头陀第一大迦叶尊者

　佛陀十大弟子中，大迦叶尊者居上首。灵山会上，梵天王持金色波罗花献佛请法，佛陀拈花示众，与会百万 人天均不明所以，唯有大迦叶心领神会，破颜微笑，佛陀遂开口道：「我有正法眼藏、涅槃妙心，已咐嘱摩诃迦叶。」禅宗以心印心的公桉，由此流传两千五百年， 尊奉大迦叶为「西天第一代祖师」。

　　大迦叶一生树立后世修行的典范，坚守头陀苦行，即使是佛陀体恤其年迈，令其停止刻苦的修持，依然不忘肩负教导后学的重任。佛陀灭度后，尊者统理大众，主持圣典结集，巩固僧团。在付法阿难后，大迦叶尊者犹禅定鸡足山，承担将释迦牟尼佛衣钵传予弥勒菩萨的使命。
 
　　　　

金童玉女　同修梵行
 

　　大迦叶尊者生于摩竭陀国王舍城近郊，为大富婆罗门晚年独子。由于身具三十相好，紫磨金色光明晃曜，取名为大迦叶(摩诃迦叶)，意为「饮光」。
 

　 　大迦叶性喜恬静，不乐嬉戏，自幼即憧憬修道生活，虽出身富贵之家，却不为尘世俗物所羁。由于相师预言大迦叶将出家证圣道，婆罗门夫妇一则不捨娇儿修行， 二则担忧家业后继无人，因此在迦叶成长过程中，不仅锦衣玉食，丰厚无虑，并且在迦叶成年时，又试图以娇妻美眷力挽爱子修道的决心。然而，绚烂似锦的生涯， 原亦不过虚梦一场，年轻的大迦叶向道心志笃切，屡次婉谢父母的美意，但却始终无法改变父母迫切安排爱子亲事的心意。

　 　不堪烦扰的大迦叶，为了推搪婚事以绝后虑，特地寻找巧手工匠，铸造一尊纯金女神像交给父母，言明若非貌美贤德如此金像女子不娶。婆罗门夫妇于是出动家中 数十僕役四处寻访，终于寻获一位端庄高贵的婆罗门女跋陀罗迦卑梨耶。眼见父母为自己的终生大事奔波忙碌，大迦叶不忍拂逆，只有无奈地与跋陀罗迦卑梨耶成 亲。
 

　　由于大迦叶累世修行所成就的愿力，新婚妻子跋陀罗迦卑梨耶竟亦深切嚮往修行，于是二人相约，共度清净无欲的 居家修行生活，不论父母如何阻挠，两人修道的愿望却是不改于心。十二年后，双亲先后辞世，大迦叶夫妻二人体悟世间无常，众生流转于生死轮迴，造业不止，于 是决定出家修行。正当大迦叶遣散奴僕，离家访师那天，正是佛陀成道的日子。
 
　　　　

寻师证果　佛分半座

　 　大迦叶多方访师求道，足迹遍布各个大小教团，然而由于各家教法都不能解决人生根本问题，大迦叶只好不断地寻觅。两年后，大迦叶来到鸯伽国，由于一路劳 顿，身心疲惫不堪，此时，有人告诉大迦叶，当今的大觉者释迦牟尼佛，正带领千馀位弟子在竹林精舍结夏安居。大迦叶听后，浑然忘却身体的疲惫，满心欢喜地走 向多子塔，遥见佛陀三十二相、八十种好，毫光彻照四野，不觉身心悸动，匍匐顶礼。佛陀环顾大众说：「除了人间大彻大悟的觉者，无人堪受迦叶这样的礼拜。」 于是为大迦叶开演四圣谛、十二因缘法，大迦叶当即证得须陀洹果。再经过七日七夜的努力观照，至第八日断尽无明，得证三明六通的阿罗汉果位。
 

　　证果后的大迦叶尊者，乐修头陀苦行，着粪扫衣，居塚间，止树下，行不倒单，日夜思惟法义，沉浸于禅法之乐。长久以后，大迦叶庄严的外相渐为鬚髮所覆盖，只能隐约从深邃沉稳的眼神中一窥智者光芒。
 

　 　一日，大迦叶尊者从塚间重返祇园向佛陀请法。当衣衫褴褛，状似乞丐的尊者缓步走近时，许多比丘脸上浮现轻慢嫌恶之色。对于大众的心念，佛陀了然于心，因 此腾出半边座位，招呼大迦叶坐下。对于佛陀的礼遇，大迦叶不敢率尔从命，在座比丘更是诧异万分。这时，佛陀就向大众叙说大迦叶广大无边的威德，并且说他有 如佛陀修道相等的历程，今生若不遇佛陀，他也可以觉悟，证得独觉罗汉。听了佛陀的赞歎，比丘们才豁然知晓，大迦叶虽然不修边幅，但功德巍巍，非常人所能 及，恭敬之心油然生起。
 
　　　　

度化贫妇　微因硕果

　　僧团中，尊者托钵「捨富择贫」的行为，已成为他的修持特徵，此与须菩提的「捨贫择富」恰成对比。
 

　 　一日，大迦叶来到王舍城边陋巷，见到一位贫病交迫，孤苦伶仃的老婆婆，衣不蔽体，食不裹腹，蜷曲在粪屎恶臭的洞穴中。大迦叶明白，老婆婆缘于累世不知培 福，以致有今日贫困果报，而不久无常到来，老婆婆恐难脱三涂之苦。大迦叶一念悲心，屈身向老婆婆托钵。虽然困窘的老婆婆只有一碗酸臭米汁可以供养，然而大 迦叶却说道：「妳认为自己贫穷，其实很富有，因为妳具有布施喜捨的心。一个人知道惭愧忏悔，就如同穿着无上法衣，身心清净，恭敬虔诚，更能使你的人格尊贵 庄严。」缘此一念虔诚布施供养米汁的功德，老婆婆不久命终，得以往生忉利天上。
 
　　　　

肩负教责　引领后进

　　大迦叶尊者专持头陀苦行，经年累月自修于荒郊野外，加上个性内歛刚毅，鲜少在僧团中说法。因此，佛陀屡次对大迦叶说：「你应当为比丘们说法、教诫，这是身为长老师兄的责任！」然而大迦叶却以比丘对于善法缺乏信敬之心，己身难以胜任教导相辞。
 

　 　佛陀明瞭部份比丘难以受教的根器，却仍谆谆教导大迦叶观机逗教的重要：「要在阿兰若比丘处所，赞歎阿兰若法门；于乞食比丘处所，赞扬乞食功德；于粪扫衣 比丘处所，赞扬粪扫衣功德。凡是见到这些比丘，都应主动接近并慰劳他们，以鼓励的方式令其对佛法生起信心，自然能收到教导的效果。」对于佛陀的教导，大迦 叶虚心接受。在追随佛陀的脚步下，大迦叶逐渐打破自己的执着，融和于僧团中，造福年少后学的比丘们。
 
　　　　

结集法藏　入定鸡足

　　大迦叶驻锡耆闍崛山教化，一日在禅定中见到佛陀示现涅槃，身放光明，大地震动，草木为之变色，于是立即率领弟子返回拘尸那城。
 

　　当阿难一见到大迦叶，不禁悲从中来，泣诉佛陀金棺几经举火都无法引燃。于是大迦叶绕棺三匝，稽首顶礼。蓦地，佛陀的脚从金棺中伸出，大迦叶接足作礼，哀戚地说道：「慈悲的佛陀！请您放心，我们会遵照您的步伐，依教奉行。」说完，佛足自入金棺，佛陀以三昧真火自行荼毗。
 

　　佛陀涅槃后，大迦叶为恐僧团未能制度化，正法难以久住，认为应将佛陀所说的法结集起来，以延续法脉，即时嘱咐阿闍世王备办供具，防范结集期间因乞食而遭外力破坏，并号召五百名大比丘僧勿急于入灭，以结集法藏为首要之务，上报佛恩。
 

　 　五百名大比丘僧中，唯有阿难尚未证得阿罗汉果，于是大迦叶当众呵责他身犯六突吉罗罪，应当在大众中忏悔。如此苛责恰似一帖勐药，使阿难立即收摄心神，入 于定中，当夜即证得阿罗汉果。于是五百名阿罗汉聚集在毕钵罗延石窟，由阿难诵出经藏，优波离诵出律藏，完成第一次圣典的结集。
 

　 　佛陀灭度后，大迦叶重整教团，住持佛法历时二十年，始将统理僧团的重责交付阿难。之后，持佛衣钵，遍礼佛塔，走向鸡足山结跏趺坐，立下三个誓愿：一愿此 身及所持衣钵不坏，直至弥勒佛下生；二愿入定后，三峰合而为一；三愿阿难及阿闍世王到来，山峰自动开启。言毕，大地六种震动，诸天散曼陀罗花供养。大迦叶 尊者于此入定，等候龙华三会，弥勒成佛来访，付托释尊衣钵，而后入灭。
 
　　　　

绍隆佛种　万德留芳
 

　 　大迦叶尊者出身尊贵，却对头陀苦行甘之如饴，无论任何人的劝说，都无法撼动他坚修苦行的决心。由于这样的韧性与耐力，因此佛陀选择他与多闻第一的阿难作 为传承大法的后继者。佛陀曾赞歎道：「我在天上、人间，都难以找到像迦叶、阿难一般能守持真理的人。过去诸佛弟子中行头陀行的比丘，当法存则存，法殁则 殁，然而今日迦叶发愿留驻世间，等待弥勒佛出世，传承衣钵后才进入涅槃，自愿担负佛与佛之间的薪传，所以摩诃迦叶超越了过去诸佛的上座弟子！」

　 　大迦叶以一位上座长老身份，能于佛陀入灭之际，体会正法传续的重要性，捨弃小乘自利的心态，毅然决然肩负起巩固僧团的使命，重整濒临崩离的教团，实践了 大乘利他的菩萨精神。大迦叶以伟大的心愿，将淼小的个人付诸永恒的承诺，于滚滚红尘中，用自己的生命为众生搭建一座通向诸佛净土的长桥。