第一章　佛教兴起的背景

　　约在西元前五、六世纪左右，古印度迦毘罗卫国(位于现今尼泊尔)的王子悉达多乔达摩(梵SiddharthaGautama)，出家证悟，创立佛教，世人尊称他是觉者佛陀。佛陀在印度恒河中游流域宣扬苦空无常、缘起解脱等教理，强调无论任何阶级都可以信奉他的教说。随后又建立了庞大的教团。

 
　　佛陀入灭以后，佛教经由佛弟子及印度佛教护法者阿育王、迦腻色迦王等的大力宣扬，普遍流传全印度，乃至向南传到斯里兰卡，向北经中亚诸国传到我国。十三世纪，佛教虽然因为回教徒入侵、印度教盛行，而在印度消失，不过，佛教仍继续流行于印度以外其他地方。首先，佛教传播到印度的邻国，其次传入非印度文化圈地区－－中亚、中国、韩国、日本。佛教适应了当地的传统思想，而形成不同地区的佛教文化圈。至今，佛教历经两千五百多年悠久历史，已经成为世界性的宗教。
 

　　佛教亘古今而不衰，并成为世界四大宗教之一，是有其教义、信仰、文化、历史等因素的优越性，以及具有适应人类生存及精神指标的普遍性。因此，要认识佛教，若不理解其发祥地－－古印度的地理环境、社会组织、宗教和思想渊源，则无法正确地了解整个佛教的发展史，以及其存在的意义。

 
　　本章要探讨的是佛教兴起的背景：当时正是印度历史上大变革的时期，社会阶级制度森严；没有究竟真理的神权宗教；多国林立，互相征战，造成人民生活及心理上的矛盾与痛苦。佛陀是印度社会不平等现象的伟大慈悲革命家，他发展了合乎理智的教说，让人类从现实生活的苦痛中得到希望。佛陀创立佛教，最大的目的示教利喜是实现净化社会的理想。
 
　　　　

◆印度的地理与民族

 
　　印度位于南亚大陆，北与中国、尼泊尔及不丹接壤，东与缅甸、孟加拉及孟加拉湾相邻，南临印度洋，西滨阿拉伯海及巴基斯坦，历史悠久，文化渊远流长，是一个古老而神祕的国家。

 
　　印度总面积是三百二十七万五千一百九十八平方公里。由于其位于印度最南端的科摩林岬是北纬八度，最北部的加湿米尔北端是三十七度，所以从纬度来说，印度的气候从热带到温带，型态多样。地理上，从喜马拉雅山以南，绵长的山脉、肥沃的平原、广大的森林与高原，甚至荒凉的沙漠，以及恒河与印度河流域等境内大小数百的河川，可以说，印度拥有种类繁多的地理特徵。因而矿物、动物、植物等天然资源的多样化，也是它的一大特色。

 
　　印度的人口众多，人种的组成也相当複杂，所以在印度的文化中，语言的使用多达二百二十馀种。在数百种族中，至今超过三千年历史的雅利安民族，在古印度文化传统中一直佔有优势地位。其次，较重要的有居住于中央山岳地带的姆门达族，喜马拉雅地区的藏缅族(属蒙古系)，以及南方的杜拉维族。这些民族都曾经居住于广大的平地上，后来遭到雅利安人驱逐而离开原住地。

 
　　自远古时代以来，印度的西北部一直是外来民族迁入的门户。西元前三千五百年到西元前两千一百年间，印度原住民从半游牧、畜牧，过渡到村社生活，只有印度河流域首先出现农业生活，形成了灿烂的哈帕拉文化。一般认为，哈帕拉文化的开创者是达罗毘荼人(Dravidians)，他们在烈日下晒得黑而乾，体格矮小，崇拜蛇、大树和祖先，有农业、畜牧，还创造了手工业，促使商业的发达，并组织村庄和部落，也建造了人口密集的城市，已有相当高的文化。

 
　　在西元前二千年至西元前一千年间，原住在现在波兰到中亚之间广大平原上的雅利安人(Aryans)，不断分支迁移各地，一支向印度河上游地带，一支向西南进入波斯，另一支迁移至欧洲。雅利安人本是逐水草而居的游牧民族，皮肤白皙，个子高大，体格强健，善于骑马，使用铁製武器，以畜牧和狩猎为生，与伊朗人、欧洲人属于同一系人种，他们自认为比其他人种优越。他们使用的语言，叫做「梵语」。雅利安人进入印度平原后，发现这里气候温暖，水草丰美，容易生活，于是他们努力征服了比他们更早在这里的达罗毘荼人，而在印度河上游五河地区定居下来，开创了雅利安式的印度文化。

 
　　西元前一千五百年到一千三百年之间，雅利安人的中心势力便移到恒河流域，渐知种植米和穀类，由游牧生活改为村落的农业社会，畜牧业退为副业。他们定居在这肥沃的印度平原上，又有奴隶代劳，食物丰美，人口迅速增加，社会上逐渐产生各种不同性质的行业，村落中的长老和对宗教有特别才能的人，则以祈祷为生；年壮力强的，训练武艺，专做武士；因为农牧的发达，也渐渐产生专门製造农具和武器的工人，与贩卖维生的商人。印度独特的文化便逐渐酝酿出来。
 
　　　　

◆印度的社会组织

 
　　在雅利安人的社会组织日益发达期间，因为职业的分化和种族尊卑的观念，形成了征服者与被征服者的关係。虽然同是征服者，却又有贵族与平民的划分；被征服者，那就是被公认的贱族，他们就是遭受歧视和压迫的所谓奴隶。
 

　　征服者的第一阶级是婆罗门，这就是古印度的宗教徒，他们为了维持自身的权利，和巩固在社会上的崇高地位，把印度的社会分成四个阶级，他们自己列在第一。他们的权威、横暴，都靠着一卷《摩奴法典》，其他阶级的种族，要无条件的信奉和接受。

 
　　由于印度当时产生了这一种特殊的阶级，素来游牧人民那悠悠春梦似的生活，像在碧绿海水上飘浮的小船被击沉了。婆罗门用卑下的仪式、祭礼、梵咒，像枷锁似的束缚了五印的人民。
 

　　第二个阶级是刹帝利，这就是与婆罗门同样被尊敬着的王族。这些王族，就和我国当初封建制度下群雄割据的时代类似。

 
　　自古的国王，都是世袭的家天下，国家的土地、财宝，都好像是王族的私有品，别的人民都好像为他们服劳役而生的，印度当然也不会例外。
 

　　第三阶级是吠舍，这在我国就是所谓农工商的阶级，他们受婆罗门和刹帝利权势所压迫，连受普通教育的资格都没有，那是多麽的可怜！

 
　　第四阶级是首陀罗，他们是被征服者，他们被公认是为了使役奴隶而生到这世间来的。婆罗门说他们是初到人间来受生，是一种最下贱的人。在婆罗门金科玉律的《摩奴法典》里第八章第二百七十节及二百七十二节就有这样的记载：「初生的人就是首陀罗，假若他们以骂詈的语言侮辱再生的人，那就要断他们的舌头；假若他们举再生人的名或姓出来侮辱，那就要用烧红的铁鍼插进他们的口中；假若婆罗门的指示他们不接受，那王者就可以命令用热油灌入他们的耳里或口中。」从这里就可以看出首陀罗地位的低落和生活的悲惨！

 
　　这以上就是印度当时的社会状态。农工商以及当地的土人，在婆罗门和刹帝利的支配压制之下，心中的怀恨是不难想像的。

 
　　教主释迦牟尼佛，就是出生在这样一个阶级悬殊的社会里，他自己虽是刹帝利的王族，但他并不想用刹帝利的权威去统治人民，压迫人民。相反的，他用慈悲平等的真理，毅然的向阶级森严的社会宣战。关于这个事实，后来到他成道时就有证明，他在菩提树下初成正觉的时候，就发出了「大地众生皆有如来智慧德相」的平等主张，后来又有「四姓出家，同为释氏」的四海皆兄弟的宣言，佛陀慈悲平等的主义，终于给数千年来被奴役的印度人民带来了光明。
 
　　　　

◆印度的思想界

 
　　印度是一个文化古国，因为群雄拥兵自重，在思想界方面是极其发达，正有如我国春秋战国时代。

 
　　三千年前的印度思想界，虽是非常发达，但又陷入十分溷乱的状态。因为，婆罗门教把传习赞颂和仪式，认做是一种专有的东西，把文句定得十分详密，义理说得十分幽玄，形成一种繁琐的神祕作风。他们处处称天意做事，任何事件都含着秘密。人民的智识总是要发展的，所以很容易引起脱离神话，走向理智去探索。后来有自然派的哲学兴起，就宇宙物质方面加以说明的，如地论、水论、火论等；另有一派，就宇宙抽象观念方面加以说明的，如时论、方论、虚空论等。从此各种思潮纷纷起来，複杂到极顶，一般人民更是给这搞得溷淆不清。在这个时候，很需要宇宙的究竟真理指出人生应行的大道；在这个时候，很需要有一种圆满的革新宗教。佛陀生在这个时候，像一粒定水珠一样，把一塘溷浊之水的印度思想界澄清，指示徘徊在歧途上的人们一条应行的大道。

 
　　因为那时的阶级制度的不平等，人的思想和生活极端的不自由，意志薄弱的人，在这个阶级制度之下，感叹身世的不幸，多倾向消极方面；意志坚强的人，就对古宗教起了疑惑，暗地里发生了反动的思想。加之婆罗门教徒专横暴戾，处处丧失人心。因此，人们大都走上了两个极端的思想，一个是顺世享乐，一个是遁世苦行。顺世享乐的物质乐观主义，偏入于有；遁世苦行的精神厌世主义，倾向于空。这是当时思想界的矛盾，佛陀生当这个时候，眼看着这思想界不正常的发展，他就尽力的排斥这两种偏左偏右的思想。佛陀成道后对人生的说法，不偏于物质，也不偏于精神，而是发自一种缘起中道的思想。这种思想演为教说，救了当时的印度，也救了千万年后的我们。

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一、试述种姓制度对印度社会的影响。

二、试述佛陀时代印度思想界的概况。

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