第三节 以居家修行适应时代需求
印光大师不轻易赞成佛弟子出家，因为现今学佛，非常方便，不像 以前，非出家则难以听闻佛法而修行；在清乾隆十九年（一七五四）以 前出家都得经过考试，或者政府颁给度牒才能出家，所以学佛比较不普 遍（注一）。
清末、民国以来，信仰自由的风气渐开，已无严格的出家限 制。因此，印光大师认为尽可在家修行，以免出家若不真修，更不如俗。 他说：
如来说法，恒顺众生。遇父言慈，遇子言孝。外尽人伦，内消情 虑，使复本有真心，是名为佛弟子，岂在两根头发上论也（注二）。
他认为：在家居士可以净土法门教示儿女，及亲戚朋友，告诉他们 正视生死的大事。如能依照这种方式修行，即能获益。怎么需要再选择 场所，以做清净修行？可说家庭就是道场！尽可以父母、兄弟、妻子、 朋友、亲戚，为法眷，自行化他，口劝身率，使其同归净域，尽出苦轮。 这即是戴发的高僧，居家佛子也（注三）。
印光大师不赞成人出家的原因，散见于《文钞》各处，综合起来有 主要的三点：
第一、现今乱世，多半都以俗欺僧，法弱魔强，恶徒邪党，常怀欺 僧夺产之心。因此，欲出家，反不如居家学佛较有益（注四）。
第二、若是已有家眷者，不经过家人同意，欲舍亲远去，则室人有 无依之恨，慈亲有怨子之怀。而且一般不明至理的人，反而批评佛法为 背叛世道，妄生毁谤。促使这些人造口业，堕落恶道。变成未见其益， 而先遭受大损失（注五）。
第三、古人谓：出家乃大丈夫之事，非将相所能为。是真语实语的， 因出家必须荷佛家业，续佛慧命，非破无明以复本性，宏法道以利众生 者，不能为也（注六）。
而不是出家便一无所事的坐着修清净行。他举例说：自从民国七年 （一九一八）徐蔚如印《文钞》以来，他即终日为人忙。不知出家，若 撑持道场，宏扬佛法，其事更多。即使作个自了汉，而所须的衣食，当 得经营，三餐之饮食，也得自己料理，那有不忙碌的道理（注七）。
所以说：天下事都各有其因缘，而不是出家就好，不出家就不能修 行。佛法中的六度万行，及伦常应世，一切都在因缘法中。在家能乐天 知命，不怨不尤。素位而行，即可引众多人入正道。在一乡之中，大都 以你为标准。你虽无大作为，也为一乡之仪范（注八）。
就是，佛法无一 人不应修，亦无一人不能修。只要正心诚意，克己复礼，主敬存诚，父 慈子孝，兄友弟恭的扮好角色，则居家诚敬实是好修行。
有人说印光大师有几项特别而矛盾的作风，方伦居士在《永思集续 编》里为他作了辩护：
一、他自己出家，而不赞成他人出家。若有人与他商量要出家的事， 大部分劝其打消念头。这主要是恐其画虎不成，反为犬，倒不如做个名 副其实的居士来护持佛法，比较稳当（注九）
二、自己是出家人的出家弟子，然而他出家后，并不收出家的弟子， 这乃是他对僧伽的内容，有难言之痛，所谓不足为外人道也（注一O）。
三、自己通宗通教，而不大赞成他人研究宗教，凡缁素行人，如有 问及宗教上的问题，都以“老实念佛”四字，作为答覆，这是恐怕问者 能力不足，即生不能成办，并非说宗教之不高深，不足学，所以这一事， 也可以说是老婆心切（注一一）。
总而言之，修行是不分出家与在家，但要出家必须克服种种困难， 不如在家敦伦尽分做个称职的学佛居士，拥护佛法，摄化群众，亦不失 为良策。故印光大师不轻易允许佛弟子出家可窥其设想之周到，与利众 之心切，不愿见其出家，扮不好角色而苦恼；而望其以在家孝敬师长， 感化大众，使人们真正体会到佛法利济众生的好处。
［注释］
注一 ：在《全集》册一，页四五，印光大师说：“清世祖不观时机， 仰尊佛制。革前朝之试僧，永免度牒，令其随意出家，为之作俑也。”认 为清世祖对佛法的尊崇，而宣布取消度牒，考试政策。而事实上，于清 乾隆十九年起，才通令取消官给度牒政策（见黄忏华等《中国佛教总论》 页一二六，木铎出版社）。而在《钦定大清会典事例》卷五百一——礼部， 也记载“清乾隆十九年（中略）或致滋扰，有名无实，此综理日久所悉， 正不必袭复古辟异之迹也。着停止。”着停止，是指停止颁给度牒，取消 考试之义。故知印光大师所说的年代值得商榷。
注二：印光《印光大师全集》册一，页八一，〈复泰顺林介生居士书 一〉。
注三：印光《印光大师全集》册一，页八二，〈复泰顺林介生居士书 一〉。
注四：印光《印光大师全集》册二，页九三七，九三八，〈复杨树枝 居士书二〉。
注五：印光《印光大师全集》册一，页二三八，〈复周群铮居士书四〉。
注六：印光《印光大师全集》册一，页四五，〈复泰顺谢融脱居士书〉。
注七：印光《印光大师全集》册，页九三七，〈复杨树枝居士书二〉。
注八：印光《印光大师全集》册二，页一一 0三，〈复念佛居士书〉。
注九：印光《印光大师全集》册五，页二七一四，方伦〈由宗仰印 大师谈及老实念佛〉。以下举数例为印光大师劝人不出家有：
一、《全集》册一，页八一——八二，林介生居士欲出家，印光大师 就要他在家好好修行，做个戴发的高僧。
二、《全集》册一，页二三八，周群铮居士也被他以慈亲的不允许， 则应当在家笃修净业，使慈亲生信念佛，以期了脱之导。
三、《全集》册一，页四五，告诉谢融脱居士说：欲求出家者，第一 要发自利利他之大菩提心。第二要有过人天姿，方可剃落，否则不可。 四、《全集》册一，页二二六，知师寿居士已心有回转，不出家了。 幸甚，因出家一事，今人多以为避懒偷安的计策。
以上，都是印光大师不赞成某些人想要出家的实例，但并不是完全 都反对，他是针对那些居士的问题而答覆。近代的慧三长老，在《永思 集续编》追悼印光大师提到他的出家是经过印光大师的同意，并请天台 宗大德兴慈法师为其剃度师，参见《全集》册五，页二四五二，慧三〈印 光大师许我出家〉。
注一O：印光《印光大师全集》册五，页二七一四，方伦〈由宗仰印 光大师谈及老实念佛〉。
注一一：同右。
