多闻第一阿难尊者

　　佛陀弟子中，阿难尊者天生容貌端正，面如满月，眼如青莲花，其身光净如明镜，博学强记，出家二十馀年间，担任佛陀的常随侍者，被誉为「多闻第一」。智慧第一的文殊师利菩萨曾赞歎他：「相如秋满月，眼似净莲花，佛法如大海，流入阿难心。」佛陀亦曾在大众中赞歎阿难：「发心、庄严、慈悲，出家以来都摄六根，日夜精进，正智成就，他日必能尽形寿梵行清净，绍隆佛种。」由于阿难尊者天性温和慈悲，在教团里尤其广受女众尊敬。他为佛陀的姨母大爱道等五百释女向佛陀请命，令女众能依正法出家。
 
　　　　

温和慈悲　女难障道
 

　　「阿难」，意为庆喜，诞生于佛成道日，故以阿难名之。阿难的父亲白饭王，为佛陀的叔父。阿难年少时，初次见到回王宫说法的佛陀，油然生起一股仰慕之情，不仅恭敬地趋前礼拜，并且拿起扇子为佛陀搧风。诸王子中，佛陀亦属意阿难能随他一同出家。儘管白饭王刻意将阿难与佛陀隔离，但终究阻止不了阿难修行度众的愿心，而与阿那律、跋提等释种七王子一起出家，其中，又以阿难年龄最小。
 

　　佛陀成道最初五年内，佛陀姨母大爱道夫人见到释迦族的王子多已皈依佛陀出家，而净饭王辞世后，更感悟人生无常，因此多次要求佛陀允许她在僧团中如法出家。由于僧团并无比丘尼，佛陀始终不同意，但是大爱道夫人并不灰心，反而集合有心出家的释种女众五百名，自行剃髮，着坏色衣，赤脚赶往毗舍离城，一心希求佛陀的慈允。
 

　　五百女众来到毗舍离城，个个虽然疲倦憔悴，却徘徊在佛陀说法的那摩提尼精舍外，不敢冒然进入。年轻又富同情心的阿难知情后，深受感动，自愿为五百女众请命，佛陀晓喻阿难，为了正法长远流传，女众不宜加入僧团。然而阿难依然再三恳求，佛陀知道因缘和合的关係，世间上没有清净、常住不坏的法，终于允诺女众出家。阿难欢喜传报喜讯，大爱道等五百女众听了，纷纷喜极而泣。比丘尼僧团得以成立，实应感谢阿难尊者的功劳。

　　阿难尊者相貌庄严，有时反而成为障道的因缘。一回，阿难出外托钵乞食，归途中一时口渴，向正在汲水的摩登伽女乞水。不料，摩登伽女一见阿难，心生爱慕，欲嫁阿难。为了满足爱女心愿，摩登伽女的母亲便施展魔咒迷惑尊者。幸而阿难梵行清净，称念佛名不断，佛陀以慈力加被，才倖免于难。以此因缘，佛陀巧度摩登伽女入道，成为持戒精进的模范比丘尼。

　　阿难因庄严温文，即使是出家的僧尼，亦赞歎有加，他们欢喜听闻阿难尊者说法，尊者每以清净离欲之法开示，更使得女众对他更加敬重。
 
　　　　

品格优秀　为佛侍者
 

　　佛陀说法二十年来，并没有常随的侍者，都是由诸比丘轮流担任。由于阿难的女难特别多，佛陀便想以阿难为侍者，藉此助他专心修道。目犍连洞悉佛陀的心意，便与舍利弗共同劝说阿难任职，而阿难则以任重推辞。在两位尊者的劝导下，阿难提出三个条件：其一，佛陀的衣服，无论新旧，他不穿着；其二，如有信众礼请佛陀应供，他不侍奉前去；其三，不是见佛陀的时候，他不见佛陀。对于阿难提出的条件，佛陀非但没有生气，反而欢喜地赞歎阿难的品格，知道阿难纯粹出于避嫌，才有这样的要求。
 

　　从此阿难成为佛陀的侍者，历时二十七载，依止佛陀的教法修行，跟随佛陀到各地弘化。由此因缘，如大海般的佛法完全流入阿难的心中。

　　年轻的阿难每天跟随着佛陀，女难是少有了，他俨然成为佛陀与诸比丘之间的调和者。

　　在僧团里，他经常保持着谦虚、虔敬、惭愧，不少的信众因为阿难的关係而皈依了佛教。虽然阿难遇到不少女难，大家对他有过非常不利的批评，可是一到他负担责任时，就修养得更成熟了。
 
　　　　

承教启经　结集法典

　　佛陀在拘尸那罗城娑罗双树下将要涅槃时，阿难在旁请示佛陀：「男众比丘面对女众，应持什麽态度？」佛陀环视诸弟子，对阿难说：「若想离烦恼，得证悟，应将年老的女众视如母亲，年长的视如姊姊，年幼的视如妹妹。」佛陀并将荼毗、建塔等事一一交代。面对佛陀最后的教诫，阿难内心一阵酸楚，不觉流下泪来，独自跑到园中痛哭。佛陀见阿难不在身边，就命人将他找回，见阿难泣不成声，佛陀怜悯地看着阿难，对大家说：「诸比丘！阿难忠实侍奉我多年，温和、善良，闻大法而不忘，他的功德将来必能不朽。」阿难用手蒙着脸，悲泣地离开佛陀。在场的每一个人也都悲伤哭泣。

　　不过，为使正法久住，大家停止流泪，又把阿难找回，公推他代表大众请示佛陀：「佛陀涅槃后，以谁为师？如何安住？恶人如何调伏？经典结集如何教人起信？」佛陀说道：「阿难及诸比丘们，你们应当作如是念：日后应以戒为师；依四念处安住；逢遇恶人应默摈之；经首前安立『如是我闻』，则能教人起信。大众如能依法而行，则佛陀法身常住。」
 

　　佛陀涅槃后不久，大迦叶尊者召集五百位证果的大阿罗汉于王舍城结集经典，阿难由于尚未开悟，不在被邀请之列。惟恐辜负大众的期望，多闻强记的阿难精勤一夜后，开悟证果，参与结集大会，诵出经典。

　　最初的经典，所谓《阿含经》、《法句经》等，都是在这有名的第一次结集圣典大会，由阿难尊者诵出的。
 
　　　　

百二十寿　为法涅槃
 

　　佛灭二十年后，大迦叶年已百馀岁，决定于鸡足山涅槃，临行前付法于阿难。八十多岁的阿难在阿闍世王的外护下，领导僧团，弘扬佛法。继大迦叶入灭后，许多长老亦相继涅槃，当阿难一百二十岁时，佛陀的亲炙弟子中，只有阿难仍然健在。
 

　　一日，阿难在路上听到一位年轻比丘，诵念佛陀曾说的偈语：「若人生百岁，不见水老鹤；不如生一日，而能得见之。」阿难闻其背诵错误，于是恳切地教导该比丘正确的偈颂：「若人生百岁，不解生灭法；不如生一日，而得解了之。」年轻比丘回去告诉师父后，他的师父反而指说阿难已年迈老朽，记忆已失，所言不足相信。
 

　　阿难尊者十分感慨世人我见、我执深重，佛陀涅槃未久，而正法已被谬传误解。阿难深感留在世间的孤单寂寞，于是决定入灭。他将大法付予商那和修之后，便前往北方的恒河。
 

　　当时摩竭陀国阿闍世王正准备与毗舍离国开战，阿难尊者选择在两国的边界──恒河入灭，以避免两国因抢夺其遗骨而加剧斗争。风闻阿难尊者即将入灭的消息，两国人民如潮水般涌向恒河边，只见阿难尊者端坐河中小舟上，向大众说道：「我入灭后，可将遗骨分成二份，各自带回国，切莫因此而起纷争。」说完，随即入火光三昧，进入涅槃。两国人民既悲伤又惭愧，决定讲和，不再交战，他们各自带回舍利，建塔供养，一在毗舍离城北方的大林重阁讲堂，一在王舍城外竹林精舍旁。由于阿难尊者的慈悲，临终之际犹不忘劝诫两国和平共处，一场战争因而消弭。

　　阿难尊者一生隐恶扬善，他曾感动旃陀外道，欢喜奉行佛法；也曾协助佛陀，劝告因爱欲而动念还俗的掘多比丘回心转意；他主动调和僧团中的各种争执，消解不平；更赞歎目犍连的孝心，宣扬富楼那的说法。有一回，阿难尊者甚至代替佛陀至东园为比丘们说法。他的温和善良，谦虚忍让，令人永远追思怀念，他对佛教的贡献，为千百年来佛门学子的典范。