第一篇 缘起
壹.缘起的意义
「法不孤起，仗境方生。」世间上的事事物物(一切有为法)都不是凭空而有的，也不能单独存在，必须在各种因缘条件和合之下，才能现起和存在。一旦组成的「因缘」散失，事物本身也就不复存在，这就是佛教所谓「诸法因缘生，诸法因缘灭」的道理。
此外，现起和存在的因缘，其本身又各互有生起的因缘。这种看似牵扯不清，複杂而绵密的互动关係，就形成了解释宇宙万法生起，乃至生命起源的一种中道不二、精深微妙的道理，这个道理就叫做「缘起」。
当初佛陀在菩提树下、金刚座上，夜睹明星而证悟成佛，他所证悟的便是这个宇宙人生的道理－－缘起法。
「缘起」是佛教的根本教理，也是佛教异于其他宗教、哲学、思想的最大特性。《愣严经疏》说：「圣教自浅至深，说一切法，不出因缘二字。」佛经上说「一切法因缘生」，就是指缘起。但是，缘起并不是佛陀所创造或制定的，而是宇宙人生本质的、必然的、普遍的理则，佛陀只是发现了这个自然的法则而证悟成佛，然后将这个证悟的道理告诉我们：世间的一切诸法，都是「因」「缘」所生起，主要而力强者为因，次要而力弱者为缘，透过因缘和合，才有一切现象，才有一切法(事事物物)的生起。例如：一粒种子撒在泥土里，必须施肥、浇水，以及有充足的空气、阳光，才能长成一棵大树。其中，种子是「因」，泥土、阳光、空气等等为「缘」，这些因缘都具足了，才有长成大树的「果」。
如果从有情众生的生命流转来看缘起，佛陀告诉我们，生命不是由造物「主」所创造的，是由自己造作而成的，并且不是单一原因而来的，它是由「十二有支」因果相续而成的。十二有支又称「十二因缘」、「十二缘起」，即：无明、行识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。缘起表现在有情生命的流转上，称为「十二缘起」；表现在世间事事物物的生成上，则称为「因缘所生法」。
贰.如何认识缘起
《杂阿含经》中说：「此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。」这是说明因缘所生法中，因与果的关係，是缘起最好的定义；也说明了此与彼(因与果)之间是相依相待而存在，没有绝对的独立性。因此，在因果法则上有六条定律：果从因生、相由缘见、事待理成、多从一生、有依空立、佛是人成。从这六条定律中，可以进一步的认识「缘起」。
一、果从因生
缘起的先决条件是「因」，有「因」再加上「缘」，条件具足，才能生「果」。
无「因」就不能生「果」，有因无「缘」也不能生果，因缘具备，则必然果生。「因」是生起万事万物主要的、内在的条件，是生果的直接力；「缘」是外在的条件，能助因成果，是生果的间接力。譬如：一粒黄豆的形成，种子是主要的「因」；水土、日光、空气、肥料、人工等是助「缘」，如是因缘和合，然后才能发芽、开花、结果。如果将这一粒黄豆始终放在仓库里或沙石上，由于没有外缘的助长，就不可能再有新的生命延续。
所以，宇宙间的万有诸法，无一不是由种种的因缘条件和合所成，离开和合的关係，绝对没有实法可得。万有诸法之所以存在，必定有其生成的因缘，这就是「果从因生」的理则。
二、相由缘见
从「果从因生」的理则可知──「法不孤起，仗境方生」，这个「境」就是因缘，所谓「诸法因缘生，诸法因缘灭」，世间一切现象，都是由因缘和合所产生的假相，其本身并无自性，所以说「缘起性空」，也由于其无自主性，所以随着缘生而现，缘灭而散，因此说「相由缘见」。
三、事待理成
宇宙万法的生起，固然是要有因有缘，但是在因缘果报的生起上，还有着普遍的理则，也就是因果的法则。譬如：种瓜得瓜，种豆得豆；种瓜不能得豆，种豆不能得瓜。「如是因感如是果」，这是必然的理则，违背了这个「理」则，便不能成其「事」，所以说「事待理成」。
四、多从一生
在一般人的观念里，「一」就是只有一个，「多」就有很多个；但是在佛教看来，一就是多，多就是一，甚至「多从一生」。譬如把一粒水果种籽埋到泥土里，经过灌溉施肥，而后发芽抽枝，长大成树，开花结果，果实纍纍；而这一树的果实，就是由一粒种籽而来。因此佛教譬喻布施如播种──「一文施捨万文收」，其道理和「一粒落土百粒收」是一样的，这也正是「多从一生」的理论根据。
五、有依空立
「果从因生」的事象，「事等理成」的理则，这些都是存在的，也就是「有」的。但是，这个存在的「有」，必须依「空」而立。这是说：凡是存在的，都必然是依否定实在性的本性而成立。譬如一张桌子，它是由木头做成，木头来自大树，而大树又是由种子的「因」，加上泥土、空气、阳光等「缘」结合而成。所以，一张桌子，眼前看它是「有」，其实它也只是靠着各种条件，也就是众缘和合所生成的假相，既然是依条件因缘而成，因此说它的自性是「空」。
但是，这个「空」并不是什麽都没有的空，而是万法的「空性」。事物本身如果不具备空，就无法显出它存在的价值与作用，这个作用就是「空用」。譬如，没有空地就不能建房子；人体的构造，如耳朵、鼻孔、排泄系统等，如果不空，就不能呼吸、排泄，乃至活命；袋子如果不空，就不能装东西，所以要「空」才能「有」，宇宙诸法就是建立在这个空义上。
基于这种存在的现象，龙树菩萨在《中论.观四谛品》中提出「以有空义故，一切法得成；若无空义故，一切则不成」的论说。也就是说，「空」是一切法之所依，如果没有空性，万物将不可能存在。因此，物质的「有」，必须依「空性」而成立，这就是「有依空立」的理论根据。
六、佛是人成
佛陀证悟的是缘起法，在成道之初，曾经说：「大地众生皆有如来智慧德相，只因妄想执着，不能证悟。」意思是说，众生都有佛性，人人皆可成佛，但因无明烦恼覆盖，因此不能证悟成佛，正如乌云遮蔽明月，而使月光不能显现。我们学佛，就是要明此生死相续的道理，同时也由「此无则彼无，此灭则彼灭」的道理，断除无明，拂尘去垢，开显佛性，一旦尘尽光生，自然「心光朗照，万里晴空」，获得一个无人我对待、无时空限制、不生不死的境界，这就是证悟的境界，也就是成佛之日，因此有所谓「佛是已觉悟的众生，众生是未觉悟的佛」。《大乘理趣六波罗蜜多经》卷一有一首偈语说：「一切有情入佛智，以性清净无别故；佛与众生性不异，凡夫见异圣无差。」这就是「佛是人成」的最佳佐证。
此外，在因果的定律上，还有几个特性：
1.因果律中无第一因，亦无最后果。因为因中复有前因，推之无始；果后还会有果，引之无终。
2.因与果是相对的，而非绝对的。意思是说，因果不能截然分开，「因」可以生「果」，「果」也可以成为另一次的「因」。譬如甲因产生乙果，乙果又可以成为丙因，丙因又可成为丁果，因中有果，果中有因，因果看来是二，其实是一，是相关涉的。
3.因果是通于三世的。有首偈语说：「假使百千劫，所做业不亡；因缘会遇时，果报还自受。」这是说明业因不灭，自作自受，而且不论时间久暂，遇缘则起现行。
4.因果关係是二而为一，一而为二。这是说：能生的因，必定有所生的果，果又成因；即能生的果，又必成为所生的因。因此，因中有果，果又成因，因因果果，果果因因，种瓜不能得豆，种豆不能得瓜；善因不会生出恶果，恶因也不会生出善果。所以说：「因果报应，丝毫不爽。」
参.缘起法则中的四缘
缘起的定义就是有「因」有「缘」，因缘和合而有「果」，而从因到果，缘是一个很重要的生成因素。一切有为法生起所凭藉的四种缘，称为四缘，即：
一、因缘
因缘是指产生自果的直接内在原因，例如：由种子而生芽，种子就是芽的因缘；换句话说，一切有为法中，能亲生自果的，称为因缘。
二、等无间缘
等无间缘又称次第缘，是指在心、心所的相续中，由前一刹那而开引后一刹那生起的原因。也就是心、心所于前一刹那灭谢，复给予后一刹那生起的力用。前一刹那的心法与继之活动的后一刹那的心法，这种同起的、无间断的相续关係，称为等无间缘。
三、所缘缘
所缘缘略称为缘缘，是指心法、心所法所攀缘的一切对象，也就是一切外在事物，对内心所产生的间接与直接的缘。例如：眼识必以一切色为所缘缘，耳识必以一切声为所缘缘，乃至意识必以过去、现在、未来等一切法为所缘缘。
四、增上缘
增上缘是指因缘、等无间缘、所缘缘等三缘以外，一切有助于或无碍于现象发生的原因条件。
以上四缘，可分为直接的因生果的关係，这就是因缘；另一种是间接的、疏远的因生果的关係，包括等无间缘、所缘缘、增上缘。
此外，若就诸法的生起与四缘的关係而言，在物质现象的色法上，只须亲因缘和增上缘二者就可发生作用；但在精神现象的心法上，则须四缘具备才能发生作用。
肆.缘起说的发展
缘起说是佛陀所证悟的独特思想，在原始佛教时代，就已经具备了完整的理论体系，后世的论师乃以此为根本教理，而逐渐发展出以下各种缘起说：
一、业感缘起
业感缘起是说宇宙万法的生起，都是由于我人的业力所招感。也就是说，善恶的业力可招感善恶的果报，而果报本身又是招感另一次果报的业，如此因果相依而循环不尽，称为业感缘起。这是依《俱舍论》所说。
二、赖耶缘起
赖耶缘起是说业力是来自于众生心识中的阿赖耶识所执持的种子，这个种子遇缘则生起「现行」，复由现行熏染种子，其后再遇缘，则更生现行，自现行又熏种子。如此现行熏种子，种子生现行，展转依存，互为因果而无穷无尽。由此可知阿赖耶识是一切万法开发的本源。这是法相宗据《解深密经》、《瑜伽师地论》等所说。
三、真如缘起
真如缘起是说众生心识的阿赖耶识虽是形成宇宙一切现象的本源，然而追溯其根源，则为含藏真如的如来藏心。也就是说，诸法是真如由无明之缘而起动，犹如海水本自湛然，由于风的助缘而产生千波万浪，翻腾不已。这是依据《大乘起信论》所说。
四、法界缘起
法界缘起是说万法相互融通，以一法成一切法，以一切法起一法，主伴具足，相入相即，圆融无碍而重重无尽。这是华严宗依《华严经》所说。
五、六大缘起
六大缘起是说一切诸法都是由地、水、火、风、空、识等六大，遇缘而生起。六大是一切万法的本体，周遍法界，而六大有互具互遍的意思。这是据密教教义所说。
伍.缘起与人生
缘起法显示出宇宙万法生灭变异的关係，也显示出人生苦乐的来源。从缘起法中可以知道，任何事情的结果，都是由因缘所成，所以要获得快乐的人生，就必须培植好因好缘，想拥有和谐的人际关係，便须广结善缘。如果没有植下善因善缘，一旦嚐到苦果，也要懂得改善因缘，而不是一味的在果报上计较，乃至怨天尤人，徒使自己陷入重重的烦恼中。所以，了解因缘果报的关係，使我们懂得改善逆缘，培植好缘，广结善缘，随顺因缘。
尤其，缘起法启示我们：世间万法是「无常」的，好的有可能变坏，坏的也有可能变好。因此纵使遇到困难、挫折，只要我们坚忍不拔地朝向正确的人生目标努力，一切的困难挫折终会成为过去，因为因缘所生的万法，有赖于诸缘，一旦因缘散失，所生的诸法自然亦趋于散灭，所以「无常」可以为我们带来新的希望。
诸法既是因缘所生，自然空无自性，无自性便无法自我主宰，所以说「无我」。我们若能正观缘起的诸行无常、诸法无我，就能通达无碍，远离一切爱欲、烦恼。烦恼是繫缚众生，使众生不能解脱自在的最大障碍；烦恼既除，当然就能获得生命的解脱。因此《稻芋经》说：「见缘起则见法，见法则见佛。」
认识「缘起」，可以帮助我们－－
一、建立感恩的美德 二、培养随缘的习惯
三、拥有希望的未来 四、了悟真实的人生
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一、试述缘起的意义。
二、如何认识缘起？
三、试述缘起法则中的四缘。
四、试述缘起说的发展。
五、试述缘起与人生的关係。
六、认识缘起对我们有什麽帮助？
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