智慧第一舍利弗尊者

　　佛陀十大弟子中，舍利弗被公认为「智慧第一」。《阿育王经》中提及，除了佛陀，一切世间所有智慧，十六分中不及舍利弗一分。
 

　　每当佛陀说法，多由舍利弗代众请法，以涤清大众疑虑，倘若宣说较艰深内容，或有一般人难以接受的佛法，佛陀也指名由舍利弗为「当机众」；因而促进僧团的扩展，或与外道的沟通，均为舍利弗义不容辞的事情。
 

　　曾有舍卫城大富长者须达，发心修建精舍以供养僧众，于是佛陀委任精通外道、巧于五明的舍利弗随行协助督导，果然成功地摄服外道，建立万世不朽的「祇树给孤独园」。
 
　　　　

智德宿具　寻师不辍
 

　　舍利弗本名优波提舍，父亲提舍为南印度婆罗门大论师，母亲舍利为摩竭陀国王舍城婆罗门论师之女，出生时以眼似舍利鸟，乃命名为舍利；舍利弗(舍利之子)即从母而得名。
 

　　舍利弗形貌端严，智慧朗达，言词敏锐。八岁时，自登论师高座，与众多宿德耆旧、大小婆罗门相互论辩，言词清晰，义理周详，令婆罗门等辞穷理屈，震慑场内数万民众，也深得国王赞赏，当下即赐予他一座村庄及象马车舆等厚赏。此后，舍利弗名声远播十六大国。
 

　　一日，舍利弗登上城中高楼，俯瞰人民沉醉在节庆欢娱之中，放浪形骸，内心不禁思绪潮涌，「生命淼小短暂一如蝼蚁，寻求五欲之乐岂足以成为人生的目标？」于是，舍利弗心中渐萌出世思想，希望能寻得生命的意义。

　　十六岁那年，舍利弗偕同好友目犍连拜别父母，至六师外道之一的波离闍删闍耶处出家学道，七日夜间通达各种医方药草、道术技艺、非想禅定，并主领大众，成为教授师。不久，二人逐渐明白删闍耶之法并非究竟解脱之道，于是共相邀约无论是谁先听闻无上善法妙谛，誓必互相告知，无有吝惜。
 

　　一日，舍利弗率领弟子们出游，行至王舍城，见阿说示比丘威仪安详，恬澹庄重，心中惊奇，连忙趋前请法，并问所师何人。阿说示告知舍利弗：「我的老师是释种出生的大圣释迦牟尼佛，他所讲的宇宙人生真理，浅学的我，还不能完全领会，不过，我的老师常讲的道理是『诸法因缘生，诸法因缘灭』，又说：『诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。』」

　　寥寥数语，却如雷万钧，轰然震醒了寻求真理久久不得的舍利弗，舍利弗深受感动，情不自禁向阿说示比丘礼拜。

　　舍利弗当下即得法眼净，证须陀洹初果。舍利弗回到住处，欢喜地告知好友目犍连，两人共同率领二百五十名弟子拜谒佛陀，请求加入僧团，同霑法益。佛陀于是为他们授记──舍利弗未来将成为诸弟子中智慧第一，目犍连为神通第一。

　　七日后，舍利弗证得阿罗汉果，半月后，目犍连也证悟了四果。

　　舍利弗的舅舅拘絺罗一心向学，志在成为第一论师。当他获悉才冠群伦的外甥归投佛陀的座下，心中十分不服，即刻赶赴僧团，准备与佛陀论辩。没想到经过佛陀言简意赅的提示，心门豁然开启，充满法喜，继而加入僧团，不久也证得果位。
 
　　　　

降伏六师　启建精舍

　　当时憍萨弥罗国舍卫城有一位长者须达，经常以巨款赈济布施穷人，修桥铺路，人称「给孤独长者」。

　　佛陀成道后第二年，一次偶然的机缘中，须达长者恭闻佛陀法音，心中极为仰慕，希望佛陀能前往邪法盛行的舍卫城弘扬正法。于是发愿修建精舍，礼请佛陀及比丘们常住在此，以化导众生。

　　须达长者对于建筑工程原本不甚内行，加上初探佛门，对于僧团居住的精舍更是陌生，为求谨慎，便请求佛陀派遣弟子协助。佛陀以舍利弗精通外道典籍，智慧练达，便派遣舍利弗跟随须达长者回到北方的舍卫城，即刻展开行动，以黄金布地的代价，购妥祇陀太子的御花园准备施工。此时，六师外道向国王进谗，要求与舍利弗辩论，胜利者始有资格建立精舍。
 

　　七日后，王宫击鼓会众，全国人民聚集，六师外道徒众三万人到会，而代表佛教的却只有舍利弗与须达长者。舍利弗的智慧及定力在僧团之中首屈一指，三万人的场面对他而言，依然是「游刃有馀」。
 

　　不消多久，舍利弗的论辩打动了国王及外道们的心，与会大众随其宿福善根，各自证得初果、二果、三果、四果等，三万名六师外道也发起菩提心，对舍利弗由仰慕而自愿跟随其出家学道，舍卫城从此沐浴在佛法的慈光之下。
 

　　精舍经由舍利弗的设计，灿然大备，建有十六殿堂专供集会之用，又有六十小堂，分寝室、厨室、温室、盥洗室，此外还有浴场、经行处、池泉等。此座精舍由须达长者献地，祇陀太子布施园中花木，因此佛陀将其命名为「祇树给孤独园」，成为往后佛陀说法，僧众安居布萨的重要据点。
 
　　　　

智破调达　摧邪扶正

　　佛陀弟子中，提婆达多(又称调达)最为顽劣，时有各种破坏僧团的行为。一日，千二百五十比丘聚集讲堂，屏息等待佛陀开示，提婆达多忽然起身对大众表示，身为比丘应尽形寿着衲衣、受乞食法、受一食法、受露地坐法、断肉法，如此才能得涅槃解脱。

　　对于提婆达多溷淆视听，偏离中道的邪说，佛陀加以驳斥，言明过去诸佛虽赞歎行此五法的头陀功行，但是也视情况而有各种方便，使修行者依佛法精进不懈，达到涅槃的境界。提婆达多不但不理会佛陀的苦心劝阻，反而公然散播邪说，诱使频婆娑罗王的儿子阿闍世成为他的护法，且蛊惑群众，煽动五百位未证法眼的比丘变节随他到伽耶山另组僧团。

　　为了挽救五百比丘的慧命，舍利弗及目犍连请求佛陀允许他们前往化导。

　　提婆达多远远望见两位尊者走向自己，心中万分得意，以为佛陀座前两大弟子也都归顺于他，不禁沾沾自喜，认为自己才是正法僧团的代表，于是模彷佛陀举起右手，招呼两位尊者到身旁，佯装背痛，示意舍利弗代他说法。起初舍利弗开始赞歎三宝时，提婆达多尚能勉力彷效佛陀右胁而卧，但睡意逐渐袭上双眼，目犍连略施神通，使提婆达多睡得更沉。失去戒心的提婆达多卸下了伪装的外衣，露出本来面目，频频翻身，鼾声如雷，口中不时发出梦噫般的呻吟，甚至夹杂嘎嘎作响的磨牙声。此时，舍利弗向大众赞歎佛陀的三千威仪、八万细行，并且提醒大众，发心出家原在于脱离生死的苦海，而非为了区区的供养。

　　比丘们闻言，内心既愧且悔。眼前所见自己跟随的「教主」竟与市井小民无异，而自身为了贪图阿闍世王子的物质供养，却不惜将纯洁尊贵的信仰抛诸脑后，着实有负献身出家修道的初衷，于是比丘们纷纷要求重回佛陀正法的僧团，请求佛陀慈悲宽恕。
 

　　舍利弗法鞭所及，莫不摧邪扶正，智慧导引，所以佛陀全然信任舍利弗，将僧团中第一位沙弥罗睺罗，交付舍利弗教导。
 
　　　　

长者患疾　示教令瘳

　　儘管舍利弗的智慧有目共睹，但是为了增益弟子们求道的信心，佛陀仍多次赞扬舍利弗聪慧、速慧、捷慧、利慧、广慧、深慧、出要慧、明达慧、辩才慧，能以正见为导引，善巧演说四圣谛，并且每当佛陀背疾复发时，便令舍利弗代为说法。

　　某次佛陀自远方回到祇树给孤独园，须达长者适巧身患严重的疾病，难以起身至精舍向佛陀及僧众问安，于是派遣家丁向佛陀问讯，并恳请善说法要的舍利弗尊者能屈驾前来，以法水滋润枯藁的身心。

　　舍利弗慈悲应允。翌日，须达长者遥见舍利弗驾临，强行坐起，试图下床起身迎接，舍利弗连忙加以阻止，关切地询问长者的病况，为他开示，说明人的身体都是四大五蕴的假合，四大不调，必然生病，然而身体生病，切勿连心也生病。一般愚痴凡夫若成就不信、恶戒、少闻、悭贪、恶慧、邪见、邪志、邪解、邪脱、邪智等其中一项，于身坏命终，将堕恶趣，生地狱中。然而这些愚痴邪见，长者不但没有，反而具备了上信、善戒、多闻、惠施、善慧、正见、正志、正解、正脱、正智等，因此必能灭除痛苦，往趣乐处，证得二果或三果。听了舍利弗的开导，须达长者的病随即不药而癒，身体康复如故，从床上坐起，赞歎尊者善为病者说法。
 

　　这是舍利弗应机说法的智慧，也是佛陀之所以称赞他「能生诸梵行，犹如众生之生母」的缘故。
 
　　　　

临终教诲　先佛入灭

　　舍利弗年届八十高龄，仍席不暇煖地四处弘法教化。一日，惊闻佛陀即将在三个月后涅槃，一则不忍见到亦师亦父的佛陀涅槃，再则欲提醒大众珍惜佛陀住世的时光，随佛修学，因此恳求佛陀慈允其先行入灭。
 

　　得到佛陀首肯，舍利弗拜别了慈悲教导他四十多年的佛陀，并特别至阿说示比丘前顶礼，感谢当初引导进入僧团之恩，然后带着均提沙弥动身起程。罗睺罗对于这位最初的导师尤其依依难捨，送了一程又一程。
 

　　离开佛陀和僧团的舍利弗，回到了故乡迦罗拏村，将自己准备涅槃之意告诉母亲及家人。百馀高龄的母亲听了，虽然不免震惊、哀伤，但是在舍利弗一番开示后，却也期盼自己未来能如舍利弗一般，欢喜而平静地面对无常。

　　舍利弗返家准备进入涅槃的消息惊动了全村，临近豪贤缁素、大臣、长者，都想见舍利弗最后一面，并听他最后的说法，尤其是阿闍世王。舍利弗请均提沙弥集合他们，告诉大众不必过于伤心，世间万物原本变易无常，高耸的须弥山尚且有成住坏空，伟大的佛陀也不免生老病死，更何况淼如芥子的他呢！重要的是佛陀所赐的法身慧命，引领他进入涅槃妙境，因此，在他平静安详地离开人世前，舍利弗以生命保证，佛陀是万世的明灯，希望大众信佛、亲近佛，以免日后佛涅槃后才空自怨悔。

　　在座大众听闻开示后，有的证得初果、二果、三果，有的出家成阿罗汉，有的誓心求证佛道。应度者都已度化，舍利弗遂入涅槃。当时因感动而皈依者数万人，因间接听闻舍利弗入灭之教诲而皈依者，亦数万人，由此而前往寻求佛陀教诲者数千人。

　　沙弥均提将舍利弗的衣钵及舍利请回佛陀说法的地方，把一切经过告诉阿难，阿难闻言，哀痛难抑，佛陀却平静的安慰大众，说明累世以来，舍利弗均因不忍见佛涅槃而先行入灭。此刻舍利弗的色身虽已离去，但他所证得的五分法身，却永垂不朽，足为后世的表率！

　　以外道身份归投佛陀的舍利弗，随侍佛陀左右，穷毕生精力弘扬教法，对于稳定佛教在印度的地位可谓贡献非凡。