第五章　澳洲佛教简史

　　　　
◆锡兰人初传佛教

 
　　澳洲是一个主要以欧裔移民组成的新兴国家，只有两百多年的历史，以耶稣教为主要宗教。佛教传入澳洲，主要是随着亚洲人旅居澳洲而带入。
 

　　相传在十九世纪澳洲建国早期淘金时代，佛教便由远处跋山涉水而来的亚洲人带入。一八八二年，锡兰有一艘二百七十五人的商船移民至昆士兰省的马凯(Mackay)，这是第一批进入澳洲的佛教徒。一八九○年，锡兰另一批移民者约五百人来到昆士兰的沙士得(Thusday)岛，建立澳洲第一所佛寺，种植了第一棵菩提树，现今该佛寺已改为邮政局，但菩提树仍在。当时，由于亚洲人在澳洲人口中所佔的比例极少，加上种族歧视和语言隔阂，亚洲佛教徒只在自己的社团圈子里举行佛教仪式和活动，佛教并没有流传到主流社会(即欧裔移民所组成者，佔人口大多数的社会)。
 
　　　　

◆西方人启蒙奠基

 
　　到了二十世纪，佛教逐渐引起欧洲西方人的注意，研究佛教的西方人士日渐增多，其中一些个别研究佛教的西方人移民澳洲，并且开始在澳洲的主流社会中传播佛教，由于他们精通英文，能够将佛教的要旨传达给澳洲的欧裔人士，对于佛教在近代澳洲广为传播，达到启蒙和奠基的作用。
 

　　随着亚洲移民的逐渐增多，以亚洲佛教信徒为主，兼带极少数量的澳洲西方人所组成的社团逐渐形成。一九五一年在美国出生，后来到锡兰出家的比丘尼达摩珍纳法师，以七十高龄首度到澳洲弘法，停留十一个月，是澳洲佛教最早的开拓者之一。一九五二年，达摩珍纳离澳赴美，后来再度到澳洲弘法，一九五三年，在墨尔本成立「维多利亚佛学会」和北雪梨的「新南威尔斯佛学会」。往后几年，其他团体也在各州的主要城市和乡镇相继设立，例如一九五九年在雪梨成立的「澳洲佛教联合会」，出版《今日佛教》季刊。近十几年来，由于澳洲吸收了很多来自东南亚、香港、台湾的移民，当中不少是虔诚的佛教徒，也有很多是民间拜佛烧香的信众，他们或组织佛教团体，举办佛教活动，或建立寺院，弘扬佛法。据澳洲联邦政府移民多元文化及人口研究局在一九九一年所作的调查中显示，澳洲的佛教徒人数在十年内增加三倍，使佛教成为澳洲发展最快的宗教。比方一九七三年华人在雪梨组织「澳洲中华佛学研究社」(Chinese Buddhist Association of Australia)；一九八一年成立的「越南佛教联合会」，总部设在新南威尔斯省费菲市的「普慧寺」；座落在雪梨郊区的「佛法寺」，提供禅坐及佛法课程，并设立了一间颇具规模的书店，出版《菩提叶杂志》；维多利亚省的阿底峡中心和度母学院、昆士兰省的「观音智慧文化学院」、南澳大利亚省的「佛陀之家」，都是由耶喜喇嘛及佐巴仁波切于一九七四年合办，除教授藏传佛教课程外，也举办研讨会及闭关、修持；在昆士兰和塔斯马尼亚等省份设立的「达摩珍纳中心」，活动内容包括佛法讲座、禅坐、谘询服务及图书借阅等；一九七九年成立的「昆士兰佛学会」，目的在研究、修持、探讨巴利经典教义，同时也举办讲授佛学及其他社会、文化的活动，并附设书店、图书馆及出版该会的佛教文献及刊物；一九八○年成立的「澳洲首都佛教协会」，则定期举行佛学讲座及禅坐课程。
 
　　　　

◆佛光人后来居上

 
　　在澳洲诸多佛教团体之中，以近几年来佛光山设立的道场及佛光会成立的协、分会最为出色，他们无论在东西文化交流或人间佛教的弘传上，均扮演着举足轻重的角色。佛光人在澳洲的弘法因缘始于一九八八年，游象卿、邱美惠、廖德培、寸时娇等旅居澳洲雪梨的信徒们一再请求佛光山前往建寺弘法，一九九○年，BHP总裁及卧龙岗市长到佛光山参加由中国钢铁所举办的国际钢铁学术会议，并参观佛光山各项事业，对于佛光山更生信心。当时担任佛光山都监院院长的慈容法师应邀飞赴澳洲东南海岸的卧龙岗市，会见该市市长欧凯尔(Frank Arkell)先生。一九九○年，全市议员一致通过，决定全力支持建寺，遂有后来献地近七十馀英亩之创举，为佛教界添一佳话。翌年，星云率慈庄、慈容、永全、依训到澳洲勘察佛教现况，并添置二十六英亩土地，与先前政府的献地合计有百英亩建地，星云将该寺定名为「南天寺」。
 

　　在筹建南天寺之初，佛光山在建地附近成立「南天精舍」，一九九○年十月，由于信众渐多，精舍不敷使用，再者为使雪梨市区的民众能及早亲近三宝，听闻佛法，所以佛光山又于交通便利的帕拉玛区，成立「南天讲堂」，内有容纳二百人的佛堂、百人的斋堂、会议室、图书室、教室、电脑室、客堂、办公室等设备，除例行法会之外，更创办南天中华学校，以提供当地华人子弟及澳洲人良好的中文学习环境。一九九一年六月底，星云至南天讲堂主持佛学讲座及「雪梨佛光协会」成立大会。其后慈容法师率领住众同心协力筹建南天寺工程，雪梨佛光协会诸位干部、会员群策群力参与公益活动，深入当地社会，使得佛光得以在雪梨大放异彩。
 

　　自一九九四年南天讲堂的法师应新南威尔斯大学之请前往指导禅修之后，又陆续接受雪梨、麦觉理、纽卡素等大学的邀请，前往主持佛学演讲、座谈或禅修，带动各大学佛学社团的相继成立。由于南天寺建筑宏伟壮观，成为卧龙岗市最具代表性的建筑物，在一九九五年荣获政府颁发最佳建筑设计奖、园艺设计奖、灯光设计奖；一九九七年再度被伊拉瓦拉(Illawarra)地区旅游工会评为旅游重镇，在这次获选的十六个旅游地点，绝大部份都是美术馆及观光区，只有南天寺属于宗教建筑，凡此均可看出当地政府及社会人士对南天寺的重视。
 

　　一九九五年十月落成开光之日，国际佛光会也在此举办第四届世界会员大会，来自各界政要百人及世界各地人士约六万人与会，成为澳洲的头条新闻，澳洲总理基廷(Paul Keating)、卧龙岗市市长坎贝尔等高级官员在贺辞中，赞美南天寺不但是澳洲重要的宗教据点，也是南半球第一大寺；新南斯威尔省省长卜卡则于开光典礼时肯定地说道：「『南天寺』不但是佛教徒和中国社区里最重要的建筑，也是我们新南斯威尔省里最重要的建筑，很感谢佛光山有此远见，在澳洲建此一寺院，并且命名为南天寺，堪称为南半球的天堂。」目前南天寺的住持满谦法师，除推动一般的弘法活动之外，也积极从事社会教化及宗教融和等工作，自一九九五年至一九九六年间，共接待六百六十七个社会团体及二十馀万信徒香客，获得很大迴响，主动邀请南天寺法师前往演讲、介绍佛学、教授禅坐、心理谘商的机关团体越来越多；一九九七年三月五日，天主教驻卧龙岗区主教威尔森及神父薛恩拜访南天寺，双方就世界和平、宗教文化的交流进行一个多小时的会谈，在当地传为佳话。南天寺不惜钜资发行英文佛教小丛书、中、英、粤语佛教录音带以及每年一万份的中英文版刊物《南天通讯》，免费赠送给前来索取的社会人士，不但有助于当地人士瞭解佛教，对于佛法的弘扬、人心的净化也发挥了很大的效果。
 

　　至于昆士兰省的弘法因缘则始于一九八九年十一月，当时星云正在卧龙岗勘察南天寺筹建事宜，远在布里斯本的邱锡宽、陈春龙等居士们获悉，也热心邀请星云前往该地开示，所以星云又从卧龙岗启程到布里斯本主持家庭普照，席间闻法的七十人于会后立刻筹组昆士兰佛光协会。星云有感于布里斯本信徒对佛法的渴求，遂命慈庄法师负责该地寺院的筹建。一九八九年十二月，慈庄法师觅得位于布里斯本及洛根市交界地，一处锺灵毓秀的山丘地作为寺址，这块八十四英亩的林地本来是耶稣教昆士兰浸信联合会的教堂建筑用地，因建设困难而无法继续，巧遇正觅地建寺的佛光山接手改为佛祖的寺院，因缘顺利自然，当地信众咸感不可思议。当时星云想到佛陀的另一德号－－中天调御释迦文佛，因而将该寺命名为「中天寺」。为让大众有研习佛法的地方，佛光山又于邻近购置一幢房舍作为临时佈教的场所，名为「中天精舍」。在中天寺筹建期间，中天精舍扮演接引信徒及文化传承的重要角色，举办了各种的弘法活动，并且成立布市第一所中华学校。

 
　　一九九二年年底，中天寺硬体设备大致完成，弘法重心从精舍移至此地，星云前往弘法时，洛根市市长亲赠三面旗帜：澳洲国旗、昆士兰州州旗、洛根市市旗，以表达竭诚欢迎之意，并感谢中天寺带来文化、教育、友谊、宗教和欢乐，此外，政府还在公设的路标上，加注「佛光山中天寺」的中文字样，可见其礼遇之诚意。一九九三年十月三十一日，星云赴澳主持中天寺佛像开光法会，与洛根市市长罗德葛利、布里斯本市市长吉姆梭利共同剪綵，随后又举行三皈五戒典礼，其中有二十名纽西兰人远来皈依受戒。由于中天寺与佛光会经常联合举办社会公益、环保植树、亲子交流、慈善救济、文教融和等活动，再加上刘招明夫妇及王树芳女士等人的热烈护持各种弘法事业，所以在短短几年内就受到社会人士的肯定。一九九四年五月八日，当地政府邀请昆士兰佛光协会及青年会代表百馀人参加国际家庭年活动，由昆士兰省女总督莉莲.弗德女士(Mrs.Leneen Forde)主持；一九九六年八月，中天寺住持依来法师荣获昆士兰省社区服务有功人员奖，是当地第一位获此荣誉的华人；一九九六年十一月二十二日，洛根市市长罗德葛利先生亲自莅临中天寺，首创以佛教仪式为两位僧众举行公民授证典礼；一九九七年二月十五日，英国女皇代表暨澳洲昆士兰省总督莉莲.弗德莅临中天寺，赞扬中天寺对昆省文教、慈善事业的贡献……，凡此均可看出当地政府对佛光山及中天寺的重视。

 
　　一九九二年四月，时任南天讲堂监寺的永东法师与雪梨佛光协会会长游象卿等四十馀人到墨尔本举办佛学讲座及佛光协会成立说明会，得到很大的迴响。同年十二月，星云应邀来到墨尔本市主持佛学讲座暨维省佛光协会成立大会，此后，维省佛光协会首任会长杨志鎏居士即经常借用华侨文教中心的场地，邀请佛光山驻在澳州的法师前往带领弘法共修活动。随着参加的信徒日益增多，场地不敷使用，佛光山于墨尔本西区购置一处天主教女子学院的三层房舍，大力展开弘法活动。一九九六年十月举行开光典礼，现任住持坚宽法师积极推动佛学教育，除保留原有教学设备之外，并着手加盖两栋楼房作为弘法办公之用。此外，许允杰居士将位于市区佔地八十坪的场地提供出来，做为市中心信众及佛光会员集会所在，名为「墨尔本佛光缘」，于一九九六年启用，陆续开办共修法会、中华学校、都市佛学院及各种技艺班。

 
　　一九九三年，为方便黄金海岸地区的信众礼佛听经，佛光山又于同年三月在该地成立「黄金海岸禅净中心」。由于此地风景优美，一九九四年十月扩建为拥有二十个房间的渡假中心，于一九九五年十月第四届国际佛光会世界会员代表大会前完成。目前黄金海岸禅净中心不但兼具弘法教化、文化交流、净化社会等功能，更成为全球佛光人休閒渡假的胜地。

 
　　西澳地区佛教弘传的因缘发端于一九九二年五月，当时定居在伯斯的邹苏琼珠女士与昆士兰协会副会长黄陈素兰女士在交谈中，获知人间佛教的可贵，遂发愿在西澳播植菩提种子，并筹组「西澳佛光协会」。次年西澳佛光协会正式成立，邹氏夫妇即提供场地作为信众共修及会员集会之用，并且自一九九四年开始，每週固定举行读书会、佛学研讨会等活动。同年九月，永东法师应西澳佛光协会之请前往弘法，并在梅兰(Maylands)觅地成立「佛光山西澳道场」，一九九五年四月永全法师奉命前来监督建寺工程，在佛诞节时举办浴佛法会、民俗文艺展、茶道、花艺、盆栽与禅、滴水坊、书画展等，吸引五百馀人参加，是西澳最殊胜的弘法活动。一九九六年十二月，西澳佛光协会为筹募西澳佛光道场的建设基金所举办的「佛光文化音乐会」，计有七百位澳洲人士参加，再创盛况。
 

　　星云曾走访世界各地，发现在诸多国家之中，澳洲朝野人士不但在环境保护方面作了许多努力，对于不同的种族、文化也採取相当包容的态度及尊重的措施，与人间佛教的理念十分符合。因此，未来佛法的光明一定能普照整个澳洲。