恼」不同。
简曰：『如何是大乘见解？』
师曰：『明与无明，凡夫见二；智者了达，其性无二，无二之性，即是实性。实性者：处凡愚而不减，在贤圣而不增，住烦恼而不乱，居禅定而不寂。不断、不常、不来、不去，不在中间及其内外；不生、不灭，性相如如，常住不迁，名之曰道1。』
简曰：『师曰不生不灭，何异外道？』
师曰：『外道所说不生不灭者，将灭止生，以生显灭，灭犹不灭，生说不生。我说不生不灭者，本自无生，今亦不灭，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善恶，都莫思量，自然得入清净心体，湛然常寂，妙用恒沙2。』简蒙指教，豁然大悟，礼辞归阙3，表奏师语。
1. 明与无明…名之曰道—明与无明，凡夫的见解以为是二件事；但有智慧者了然通达，两者的体性是无二，无二之性，即是实性（空性）。实性者：处在凡夫位时而空性不会减少，处在贤圣果位时其空性不会增加，住烦恼之中而心不乱，居禅定之时而心不寂灭（木头空：丧失觉性）。心保持不断、不常、不来、不去，不在中间及其内外；不生、不灭，体性、表相如如不动，常住不变迁，这就是所谓的「道」。（附注：主要是讲「道」不可言说。此处所讲的道，相当于寂灭、涅槃、空性。而四圣谛苦、集、灭、道的道是指修行的方法。）
2. 外道所说…妙用恒沙—外道所说的不生不灭，是有意识心在运作的生、灭，不是佛教真正的不生不灭（附注：以宝珠（空性）为例，佛教是讲宝珠本身的不生不灭，而外道是用布把宝珠包覆称为灭，把布掀开称为生，只是在宝珠表面下功夫）。他们是以灭来压制生，以生来显示灭，说灭犹如不灭，说生犹如不生。我说不生不灭者，体性本自无生，今亦不灭，所以不同外道。你如果想要知道要诀（心要），只要对一切善恶都不要去思惟考量，当下自然进入真正清净的本心体性，清明莹澈、恒常寂静（即照而寂、寂而照），妙用无穷（如恒沙）。
3. 礼辞归阙—依礼辞别，回到皇宫。
其年九月三日，有诏奖谕师曰：『师辞老疾，为朕修道，国之福田，师若净名，托疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法，薛简传师指授如来知见，朕积善馀庆，宿种善根，值师出世，顿悟上乘。感荷师恩，顶戴无已，并奉磨纳袈裟，及水晶钵，敕韶州刺史脩饰寺宇，赐师旧居，为国恩寺焉1。』
1. 有诏奖谕…国恩寺焉—朝廷有诏书褒奖晓谕六祖惠能大师曰：『大师以年老多病推辞，为朕修习道法（教义），是国家之福田（供养出家人能得福报）。大师就如维摩诘居士（净名），托词疾病隐居毗离耶城，阐扬大乘佛法度生，传授诸佛心要，讲解不二法门。薛简传来大师指导教授的如来知见，朕积善之家必有馀庆，由于过去世广种善根，今世才能值遇大师出世，以致顿悟上乘佛法。为表达感谢大师的恩德，礼敬不已（顶戴无已），并奉赠磨纳袈裟（外出僧衣、法衣），及水晶钵，并敕命韶州刺史修建装饰佛寺庙宇，赐封大师旧居名为国恩寺焉。』
